Зазвичай вважається, що секс - це заняття для молодих, здорових і привабливих людей, тому думка про сексуальні стосунки людей похилого віку більшості здається шокуючим, зате потреба в інтимній близькості, душевному хвилюванні і насолоді з роками не зникає, а біологічні процеси старіння не блокують статевої функції.
Біологічні аспекти сексуальності в инволюционном періоді
На певному етапі життя у жінок настає клімактеричний період, під час якого відбувається інволюція, зворотний розвиток статевої системи. Зменшується частота менструацій, а потім вони повністю припиняються, і настає менопауза. Функціонування вегетативної нервової системи порушується, виникають зміни в роботі серцево-судинної системи і ендокринних органів, можливе ожиріння. Типовими ознаками цього періоду е раптові "приливи жару" до особи, голови, верхньої частини тіла, почервоніння частин шкіри, підвищене потовиділення, запаморочення, перепади артеріального тиску. На цьому тлі виникають, загострюються захворювання різних органів і систем, алергічні реакції.
У статевій системі зменшується кількість функціональних кровоносних судин, що викликає зниження кровообігу в зовнішніх і внутрішніх статевих органах. Виділення жіночих статевих гормонів яєчниками зменшується на 50-60%, а кількість андрогенів збільшується, внаслідок чого під час менопаузи підвищуються лібідо і потреба в статевому житті.
Приблизно 5% чоловіків у віці приблизно 60 років відчувають щось подібне до клімаксу. Симптомами його є часте виникнення слабкості, швидка стомлюваність, поганий апетит, ослаблення сексуального інтересу, дратівливість, неуважність. У чоловіків, на відміну від жінок, не відбувається гормональна перебудова, але для них характерні анатомічні зміни, які негативно впливають на сексуальне функціонування: зменшуються яєчка, звужуються сім'япроводі. Тому досягнення статевого збудження і ерекції вимагає більше часу. Зменшується і кількість еякуляту.
Ослаблення статевої функції у чоловіків також пов'язано із згасанням рефлекторного механізму збудження статевого члена, зниженням рівня чоловічих статевих гормонів в організмі.
У цей час людина згадує своє життя, досягнення і невдачі, переглядає свої рішення. їй доводиться пристосовуватися до зниження фізичної сили, погіршення стану здоров'я, усамітнений спосіб життя, погіршення матеріального становища, смерті шлюбного партнера, близьких друзів, встановлення відносин з людьми свого віку. Фокус уваги зсувається від турбот про майбутнє до минулого досвіду. Остання криза - додавання, інтеграція і оцінка всіх минулих стадій розвитку особистості.
Для сприяння его-інтеграції люди похилого віку повинні брати участь у вихованні онуків, в політиці, оздоровчих фізкультурних програмах і т. Д, займатися чимось значно більшим, ніж просто міркуваннями про власне минуле.