Історія бджільництва
Вчені вважають батьківщиною медоносної бджоли Південну Азію. Це підтверджує багатство видового складу бджіл. Саме з цього регіону і пішло їх розселення. Бджолині рої, залишаючи батьківські дупла, відшукували нові, поширювалися по місцевості, поступово заселяючи все нові і нові райони. З Південної Індії бджоли проникли спочатку на Близький Схід, потім в Єгипет, звідки розселилися по північному узбережжі Африки, досягли Атлантики, Піренейського півострова. Звідси бджоли просунулися в Центральну Європу, досягли нашої країни. На таке розселення потрібні були мільйони років. В Америку, Австралію, Мексику бджоли були доставлені на вітрильних судах європейцями лише трохи більше 200 років тому.
У Східній Іспанії, в одній з печер знайдений настінний малюнок, що відображає полювання на бджіл, зроблений понад 7 тисяч років тому. Робочі медоносні бджоли знайдені в міоценових відкладеннях, вік яких приблизно 20-25 мільйонів років. У Франції вилучено скам'яніла бджола з теоретичних відкладень.
У розкопках однієї з пірамід, вік якої обчислюється п'ятьма тисячами років, знайдені матеріали, достовірно вказують, що народи цієї країни вже в той час займалися медосборним промислом. Чимало й тепер ще існує легенд і міфів про бджіл в цій країні. На емблемі Стародавнього Єгипту, наприклад, зображена бджола. Вона уособлювала самовідданість, відданість, вірність. За особливі заслуги деяким фараонам присвоювалося звання-титул «Повелитель бджіл». На одній зі стін давньоєгипетського храму зображені вулики, ящики з воском, судини з медом.
У музеях Індії зберігаються численні експонати, які підтверджують, що в цій країні багато тисяч років тому бджола цінувалася дуже високо. Так, найбільш шанований індійський бог Вішну зображувався в образі маленької бджоли. В країні ходили металеві гроші із зображенням бджоли.
Є чимало історичних матеріалів і картин, присвячених бджільництву. На одній з таких картин зображений бог Аристей, син Аполлона, навчальний простолюдинів пчеловождении.
Перші письмові відомості про використання бджіл на користь людини відносяться до VIII - IX століть до нашої ери. Давньогрецький філософ і поет Гомер у своїй безсмертній поемі «Іліада» описав використання меду і воску в домашньому побуті. У творах Арістотеля є докладний опис життя бджіл і способи їх розведення.
Безпосередніх матеріалів про характер використання бджіл в перші століття нашої історії немає, лише в V столітті грецький історик Геродот в візантійський Костянтин Багрянородний побічно і неповно висвітлили це питання. Вони повідомляли, що східні племена - кочове і осілі - пропонують іноземцям для обміну на інші товари мед і віск.
У глибоку старовину, ще до розвитку землеробства, одним з основних занять наших далеких предків було полювання. Ліси того часу були заселені дикими бджолами, з гнізд яких добувалися мед і віск. Згодом, не обмежуючись здобиччю цих продуктів з випадково знайдених гнізд, древні мисливці стали брати бджіл під свій захист, почали відзначати дерева з бджолосім'ями особливими знаками, з тим, щоб використовувати їх в наступні роки. Наступним кроком у розвитку вітчизняного бджільництва було видовбування в деревах дупел для бджіл. Такі дерева стали називатися бортями, а ділянку лісу - бортьових угіддями. Розквіт Бортницького бджільництва припадати на XVI - XVII століття. Технологія бджільництва тих часів була нескладною: приготування на деревах нових бортей (дупел), заманювання в них роїв, захист від звірів і птахів, відбір меду і воску.
Капіталізація Росії, яка почала в XVII столітті, створила умови для більш інтенсивного розвитку всіх галузей господарства. Будівництво промислових підприємств, російського флоту, розширення міст і селищ вимагало великої кількості лісу. На великих площах вирубували його для приготування пороху, витопки смоли, виробництва поташу, личних і мачульними промислу. Йшов інтенсивний процес збезлісення. У зв'язку з цим бортевой промисел став повсюдно скорочуватися.
Прагнення врятувати борті і дупла з бджолами від знищення змусило бортників перенести їх з лісів ближче до свого житла і сконцентрувати на меншій площі лісу. З цього починається колодне бджільництво. На початку в обрубка дерева - колоді вирубувалося дупло, потім вона проймає на дерево, де і закріплювалася. Пізніше колоди стали ставити прямо на землі, на очищених від лісу майданчиках - пасіках. З цього часу починається бджільництво як галузь сільського господарства.
Першим законодавчим документом, в якому були статті, присвячені бджільництву, була «Руська правда» 1016 р Ярослава Мудрого. У цьому зведенні законів Древньої Русі право приватної власності на борть і бортевое угіддя, як полюдное, що належить народу, так і княже, гарантувалося і обгороджували законом. Право на бортевое угіддя дорівнювало праву на землю.
В «Руській правді» чітко визначена відповідальність за злочин. Той, хто чужу борть раззнаменует, тобто стешет на бортних дереві прапор (знак), і завдасть своє, той повинен заплатити штраф 12 гривень. Таке ж покарання передбачено і за знищення межі між бортьових угіддями, за гранний дуб або межовий польовий стовп. Цей штраф найвищий після штрафу за вбивство.
За ссеченную борть призначена пеня в 3 гривні, та ще за дерево півгривні. За взятий мед з княжої борті штраф визначений в 3 гривні, а з селянської - 2 гривні. (Кінь в той час коштувала 3 гривні, корова - 2 гривні, свиня - півгривні.)
У 1649 р Був оприлюднений звід законів «Укладення». Згідно з цим законом, за умисну подрубкі бортевого дерева з бджолами і виїмку з нього меду накладався штраф 6 руб, і покарання батогом. За умисне псування борті без бджіл або за крадіжку бортевой сім'ї без пошкодження борті - півтора рубля.
У міру розвитку суспільного виробництва життя зажадала раціоналізації бджільництва, підвищення його продуктивності, переведення на наукову основу. У надрах колодного бджільництва почало формуватися сучасне бджільництво. Воно виникло в результаті трьох відкриттів-винаходів: штучної вощини (1857 р.), Медогонки (1865 р.) Та рамкового вулика (1814 р.).
Вирубка лісів і одомашнення бджіл, ліквідація перелогових земель і знищення бур'янів з'явилися (і до цих пір залишаються) причиною постійного погіршення умов медозбору. Змінився в гіршу сторону клімат, проявилася явна сезонність медозбору, медозбір став диференційованим, в багатьох районах скоротився період весняного розвитку медоносних рослин, бджолам реально загрожує і хімізація сільського господарства.
Сучасному пасічнику потрібні як теоретичні, так і практичні знання. Він повинен бути в курсі останніх досягнень не тільки практики, але і теорії бджільництва, знати основи біології, селекції та навіть генетики бджіл, ботаніки медоносів. Бджоляр повинен вміти організувати роботу на пасіці найбільш раціональним і ефективним способом.