Марка Lipton з'явилася завдяки чудовій людині, сірку Томасу Ліптон, який зробив чай доступним за ціною і відмінним за якістю. Творець однієї з найзнаменитіших торгових марок в світі свій перший магазин відкрив з капіталом в 180 фунтів стерлінгів. До кінця життя його статки зросли до декількох мільйонів, а ім'я стало майже синонімом словосполучення «чай в пакетиках».
Томас Джонстоун Ліптон народився 10 травня 1850 року в Шотландії, в місті Глазго. У підвалі їхнього будинку розташовувалася мініатюрна бакалійна лавка, в якій 8-річний Томас, допомагаючи батькам, одночасно осягав уроки бізнесу. Коли йому виповнилося десять років, він почав працювати помічником в магазині і одночасно закрійником сорочок на невеликій фабриці. Наступний поворот в його долі, здавалося, вів далеко від бізнесу: Ліптон влаштувався юнгою на корабель, який ходив між Глазго і Белфастом. Але насправді, це був поворотний пункт для нього. Юнак почав мріяти про далекі мандри.
Ліптон був змушений цілком покладатися на свою фантазію і винахідливість. Вітрини його магазинів були розмальовані кумедними картинками, продукти були розкладені у вигляді вигадливих композицій. Для незвичайного прикраси магазину спеціально був найнятий карикатурист Уіллі Локхарт. Він малював кумедні постери, які змінювалися щотижня, залучаючи в магазин цікаву натовп. Такий багатосторонній підхід не міг залишитися непоміченим - в результаті вдень і вночі біля магазинів Ліптона юрмилися люди.
У 1901 році Ліптон побудував яхту, яка протягом багатьох років брала участь в гонках на Кубок Америки і так жодного разу не перемогла. Ліптон навіть завоював титул «самого почесного аутсайдера». Але вже від прагнення до перемоги був певний успіх-комерційний. Битви за Кубок Америки були, в першу чергу, акцією, спрямованою на просування торгової марки Lipton в Америці.
У 35 років Томас Ліптон купив продовольчі склади в Чикаго і фабрику по упаковці продуктів. До цього часу його розгалужена торговельна мережа, охоплювала не лише Великобританію, а й інші країни Європи. Трохи пізніше до них додалося ще й кілька магазинів у різних штатах Америки.
Томас Ліптон або з історії чаю
Мільйона фунтів стерлінгів доходи підприємливого бізнесмена досягли до 1890 року. Здавалося б, нарешті можна відпочити, втіливши в життя дитячу мрію - далекі морські подорожі. Але Ліптон відмовився від морських мандрів і почав освоювати чайний бізнес. Час для старту було вибрано зовсім не випадково. На той момент кави (єдиний напій, здатний скласти конкуренцію чаю) був у великому дефіциті. Причина тому - згубна хвороба, що вразила кавові дерева на Цейлоні. Велика їх частина пішла з молотка, була вирубана і замінена чайними кущами. Кмітливий Ліптон скористався нечуваною дешевизною сільськогосподарських угідь на острові. Щоб не присвячувати в свої справи конкурентів, він заявив, що вирушає відкривати магазини в Австралії, а сам таємно приїхав на Цейлон, де придбав 5500 акрів чайних плантацій.
Чайний ринок Томас Ліптон завойовував за всіма правилами маркетингу і логістики: налагодив безперебійне постачання товару в Англію, багато уваги приділяв складським і пакувальним службам. Його плантації перетворилися на полігон для випробування технічних нововведень. Наприклад, щоб полегшити доставку чайного листа з плантації до місця переробки, Ліптон придумав канатні лінії, за якими транспортувалися кошика. Але найбільшим внеском Ліптона в розвиток бакалійної торгівлі стало те, що він першим вирішив продавати чай не за вагою, а в невеликих коробках.
Це рішення дозволило продавати товар дрібним роздробом за доступними цінами. І чаювання стали в Європі і США ще популярнішим, ніж раніше. Головний покупець Ліптона - середній клас - це публіка, з якою він умів спілкуватися. У нього з'явився навіть власний флот: спочатку вітрильники, здатні розвивати величезну на ті часи швидкість (кліпери), а потім і більш місткі і менш залежні від погоди пароплави з удосконаленими машинами. До речі, гонки кліперів, навантажених чаєм, чимало сприяли науково-технічному прогресу. Прагнучи швидше доставити чай до Європи, Ліптон і його помічники платили чималі гроші інженерам і конструкторам. Ті створили ідеальні з аеро і гідродинамічної точки зору пропорції судна, придумали нові конструкційні матеріали корпусу.
«Прямо з плантації - в чашку» - говорив один з перших слоганів, придуманих самим Ліптоном. Він красувався на плакатах, розклеєних у всіх британських потягах і автобусах, і підтверджувався тим, що розвантаження чаю в британських гаванях перетворювалася на справжнє шоу. Ящики з товаром супроводжував сингалезького оркестр, колоритні учасники якого танцювали і грали на екзотичних інструментах.
Мета, яку поставив перед собою Ліптон, була такою: чай повинен бути доступним за ціною і при цьому гарної якості. Для цього йому довелося боротися не тільки з витратами, що підвищують собівартість товару, а й з деякими забобонами.
У той час в суспільстві ходили чутки, що торговці збільшують вагу і знижують ціну на чай, додаючи ... овечий послід. Щоб змінити громадську думку, довелося найняти кращих блендерів - фахівців, що складають чайну суміш. Вони повинні були врахувати всі нюанси, навіть такі, як жорсткість води, яка використовується для заварки.
У числі досягнень Ліптона - створення для пакетів з його чаєм впізнаваною упаковки. Він не помилився: чай, упакований в акуратні пачки з зображенням сингалезького красуні з кошиком на голові, став своєрідним символом епохи, а сам Ліптон перетворився в неодмінний атрибут мас-культури свого часу. Він був героєм карикатур, скетчів і мюзик-хольних антреприз. У малювати-карикатурному вигляді потрапляв і на обкладинки газет, причому навіть частіше, ніж в своєму теперішньому вигляді.
Важливим нововведенням Ліптона було те, що саме ліптоновскій чай став вперше в світі продаватися в одноразових пакетиках. Ідею разової заварки в паперовому пакетику придумав американець Том Салліван, але саме Ліптон на початку 20 століття впровадив її у виробництво.
У числі прихильниць відмінного смаку чаю Lipton були не тільки прості смертні, а й сама королева Вікторія. Вона визнала, що Томас Ліптон сприяв формуванню «англійського стилю життя» і що внесок його гідний титулу сера. У 1897 році Томас Ліптон був посвячений у лицарі. У 1898 році фірма акціонувалася. Головою правління став сам Ліптон. Високий попит на акції приніс йому більше 2 млн.фунтов стерлінгів.
З самого початку продажів на ринок були запропоновані три сорти чаю Lipton. Кращий з них називався Quality-1 - він продавався в жовтій упаковці з червоною емблемою Lipton. Зараз цей сорт відомий всьому світу як Lipton Yellow Label.
У 1972 році, задовго після смерті Ліптона, англо-голландський концерн Unilever купив всі компанії, які становлять колись чайну імперію Томаса Ліптона. А кілька років тому концерн вклав в кампанію з оновлення іміджу бренду Lipton близько $ 100 млн. Поставивши метою успішно конкурувати з іншими виробниками безалкогольних напоїв (наприклад, такими як Coca-Cola), Unilever зробив ставку на корисні властивості чаю. Однак на цьому реформування торгової марки Lipton не закінчилося: чайне підрозділ Unilever змінило дизайн упаковки. Вперше за 100 років з коробок і пакетиків зникла згадка про сера Томаса Ліптон. Пояснювалося це старінням бренду, якому загрожувала небезпека стати напоєм бабусь в умовах потужної конкуренції з боку сучасних торгових марок. Але цього не сталося. Бренд Lipton встояв, і зараз чай в традиційних жовтих коробках залишається одним із найбільш упізнаваних продуктів.