Генічеськ - місто райцентр однойменного району. Знаходиться на північно-західному узбережжі Азовського моря, на березі протоки Тонкий, що з'єднує море з затокою Сиваш і відокремлює від материка край коси Арабатська Стрілка, в 216 км на південний схід від обласного центру.
У місті - однойменна залізнична станція на лінії Новоолексіївка - Генічеськ. Порт на Азовському морі. У 12 км від Генічеська проходить автодорога Москва - Сімферополь.
Територія Генічеська була заселена ще в епоху пізньої бронзи, про що свідчить виявлене тут поховання II тисячоліття до н. е. Поблизу міста на Арабатській Стрілці знайдена вапнякова антропофная стела II-III ст. н. е. з сарматським знаком.
Назва населеного пункту походить від слова «дженіче», що в перекладі з тюркського означає «тонкий» (тонка стрілка). Спочатку він називався Єніч, Дженіче, Геніч і входив до Дніпровського повіт Таврійської області.
Генічеськ був казенним селом. Переважна більшість його населення складали державні селяни. Вже в 1786 році тут діяв рибний завод. З 1812 р паралельно існували дві назви: Генічеськ і Усть-азовок. У 1816 р в ньому налічувалося 159 ревізьких душ, в користуванні яких знаходилося 2385 десятин землі, т. Е. На ревизскую душу припадало 15 десятин.
У 1822 р в Генічеську налічувалося 468 жителів і 40 дворів. Населення займалося в основному скотарством (було 408 коней, 558 голів великої рогатої худоби, 1056 овець), а також землеробством, рибальством, видобутком солі в озерах Генічеської групи.
Державні селяни несли важкий тягар поборів і повинностей. Вони платили державі оброк, подушний податок, а також відбували дорожню, гужовий і інші повинності.
Через землі Генічеська проходила дорога, по якій чумаки везли сіль, видобуту в Генічеському та кримських озерах, на Україну і в південні райони Росії. Тут знаходилися контора і склади солепромислу. У 1835 р був прокладений поштовий тракт (з 5 станціями) від Генічеська по Арабатській Стрілці. Тоді ж з'явилися перші портові споруди. З ростом міст і збільшенням попиту на хліб на світовому ринку скотарство поступилося перше місце землеробства.
Напередодні реформи 1861 р в користуванні 408 ревізьких душ знаходилося 4305 десятин придатної землі (по 10,5 десятини на ревизскую душу) і 861 десятина незручною. Через недостатню кількість робочої худоби не всі з цих селян займалися землеробством. 70 осіб добували сіль, заробляючи (разом) до 1200 руб. в рік, і 18 - чумакували, отримуючи до 1 тис. руб. Скотарство не мало товарного значення. Тут налічувалося всього 690 голів великої і 4500 голів дрібної рогатої худоби. Всі господарства займалися рибальством для особистих потреб. Промислове ж значення цього промислу було невелике: він давав 700 руб. на рік.
У 1837 р Генічеськ став містечком і увійшов в Юзкуйскую волость Мелітопольського повіту Таврійської губернії. Під час Кримської війни 1853-1856 рр. Генічеськ був одним з найближчих тилів російської армії, де зосереджувалися резервні війська, ополченці, а також запаси продовольства для захисників Севастополя. У травні 1855 р кораблі ворожої ескадри прорвалися в Азовське море і підпалили 130 стояли в протоці човнів з продовольством і знаходилися на березі зерно і кам'яне вугілля. Неодноразово артилерійському обстрілу було піддано і саме містечко.
Згідно закону 1866 року про поземельний устрій державних селян за селянами Генічеська були закріплені за виплату державної оброчної податі в безстрокове користування земельні наділи. У 1886 р селян перевели на обов'язковий викуп, який вони повинні були виплачувати протягом 44 років. Розмір викупу на 45. проц. перевищував державну оброчну подати. Багато селян наймалися на Генічеський соляний промисел, де на початку XX ст. щорічно видобувалося близько 5 млн. пудів солі і працювало понад 2 тис. заробітчан, які хотіли сюди з різних місць Росії. Із закінченням сезону видобутку робочі впрягались в катки і вирівнювали дно басейну. Сіль буртовалась і вантажилася в вагони лопатами. Частина жителів працювала в порту. Крім соляного промислу і порту, в містечку діяли чавуноливарні майстерні, 2 цегельних і 2 черепичних заводи, млин, невеликі рибокоптильного, 6 лісових і рибний склади, бондарна і столярна майстерні, фабрика сельтерской води. Млин мала 5 поверхів і була однією з найбільших на півдні України. Належала вона німцеві-колоністу.
Так, на рубежі XIX-XX ст. зі станції Генічеськ залізницею щорічно відправлялося до 1,5 млн. пудів солі. Зросли грузоперевалочного операції і в порту. Щорічно через нього вивозилося близько 4 млн. Пудів зерна за кордон і 1 млн. Пудів солі в інші порти Азовського узбережжя. На рейді тут стояли судна під прапорами багатьох країн світу.
У містечку знаходилися представники торгових контор ряду держав. З'явилися місцеві купці. Вже на початку 90-х рр. XIX ст. в Генічеську були відкриті митний і лоцмейстерскій ділянки, відділення Петербурзького міжнародного комерційного, Азовсько-Донського сільськогосподарського і т. зв. кустарного банків. Тричі на рік проводились ярмарки і щотижня - базари. Функціонували 32 дрібні крамниці, 2 заїжджих двору, 10 трактирів, горілчаних і винних складів. Була поштова контора. У містечку знаходився один з ринків по найму робочої сили.
Безкоштовна пропозиція -
Дореволюційний Генічеськ був типовим околичних містечком царської Росії. У 1903 році він отримав статус міста. У ньому діяли миловарний, 2 борошномельних, чавуноливарний, 5 цегляно-черепичних заводів, столярна, веялочная і бондарна майстерні, млин, завод мінеральних вод. Тривалий час тут благоустраивались головним чином ті вулиці, де проживали привілейовані верстви населення.
Тільки центральні вулиці висвітлювалися гасовими ліхтарями. Ні водопроводу, ні каналізації в місті не було. Єдиний колодязь з доброю питною водою знаходився в 5 верстах від нього. У зв'язку з розвитком промислових підприємств, солепромислу і порту населення Генічеська постійно зростала. Якщо в 1882- 1885 рр. воно становило 1300 осіб, в 1897 р.- 8100 осіб, то в 1912 р.- 13 700 осіб.
Земська лікарня на 10 ліжок і фельдшерський пункт, відкриті тут в 1893 р обслуговували Генічеський лікарська дільниця з населенням близько 30 тис. Чоловік. У лікарні і фельдшерському пункті працювали лише один лікар і два фельдшери. З 1884 року в місті почала функціонувати земська двухкомплектной школа, в якій 2 вчителя навчали 109 дітей, з основному з заможних сімей. У той же час 75 проц. населення залишалося неписьменним.
У 1914 році тут діяли двокласне міське училище Міністерства народної освіти і 2 земські двухкомплектной школи, в яких налічувалося 14 вчителів і 700 учнів. Була також приватна гімназія (7 вчителів).
У 1908 р відкрили бібліотеку з книжковим фондом 1 тис. Примірників. Працювали кінотеатр і кілька драмгуртків. З початком першої світової війни більше 500 жителів Генічеська були мобілізовані в армію, що негативно позначилося на рівні промислового і сільськогосподарського виробництва. Так, видобуток солі зменшилася в порівнянні з 1913 р в 1,5 рази. Знизилася врожайність, скоротилися обсяг переробки зерна і торгівля хлібом. У той же час підвищилися ціни на продукти харчування і предмети першої необхідності. Все це ще більше погіршило і без того важке становище робітників і селян.