У країнах, розташованих на березі моря або океану, морепродукти є важливою частиною національної кухні. Риба, краби, восьминоги, устриці та інші дари моря - досить швидко псується їжа, тому її свіжості надають великого значення. Але, мабуть, найдалі пішли корейці, які готові є не просто дуже свіжу і тільки що виловлену їжу, а дійсно живу. А саме - восьминогів. Живі восьминоги - один з найбільш дивних делікатесів в світі, з'їсти який може зважитися лише відважний кореєць.
Ця страва називається сан нак джи. Нічого особливого з тільки що наловлених восьминогами не роблять - їх навіть не потрошать, не кажучи вже про спеціальні способи приготування. Їдять їх, як правило, цілком, але можна і порізати їх на шматочки - в такому випадку частини щупалець цього морської істоти ще продовжують жити протягом декількох годин. Виглядає звивається на тарілці восьминіг досить моторошно, але корейців це не бентежить.
Живі восьминоги продаються в корейських супермаркетах, де плавають в спеціальних акваріумах, як риби. Ви вибираєте собі на вечерю жертву відповідного розміру і забираєте додому, щоб відразу з'їсти бідного восьминога, поки він ще живий. Купити восьминога можна також в ресторанах або на базарах - одним словом, знайти цей делікатес не проблема. Інша справа - з'їсти його.
Не так-то просто подолати огиду до слизової, живим, извивающимся щупальцям восьминога і тому факту, що він ще «в свідомості», він ще бореться за життя. Але це тільки півсправи - ще складніше правильно його з'їсти. Якщо восьминіг маленький, його намотують на палички для їжі, щоб щупальця НЕ звивалися і не стовбурчилися на всі боки. Залишається вмочити його в гострий соус і засунути в рот головою вперед. Навіть з маленьким Восьминіжка потрібно бути обережним, ця їжа не тільки небезпечна, але навіть смертельна - її засовують головою вперед, щоб зменшити ризик бути задушеним. Адже ці створіння не збираються здаватися, вони чинять опір навіть у роті і стравоході відчайдушних корейців. Так, було чимало випадків, коли восьминоги використовували свої присоски, щоб присмоктатися до слизистих оболонок всередині людини. Щорічно кілька людей давляться восьминогом і гинуть. Великих восьминогів розрізають на кілька частин, але їх щупальця продовжують рухатися ще дві-три години. З цими живими шматочками простіше управлятися, ніж з цілим єством.
Восьминіг майже не має вираженого смаку, тому дуже важливо правильно підібрати соус для нього, який і визначає смак цієї страви. Але як стверджують корейці, смак - це не головне достоїнство живого восьминога. Сенс його поїдання полягає в насолоді цим дивним і дивовижним відчуттям, коли щупальця ворушаться в роті, чіпляються присосками до мови ... Крім того, корейці вірять, що живі восьминоги надають людям силу - більшість гурманів, що віддають перевагу це незвичайне блюдо, займаються старовинними бойовими мистецтвами. Поїдання восьминога - щось на зразок ритуалу, який символізує стійкий характер і високі моральні якості людини.
Японці теж готують схоже блюдо під назвою ика-дон або «восьминіг, танцюючий в рисі». Але вони не готові заходити так далеко і є живих восьминогів. У цій страві використовується вже мертвий восьминіг, у якого є одна особливість: якщо його щупальця полити соєвим соусом, то натрій, що міститься в ньому, викликає реакцію в клітинах істоти. В результаті починають вивільнятися вільні іони, які начебто «лоскочуть» нервові закінчення - і восьминіг як ніби починає танцювати на тарілці. Такий цікавий ефект спостерігається також у кальмарів, які теж мають нервові волокна без спеціальних мієлінових оболонок. Їх можна порівняти з оголеними проводами.