З давніх часів в гірських, не пристосованих для хліборобства районах Європи, плоди каштана їстівного забезпечували людей їжею на цілий рік, а їх неврожай означав лихо для місцевих жителів. Втім, і в наші дні для значної частини населення Італії, Франції, Іспанії, Португалії, Греції каштани залишаються важливим продуктом харчування.
Чому І. Мічурін називав їстівний каштан колючим багатством, що це за рослина, плоди якого настільки смачні і дуже популярні в багатьох країнах Європи, де він є прикметою осені і натяком на Різдво, що наближається? Як виростити солодкий їстівний каштан в Україні - перше оповідання Лариси Марущак.
Плоди не всякого каштанового дерева можна їсти людині. У Києві, в наших містах і селах зростає багато каштанів. До сих пір, коли я згадую дитинство і школу, перед очима спливають каштани. Зацвіли - пора закохуватися, падають - пора братися за навчання ... Це кінські каштани. Дерево, відоме нам як кінський каштан, насправді і не каштан зовсім. Ця рослина належить до роду ескулюс сімейства сапіндових. Раніше його відносили до особливого сімейства - конскокаштановие. Є у нього і інші назви - желуднік, подагровая дерево, свинячий каштан, дикий каштан. Плід кінського каштана - коробочка. Вона шипувата і містить одне велике коричневе насіння, схоже на плід справжнього каштана. Забавно, що латинське слово «aesculus» означає «їстівний», але плоди кінського їсти не можна. Вони містять сапоніни, які гірчать, а в великих дозах отруйні. Хоча кінські каштани багаті крохмалем, білками, жирами і вітамінами, вони несмачні, навіть тварини від них відмовляються.
А чому він кінський? Важко сказати точно, звідки взялася ця назва. Можливо, справа в тому, що, коли лист помилкового або кінського опадає, в тому місці, де він кріпився до гілки, залишається рубець, за формою дуже нагадує слід кінської підкови. Та й на темно-коричневої, блискучій поверхні самого горіха чітко виділяється біла пляма, теж схоже на відбиток кінського копита. Ось звідки таке прозаїчну назву - «кінський каштан».
Згідно з іншою версією, насіння каштана за кольором і блиску нагадують шкуру гнідому коні.
Їстівні ж плоди каштана справжнього або благородного. Його ще називають посівним або європейським. Що ж це за рослина, плоди якого настільки смачні і дуже популярні в багатьох країнах Європи? Тут каштан - прикмета осені і натяк на Різдво, що наближається.
З давніх часів в гірських, не пристосованих для хліборобства районах, плоди каштана їстівного забезпечували людей їжею на цілий рік, а їх неврожай означав лихо для місцевих жителів. Втім, і в наші дні для значної частини населення Італії, Франції, Іспанії, Португалії, Греції каштани залишаються важливим продуктом харчування. На французькому острові Корсика, що славиться своїми каштановими заростями, ще недавно можна було зустріти людей похилого віку, які жодного разу в своєму житті не пробували зернового хліба: його відмінно замінював їм хліб з каштанів.
Так, каштани - це хліб, і не тільки поживний, а й дуже смачний. Жовтувата, з солодким присмаком, каштанова борошно за складом дивно схожа з пшеничного, але набагато перевершує її по цукристості, вмісту жиру і, головне, білка. Не дивно, що надбавка такого борошна до пшеничного навіть на наш, сучасний, смак анітрохи не погіршує, а покращує якість хліба. Тісто з каштановою борошна сходить краще, ніж з борошна зернових, при випічці з'являється красива апетитна скоринка (наслідок великої кількості цукрів), вироби виходять пишними, повітряними.
Плюска - справжній захисник
А навіщо взагалі їстівного каштану неїстівна колючий обгортка? По-перше, не будь її, лісова живність не дала б визріти беззахисним горіхів. А по-друге, можливе й інше пояснення. Щоб могло вирости масивне крохмалисті насіння, воно повинно бути забезпечене великою кількістю вуглеводів, що виробляються зеленими тканинами. І чим ближче джерело вуглеводів до плоду, тим краще.
Плюска каштанів, як і листя, зелена, і в ній теж відбувається фотосинтез. Якщо ж зробити розгортку на площині сотень її голок, то вийде чимала площа, упакована в економну кулясту форму. Ось і виходить, що кожен горіх каштана несе на собі мініатюрну, найдосконалішим чином скомпоновану фабрику, тут же, на місці, що живить насіння цілющими продуктами фотосинтезу.
Існує два типи каштанів: дикі і культивовані. Дикі каштани в шкаралупі містять до трьох плодів, а культивовані - тільки один, великий. Найпопулярнішими сортами їстівного каштана є - Марроне. Горіхи кращих сортів досягають 4 см в діаметрі, але, на жаль, деревина у них гірше, ніж у звичайних каштанів.
Марроне дуже ситні і солодкі. Вони містять багато крохмалю, в сирому вигляді за смаком схожі з горіхом, в вареному - з картоплею. Містять вітаміни В, С, Е, а також фолієву кислоту, калій, магній і фосфор. Марроне (в перекладі з італійської означає коричневий), відзначені італійським знаком якості і славляться на всю країну.
За мінерально-вітамінним складом їстівний каштан можна порівнювати з горіхами, але в каштанах набагато менше жиру. Тобто, вони менш калорійні - калорій в них удвічі менше, ніж в горіхах.
В Італії каштани ростуть на 800 тис. Гектарах. Тут відомі близько 300 різновидів цих рослин. Більше ніде в Європі вони не займають таку велику площу. До речі, в Італії дітей знаходять не в капусті, а в дуплах каштанових дерев.
Японський каштан городчатий зустрічається в гірських лісах Японії, Східного Китаю і Північної Кореї. Він теж добре переносить холоду. Існує близько 100 сортів японського каштана, серед яких самі великоплідні в світі: вага одного плоду досягає 80 г, а діаметр - 6 см.
Китайський каштан мягчайшій культивують в Східній Азії, відомо близько 300 культурних варіантів, смачних і великоплідних.
Їстівний каштан без перебільшення можна назвати колючим багатством. Про його значущості ще в 1934 році писав І.В. Мічурін садівникам Краснодарського краю: «Особлива увага повинна бути звернена на солодкі каштани і волоські горіхи». Є каштанові ліси в Грузії, Азербайджані. Крім цих природних заростей, каштан вирощують в Молдові, на південному березі Криму, в Дагестані, на півдні України. У Закарпатті зустрічаються цілі групи дерев, а то і невеликі гайки. Правда, площа їх поки невелика.
І Іван Мічурін був глибоко прав: це цінне дерево заслуговує на особливу увагу. Гектар каштанніка може дати до трьох тонн цінної борошна, яка, до речі, в Італії і Франції цінується в два рази дорожче, ніж борошно із зерен гороху, бобів, квасолі і сочевиці. А крім того, каштан невибагливий - з європейського досвіду відомо, що гірські кам'янисті неудобья, непридатні під інші плодові дерева, стає прибутковою ділянками після розведення на них каштана.
«Каштанове поле» не вимагає ніяких турбот - приходь щоосені і зсипають урожай в засіки. Марсельці жартують: банан робить ледачим жителя тропіків, а каштан - корсиканці. Українця каштан навряд чи зробить ледачим, а ось багатим - дуже навіть може бути ...
Ми в Україні маємо чималими площами, де їстівний каштан з успіхом міг би зростати, але промислових каштанових лісів у нас немає. А жаль…
Для посадки саджанців готують ями 60 × 60 × 40-50 см. Якщо грунту бідні, то знадобиться субстрат для їх заповнення. Змішуємо в пропорції 1: 1 грунт з перегноєм або добре розклався компостом і додаємо 0,5 кг доломітового борошна. Якщо коріння саджанця занадто довгі, їх вкорочують до 40 см. Кореневу шийку при посадці не заглиблюють, а з урахуванням майбутнього осідання грунту піднімають на 2-3 см. Після посадки саджанець рясно поливають і підв'язують до встановленого кілочка, щоб він міг протистояти поривам вітру до того, поки коренева система не зміцніє.
Зростає каштан в молодому віці дуже швидко. А в старіючі дерева можна влити нові сили і посилити їх плодоношення, обрізавши другорядні гілки на третину їхньої довжини.
А чи зможе їстівний каштан рости і плодоносити за межами ареалу свого природного поширення? Так, каштан справедливо вважається рослиною теплого клімату, однак він виносить значні зимові холоди - задовільно росте і плодоносить в краях, де температура взимку опускається -25 про С. Навіть у Київському ботанічному саду 40-річні каштани, хоча і підмерзають в жорстокі зими, цвітуть і непогано плодоносять.
Лариса Марущак, м Виноградів, Закарпатська обл.