Інтереси як властивості особистості у людей бувають різні і роблять різний вплив на життя і діяльність людини. Особливості інтересів характеризують і особливості особистості.
Глибина інтересів тісно пов'язана із загальним розвитком, розумом людини. Зустрічаються люди, у яких інтереси дуже поверхові, крейда, примітивні. Іноді вони зводяться лише до задоволення органічних потреб.
Чималу роль в житті людини відіграє широта інтересів. Вона говорить про багатство духовного життя особистості, про різнобічності її інтелектуальних запитів.
Відомий вчений-натураліст К. А. Тімірязєв говорив: «Треба знати про все потроху і все про дещо». Це означає, що людина повинна всім цікавитися, але головний, центральний інтерес у нього повинен бути спрямований на щось одне, чим він серйозно займається, чому присвячує своє життя.
Широке коло інтересів особливо необхідний людям деяких професій. Так, А. М. Горький вважав, що літературні працівники повинні всім цікавитися, в усе вникати.
Деякі люди цікавляться дуже багатьом, але їх інтереси швидко змінюють один одного, не відрізняються стійкістю, вони поверхневі і неглибокі, мають характер хвилинних захоплень. Якщо такими ж скороминучими будуть і основні інтереси людини, то нічого значного в житті він не вчинить.
Дуже важливо також, щоб інтереси людини відрізнялися дієвістю. Людина, яка має пасивний інтерес, нічого не робить для серйозного задоволення цього інтересу. Така людина мало читає відповідної літератури, не вчиться. Прикладом дієвого інтересу до науки може служити життя М. В. Ломоносова. Цей інтерес спонукав його залишити рідні місця і, долаючи неймовірні труднощі, пробивати собі дорогу в науку.
Інтереси можуть рости, розвиватися. Якщо у людини є недостатніми інтереси до чогось корисного, наприклад до читання художньої літератури, мистецтва, їх можна виховувати, спочатку примушуючи себе до відповідних занять, потім, у міру розширення кругозору, інтерес буде поступово зростати і поглиблюватися.
Але інтереси можуть поступово слабшати і, нарешті, зовсім зникнути, якщо людина не піклується про їх підтримці, періодично не задовольняє їх. Подібна атрофія інтересів буває навіть у людини великого розуму.
Вчений Чарльз Дарвін писав в автобіографії: «До тридцятирічного віку і навіть пізніше мені доставляла велике задоволення всякого роду поезія. У минулому час я знаходив велику насолоду в живопису і ще більше - в музиці. Але ось уже багато років, коли я не можу змусити себе прочитати жодного віршованого рядка. Я майже втратив також смак до живопису і музиці.