Китай багато років славився вельми потужною інтернет-цензурою. У цій країні застосовувалися досить жорсткі правила блокування контенту, сайтів, пошукових запитів і цілих сервісів. Нові правила, які вводяться в китайському інтернеті, містять ще більш жорсткі заборони щодо використання Глобальної Мережі.
«Золотий щит» - це тільки один з цілої низки обмежень на використання інтернету в Китаї. В країні існують правила, що регламентують роботу пошукових систем. Ці правила описують, як пошукові системи повинні фільтрувати інформацію.
Влада країни пояснює такого роду блокування необхідністю забезпечення безпеки і частиною державного суверенітету.
Що стосується китайського інтернету, то його відособленість від усього світу є природною з огляду на специфічну азбуки і мови, обмеженого в використанні тільки на території цієї країни. Іншими словами, якщо американець або француз зайде на китайський сайт, йому буде дуже складно знайти кнопку перемикання на англійський алфавіт, навіть якщо вона там буде.
У той же час, блокування доступу до інформації в сучасному світі є порушенням прав людини. Згідно статті 19 Загальної декларації прав людини, у людини є право «шукати, одержувати і поширювати інформацію та ідеї незалежно від державних кордонів». Забезпечити це право можуть інтернет-компанії, що працюють спільно з громадськими активістами. Таким чином вони зможуть протидіяти тиску з боку національних урядів, які бажають контролювати інтернет.