Розмах і масштабність петровських діянь дійсно вражають. Однак чи був тотальний розрив з минулим, всіляко підкреслює першим російським імператором і його оточенням, по-справжньому глибоким і незворотним? Чи не ховалася чи за європеїзованому фасадом колишня Росія, лише трохи пристосувалася під жорстким тиском зверху до не завжди зрозумілим і майже завжди чужим їй новим «віянням». Ми знаємо, що - до худу або до добра - історія пішла шляхом, прокладеним Петром.
І хоча багато хто з його нововведень не прижилися, а період адаптації виявився довгим і болючим, зараз здається майже немислимим, що цей шлях міг згорнути зовсім в іншу сторону, а то і зовсім обірватися відразу після смерті «північного велетня».
Не секрет, що сам Петро відчував сильний і обгрунтоване занепокоєння з приводу долі своїх починань. Особливо воно посилилося після знаменитого «справи царевича Олексія». обставини якого досі багато в чому залишаються історичної загадкою. Як недавно з'ясував американський дослідник Пол Бушкович, загальноприйнята версія заплутаній історії «зради» сина Петра - плід справжньою фальсифікації, розпочатої на догоду владі офіціозним істориком Миколою Устряловим ще в XIX столітті. Насправді, пише Бушкович, протистояння царя і спадкоємця «відбувалося не на ґрунті хрестоматійного конфлікту між російською старовиною і Європою. Обидва вони були [144] «європейцями». В ході слідства над царевичем з'ясувалося, що йому співчували аж ніяк не міфічні «реакційні попи і бояри». а колір російської аристократії, в тому числі найбільші сподвижники Петра I - воєначальники, сенатори, церковні діячі. Багато з них змушені були підписати смертний вирок Олексію, який в 1718 році за нез'ясованих обставин помер у Петропавлівській фортеці.
Що ж не влаштовувало російську еліту? Нескінченна круговерть починань, багаторічна Північна війна, виснажила країну, переміщення центру держави в далекий, і малопридатні для комфортного життя Петербург, все нові і нові вимоги непередбачуваного царя, повна невпевненість в завтрашньому дні. Звичайно, про солідарне виступі знаті не було й мови, а незадоволені не наважувалися ні на що, крім глухого нарікання. Це був не змова, а лише опозиційний настрій, хоча і досить певний.
АЛЬТЕРНАТИВА 1. МОСКОВСКАЯ ІМПЕРІЯ.
АЛЬТЕРНАТИВА 2. ПОВТОРЕННЯ ПРОЙДЕНОГО?
Розмірковуючи про те, до чого б призвело встановлення в Росії 1730-х років подібності конституції, треба визнати, що в оцінці такої перспективи традиційно переважають явно песимістичні тони. Суть цього погляду прекрасно висловив сучасник тих подій, знаменитий згодом міністр Анни Іоанівни, страчений нею Артемій Волинський: «Боже збережи, щоб бува замість одного самодержавного государя десяти самовладних і сильних прізвищ: і так ми, шляхетство, зовсім пропадаємо і змушені будемо гірше колишнього ідолопоклоннічать і милості у всіх шукати. Та ще й знайти буде важко. »Можна додати, що висловлювання це з ще більшою підставою слід було б віднести і до простого народу, який навряд чи багато виграв би від шляхетської конституції. І іноземні дипломати саме в сильній владі вбачали заставу сили Російської імперії, пророкуючи її ослаблення з обмеженням самодержавства ...
Але саме традиційність подібних думок чомусь не викликає до них беззаперечної довіри. Та й абсолютно бездарне царювання Анни Іоанівни не посилює ентузіазму з приводу з приводу нічим не обмеженої влади. Ймовірно, на початку XVIII століття російське суспільство справді не було готове до засвоєння конституційної форми правління. Але хіба положення істотно змінилося в кращу сторону через 150 або 200 років? Та й чи можна підготуватися до свободи в умовах її відсутності?
Є всі підстави вважати, що, навіть з'явившись на світ в 1730 році, дворянський парламент не проіснував би довго, оскільки при першому зручному випадку був би знищений Ганною або її наступниками (і в країні знайшлося б достатньо прихильників його знищення). Але він, без сумніву, став би безцінним досвідом, який дозволив би наступним поколінням російських дворян (про участь в управлінні інших станів в ті часи не можна було і мріяти) позбутися багатьох комплексів і радикальних захоплень.