Компанія Renault була заснована в 1898 році, коли її засновник - Луї Рено зібрав свій перший автомобіль. Потужність цього винаходу недотягувала навіть до однієї кінської сили, мотор самобеглая екіпажу розвивав 0,75 к.с. Але спочатку трохи про винахідника.
В один з вихідних днів, мосьє Серполет, запропонував юному Рено посидіти в салоні ремонтується в майстерні екіпажу. Луї був в захваті! Повернувшись додому, він твердо вирішив відкрити власну майстерню по ремонту самохідних екіпажів.
Луї Рено 1877- 1944рр.
У підсумку в 1898 році Луї Рено зібрав свій перший автомобіль, той самий, потужність якого не перевищувала однієї кінської сили. Так народилася фірма Renault.
Через деякий час Луї вирішує не ремонтувати екіпажі, а самостійно виробляти їх. Другою моделлю Renault стала машина - Voiture A. Маловідома продукція Луї Рено спочатку не користувалася ніяким попитом. Але широкі маси дізналися про марку Renault після того, як сам Луї проїхав на Voiture A по вулиці Ру Лепік в Парижі. Після цієї демонстраційної поїздки Луї Рено отримав свої перші дванадцять замовлень.
Луї Рено на своєму першому серійному автомобілі - Voiture A
Однак сам Луї Рено, без верстатів і устаткування, не міг осилити такий масштабний для нього замовлення. Тоді він запросив до себе в якості помічників своїх братів, слідом за тим, перейменувавши компанію в Renault-Freres (брати Рено). Разом вони змогли осилити таке замовлення, і через кілька місяців було зроблено 15 екземплярів Voiture A. Кожен виконував свою роботу - брати займалися складанням, а сам Луї виготовленням деталей. Для свого автомобіля Луї сконструював коробку передач, в якій крутний момент на задні колеса передавали НЕ ланцюга, а вал з карданними шарнірами.
Брати Луї Рено цікавилися автомобільними перегонами. У той час вони представляли не швидкісні ділянки, а довгі марафони на витривалість. Брати Луї жадали участі в них, тому фірма Renault всерйоз зайнялася покращенням надійності автомобілів. Важливе значення в ранній історії марки зайняли гоночні і спортивні моделі.
Але затія зі спортивними машинами довго не протрималася. Їх виробництво вимагало дорогих і складних технічних рішень, що підривало бюджет молодої компанії, та й перемог в гонках ніхто не гарантував. Однак дороге і технологічне обладнання Луї і його брати вже придбали, його необхідно було використовувати, адже не простоювати ж йому.
Тому в стратегії розвитку фірми з'явилися дорогі і представницькі автомобілі. Однією з таких машин став Renault AG1. Автомобіль мав кілька видів елегантних кузовів, але основним був класичний фаетон. Однак досить часто зустрічався ще і кузов - ладол. AG 1 з таким кузовом робили спеціально для роботи в таксі. Таксі Renault AG1 прославилися під час Першої Світової війни, коли 600 паризьких таксі Renault було мобілізовано в найкоротший термін для перекидання 5 тисяч солдат до ріки Марна. На ім'я знаменитої битви машини навіть отримали прізвисько «Марнське таксі». Крім того, автомобілю був споруджений пам'ятник.
Renault AG1. Кузов ландоле - таксі того часу
Для потреб французької армії компанія поставляла й іншу військову техніку - суду і авіаційні двигуни, хоча перший мотор для літака в Renault зробили ще до війни - в 1908 році. Для потреб французької армії, часів Першої Світової війни, Луї Рено сконструював навіть досить вдалі для того часу танки, однак їх вкрай мало використовували у воєнних діях.
На цьому тлі автобуси Renault зроблені фірмою в 1906 році вже не здаються видатної продукцією компанії.
Автобус Renault зразка 1906 року
Renault з гаража Миколи II
Аж до Другої Світової війни компанія Renault продовжувала свій розвиток, але почалися військові дії змусили відмовитися від поставлених цілей. Під час війни заводи в Бийанкуре були зруйновані бомбардуваннями союзників, а самого Луї Рено звинуватили у співпраці з нацистськими окупантами. Він помер у в'язниці в 1944 році. У 1945 компанія була націоналізована і стала державним підприємством.
Відновлення виробничих потужностей Renault зайняло близько року, але повна реконструкція заводів тривала аж до 1949 року.
Першою післявоєнної серійною моделлю Renault стала машина - 4CV. Автомобіль мав гранично просту конструкцію, і від того дешеву вартість. Renault 4СV, поряд з Citroen 2CV, став культовим автомобілем Франції, і дав старт автомобілізації країни, до 1954 року було випущено 500 тисяч 4CV.
Renault 4СV - перший післявоєнний автомобіль марки
У 1958 входить в дію новий завод з виробництва двигунів Renault в г.Клеоне (Нормандія), де починається виробництва нової моделі - Renault 4. Renault 4 з переднім приводом стає популярним «маленьким народним автомобілем» випуск цієї моделі склав понад 8 мільйонів штук. Renault 4 досить часто можна побачити і сьогодні, в багатьох європейських країнах.
У 1965 році з'явився воістину революційний Renault 16. Ця модель була однією з перших машин з приводом на передні колеса, і саме на ній дебютував в народ настільки популярний сьогодні кузов хетчбек. Виробництво Renault 16 тривало 5 років.
Під час виробництва моделі 16, компанія Renault уклала угоду з автовиробниками Volvo і Peugeot. Документ свідчив про об'єднання всіх технічних ресурсів між трьома марками. Це угода дала сильний поштовх Renault, з 70-го року почався бурхливий розвиток компанії. З'являються нові заводи у Франції, моделі 12 і 15 стають найбільш продаваними у світі французькими машинами. В кінці 70-х керівництво Renault спробувало виходу і зміцнення на автомобільному ринку США, однак успішної цієї затія не стала.
Влітку 1984 року в Брюсселі був представлений один з еталонів класу повно-розмірних мінівенів - Renault Espace. У 1988 році до звичайної версії додалася ще й повнопривідна модифікація.
Renault Espace 1-го покоління
Renault Twingo 1-го покоління
Renault Megan 1-го покоління
Renault Clio 2-го покоління
Renault Laguna 2-го покоління
За допомогою Vel Satis компанія Renault хотіла потрапити в сегмент автомобілів бізнес-класу, однак через екстраординарної зовнішності, на ринку автомобіль з тріском провалився.
Після невдачі з автомобілем бізнес-класу, Renault приступила до розробки простого і дешевого, але при цьому сучасного автомобіля. Ним став седан Renault Logan. а пізніше до нього додався і хетчбек - Sandero. На відміну від Vel Satis, Logan «підірвав» ринок в сегменті бюджетних машин.
Джерело: Роман Харитонов, спеціально для ТАВТО.РУ