Епохою "просперіті" називають короткочасний період господарського підйому в США після першої світової війни. У літературі під епохою "просперіті" найчастіше мають на увазі нездорове, сумнівне процвітання. Післявоєнна Америка виходила в лідери за темпами економічного зростання. Завдяки чому ще більше зміцнило своє лідируюче місце в світі. До кінця 20-х років Америка виробляла майже стільки промислової продукції, скільки весь інший світ. Це були, справді, роки зростання. Середньостатистичний робочий збільшив свою зарплату на 25%. Рівень безробіття не перевищував 5%, а в деякі періоди 3%. Розквітав споживчий кредит. У 20-і роки, в період процвітання, рівень цін був абсолютно стабільним. Темпи економічного розвитку США були найвищі в світі.
За темпами науково-технічного прогресу і продуктивності праці промисловість США далеко перевершила всі інші країни. Автомобільна промисловість, яка виробляла щорічно мільйони машин, створила в країні величезний ринок металу, нафти, гуми, скла та інших матеріалів, а також потужну інфраструктуру у вигляді бензозаправних станцій, підприємств автосервісу, провокувала небувале шосейні будівництво. Внутрішній платоспроможний попит не встигав за зростанням продуктивності, і результатом цілком закономірно стало перевиробництво. Чим вище був підйом, тим нижче виявився спад. У 1932 р в порівнянні з 1929 р промислове виробництво впала майже наполовину, і виявилося відкинутих на 20 років назад. Число безробітних склало 17 млн. Чоловік - майже 14% населення. 1
Економіка США в 20-і роки були переповнені винятками з простих ринкових відносин. У промисловому виробництві переважали великі корпорації, вже були прийняті антимонопольні закони, створені федеральні комісії і комітети з регулювання окремих галузей, створена Федеральна резервна система, словом, держава вже активно втручалася в економічне життя. Ці та інші форми втручання вже серйозно змінювали традиційну віру в індивідуалізм і вільний ринок. Але все ж, в більшості випадків вважалося, що втручання, якщо і необхідно, то час від часу, і принцип laissez faire залишався пануючим.
Америка в 20-і рр. процвітала, але ринкова економіка розвивається циклічно. Підйоми змінюються спадами, кризами. Однак очевидна циклічність економічного розвитку, повторювані кожні 8-10 років фази процвітання, спаду, кризи і пожвавлення вважалися дотепер нормальним явищем із здатністю до самоісправленію. Таке "благодушно" ставлення до циклічною динаміці призвела до катастрофи в 1929 р В ході зустрічей з президентами залізничних компаній і фінансовими, промисловими, торговими і профспілковими лідерами президент передбачав тривалу кризу і поява 2-3 млн. Безробітних; він попереджав лідерів, що саме на них лежить основна відповідальність за запобігання катастрофи. Гувер переконував підприємців не знижувати рівень виробництва і заробітну плату, а профспілкових діячів умовляв не наполягати на підвищенні оплати праці.