На початку ХХ століття в Сполучених Штатах автомобільні фірми з'являлися як гриби після дощу: багатьом тоді цей бізнес здавався дуже перспективним і привабливим. Правда, далеко не всім вдавалося вистояти в конкурентній боротьбі - спільною бідою була нестача коштів. Саме тому компанії час від часу розорялися, перепродувалися, змінюючи не тільки господарів, але і назви. Щоб відчувати себе більш впевнено, фірми акціонувалися і об'єднувалися в корпорації.
Засновник General Motors - підприємець Вільям Дюрант сколотив собі стан в водопровідної компанії міста Флінт, а потім зайнявся виробництвом кінних екіпажів, організувавши власну фірму. У 1904 р він придбав автомобілебудівну Buick Motor Car Company і зайнявся її реорганізацією. Чотири роки по тому бізнесмен вирішив, що настав час для створення великої автомобільної корпорації, і прикупив ще одну марку - Oldsmobile. Buick на той момент випускав близько 9000 автомобілів на рік, Oldsmobile - трохи більше 1000. Своє нове дітище Дюрант назвав General Motors Company.
Бізнес розвивався успішно, і в наступному році в складі корпорації було вже чотири марки: до двох перших додалися Cadillac і Oakland. Потім за короткий термін GM скупила близько трьох десятків фірм, так чи інакше пов'язаних з автоіндустрією. Однак не всім акціонерам подобалися ризиковані операції і авантюристичний стиль управління Дюранта, і коли в 1910 р фінансове становище General Motors в черговий раз погіршився, його примусили відмовитися не тільки від керівництва компанією, але і залишити її.
Однак підприємець не впадав у відчай і разом з відомим гонщиком Луї Шевроле в 1911 р організував нове підприємство - Chevrolet Motors Co (яке пізніше влилася до складу GM). Починання виявилося настільки успішним, що вже в 1915 р у Дюранта дістало коштів, щоб повернути собі GM, викупивши контрольний пакет акцій. Повернувшись тріумфатором, підприємець змінив назву компанії на General Motors Corporation і очолював її до 1920 р коли після чергових розбіжностей з провідними акціонерами йому знову довелося піти. Цього разу назавжди. Правда, на той час GM вже на рівних боролася з Ford за право називатися найбільшим автомобілебудівним підприємством не тільки Америки, але й усього світу: загальний обсяг виробництва всіх брендів корпорації перевищив 367 тис. Автомобілів в рік.
Перша в світі
20-ті роки стали часом виходу корпорації на зовнішні ринки. У 1918 р заробив її філія в Канаді, в 1925 році була придбана британська компанія Vauxhall, а в 1929 р офіційно оголосили про входження до складу General Motors німецької фірми Opel. До кінця десятиліття корпорація міцно зміцнилася на першому рядку табелі про ранги найбільших світових автовиробників. У 1929 р її підприємства випустили трохи менше 2 млн машин. А на початку 30-х років фірма вийшла на ринок ще одного континенту - Австралії, створивши спільне виробництво з місцевою маркою Holden. У 1936 р обсяг випуску GM перевалив за 2 млн автомобілів.
На відміну від свого основного конкурента Ford керівництво GM зуміло вчасно відчути новий настрій клієнтів, яким хотілося мати не просто засіб пересування. Американці прагнули до комфорту, а то і до розкоші. І GM швидко зреагувала, почавши випускати машини на будь-який смак і гаманець.
Зростанню популярності сприяла і мудра маркетингова політика. Зібравши під своєю егідою кілька іменитих брендів, корпорація продовжувала випускати автомобілі під улюбленими покупцеві марками. Так, придбавши Vauxhall і Opel в Європі, керівництво вирішило оновити технології і модельні ряди обох марок, але зберегло їх назви.
Розпочата в 1939 р Друга світова війна негативно вплинула на обсяги виробництва автомобілів в світі, що відбилося і на GM: заводам довелося істотно скоротити випуск машин через перехід на військову продукцію. До того ж корпорація практично втратила Opel, націоналізований німецькими властями. До мінімального рівня виробництво впало в 1943 р коли підприємства GM спільними зусиллями змогли випустити близько 307 тис. Машин. Зате в 1946 р відразу після війни, обсяги випуску знову перевищили 1 млн, а ще через три роки були практично подвоєні. Компанія знову посіла перше місце серед світових автовиробників і продовжувала зростати.
Бізнес йшов своєю чергою. До початку 80-х GM мала відділення практично по всьому світу - в Бразилії, Мексиці, Південній Африці, потім вони відкрилися в Китаї і Росії. Сьогодні General Motors присутній в 120 країнах, а загальне число її співробітників досягає 209 тис. Чоловік. Підрозділи компанії і її партнери працюють з цілою групою брендів: Baojun, Buick, Cadillac, Chevrolet, Daewoo, GMC, Holden, Isuzu, Jiefang, Opel, Vauxhall і Wuling.
GM в Росії
Кожен бренд, який входить до корпорації General Motors, має власний логотип, емблемою же всієї корпорації давно є дві латинські літери - "GM". При цьому всі пікапи і вантажівки маркуються трьома буквами - "GMC".
