Батьківщиною Городоцької розпису стало Поволжі, а саме села і села Хлебаіха, Курцево, Коскова, Савіно, Букино і інші, розташовані по берегах притоки Волги чистої і світлої річечки Узолу. Там селяни кількох сіл розписували прядки і відвозили продавати свої вироби на Нижегородську ярмарку. Тому і розпис спершу називалася нижегородської. Точніше, ще до появи цієї розпису прядки прикрашалися різьбленням. Згодом різьблення стали злегка підфарбовувати - для більшої краси, а пізніше різьблення на прялках була повністю витіснена розписом.
Чому ж розпис назвали Гродецьким?
Вид Городця з Волги. Середина XIX в.
Городець з давніх-давен славиться "глухий" різьбленням по дереву, так як найбільше було умільців, які працювали з деревом. Ліс надавав дешевий матеріал, який завжди був під рукою. Створюється це різьблення сокирою і долотом.
Яскраві сторінки історії виник тут народного промислу пов'язані з діяльністю Петра I по створенню російського військового флоту. Кожен корабель неодмінно прикрашався дерев'яним різьбленням, демонструючи як військову міць Росії, так і художній талант населяли її народів. Протягом XVIII століття будівництво кораблів перемістилося ближче до завойованим берегів морів. Талановитим майстрам довелося шукати нове застосування накопиченого досвіду. Одні стали вирізати ложки, інші точили миски і чашки, а треті - виготовляли знаряддя праці для прядіння і ткацтва. Особливу популярність завоювали донця для прядок, які і прикрашалися. Донці прядки - це сидіння, яке не було видно під час роботи. Зате, закінчивши прясти, селянка вішала донці на стінку, і воно ставало окрасою скромного побуту.
Де зараз побачиш прядку? Тільки в музеї. Прядка складається з гребеня, донця і веретена. Донці - це широка дошка, на якій сиділа пряха. Дінця прядок розписували. Після роботи, веретена складали в короб, а донця вішали на стіну, як картину.
Зібрані в музеях зразки прядок показують як змінювалася техніка прикраси донця з кінця XVIII до початку XX століття. На зміну різьбі прийшла інкрустація зі шматочків мореного дуба, а за нею - розпис, яку можна виконати легше і швидше.
Розквіт Городоцької розпису пов'язують з приїздом в 1870 р з Городця в село Курцево іконоеісца Огуречнікова, якого запросили поєднувати живопис місцевої церкви. Саме він допоміг місцевим майстрам освоїти мальовничі прийоми здавна застосовувалися в написанні ікон: способи накладення шарів фарб, "ожівкі" білилами - все те, що надає живопису закінченість і виразність. Майстри давно вже застосовували підфарбовування інкрустованих предметів, тому були готи сприйняти живописну техніку. В кінці XIX століття з'явився дешевий ситець фабірчного виробництва, який замінив тканини ручного виготовлення. Так необхідні для ручного виробництва тканин донця, гребені, веретенця стали непотрібними на фабриках. Виконані з любов'ю і талантом кращі зразки прядок зайняли гідне місце в музеях і стали прикладом для наступних поколінь.
Пізніше почали розписувати не тільки прядки, а й всілякі предмети з селянського побуту - лукошки, сільнички, дерев'яні іграшки, короба для зберігання пряжі і багато інших виробів. Кольори Городоцької розпису завжди були яскравими, соковитими, всі вироби обов'язково прикрашалися пишними букетами квітів, які нагадували троянди, ромашки. В процесі розвитку промислу (до кінця дев'ятнадцятого століття в ньому були задіяні жителі десятка сіл), малюнок розпису також доповнювався новими сюжетами. З'явилися персонажі з народних казок, сцени з міського життя, всілякі "чаювання" і гуляння ".
Городоцька розпис в наш час
До початку XX століття промисел потихеньку занепав, а незабаром і зовсім припинив своє існування. Відновлюватися Городецька розпис початку тільки в 30-х роках, коли відкрилася майстерня живописців. Пізніше, вже в 50-і роки, утворилася артіль. В наші дні спадщина старих майстрів і їх кращі традиції прагнуть відродити художники, що працюють на фабриці «Городецька розпис» в м Городці, яка була створена в 1960 році. На щастя, старовинна поволжская розпис зараз знаходиться в надійних руках талановитих сучасних художниць. П'ятеро з них - Лауреати премії імені Рєпіна. Це - найвища нагорода для художників нашої країни. Імена цих художників: Беспалова Л.Ф. Кубаткіна Л.А. Касатова Ф.Н. Рукина Т.М. Соколова О.В. Був час, Городоцька розпис ледь не загинула, але знайшлися добрі і талановиті люди, відродили її. Вони - наша національна гордість. У наш час в Городці в художній майстерні працюють майстри і навчають своїх учнів.