Daihatsu називають «великим виробником маленьких автомобілів». Ця компанія випускає в основному компактні моделі з двигунами маленького обсягу і є дочірнім підприємством Toyota з штаб-квартирою в Осаці.
Історія Daihatsu, проте, налічує вже майже сторіччя - її відраховують з 1907 року, коли професори Осакського університету Йошинки (Yoshinki) і Турумі (Turumi) заснували компанію по виробництву і продажу двигунів внутрішнього згоряння промислового призначення. Компанія отримала назву Hatsudoki Seizo Co. До речі, Daihatsu як торгова марка з'явилася набагато пізніше, а спочатку Hatsudoki Seizo випускала мотори, що працювали на природному газі і застосовувалися в морській, гірничодобувній і енергетичній промисловості. З появою автомобілів в Hatsudoki задумалися про перспективи їх виробництва і в 1919 році випустили два прототипи вантажівок. Ці вантажівки і результати їх випробувань спонукали керівництво компанії сконцентрувати подальше увагу саме на автомобілях. Проте, їх серійне виробництво почалося тільки в 1930 році, коли Hatsudoki випустила триколісний модель HA з двигуном 500 куб.см; за сучасними стандартами вона була більше мотоциклом, ніж автомобілем. Проте, HA став першим в Японії автомобілем вітчизняного виробництва. Протягом наступних 8 років були випущені ще 4 моделі, включаючи перший в Японії компактний 4-колісний автомобіль, що став вісником майбутнього розвитку компанії в сторону автомобілів невеликого розміру. Попит на продукцію Hatsudoki ріс дуже швидко, виробництво розширювалося, і в 1938 році був введений в дію новий завод - Ікеда. У тому ж році Hatsudoki випустила ще один прототипний автомобіль - повнопривідну спортивну модель з відкритим верхом, оснащену 1,2-літровим двигуном і 3-швидкісною трансмісією. Автомобіль розвивав швидкість до 70 км / ч.
У 1951 році Hatsudoki зазнала ряд реорганізацій і перейменувалася в Daihatsu Kogyo Co. До 1957 року продажу триколісних автомобілів Daihatsu досягли великого рівня, і компанія вирішила приступати до експорту. На японському ринку з'явився триколісний мікроавтомобіль Midget, що завоював велику популярність.
До 1970 року Daihatsu першою серед японських автовиробників почала експорт своїх автомобілів до Великобританії, а протягом наступного десятиліття сфера експорту Daihatsu розширилася по всьому світу. У 1971 році з'явилася хардтоп-версія моделі Fellow, а через рік, в 1972 - 4-дверний седан. У той же час з міркувань економії палива потужність двигуна понизили з тодішніх 40 к.с. до 37. У експортному варіанті Fellow називався Daihatsu 360. 1974 року - компанія перейменовується з Daihatsu Kogyo в Daihatsu Motor Company. 1975 - на базі Toyota Corolla випускається компактна модель Daihatsu Charmant. 1976 року - поява моделі Cuore (Domino) з 2-циліндровим двигуном об'ємом 547 куб.см і першого випущеного компанією повноприводного позашляховика Taft (він оснащувався цілою гамою двигунів - від літрового бензинового до 2,5-літів дизельного), 1977 рік - моделі Charade .
У 1980 році з'явилася комерційна версія Cuore під назвою Mira Cuore, в 1982 році вона була перейменована в Mira, а через рік вийшла її турбо-версія. У наступному, 1984 році, на зміну моделі Taft прийшов позашляховик Rocky, а в Китаї почалася збірка автомобілів Daihatsu. До 1985 року загальна кількість випущених за всю історію Daihatsu автомобілів досягло 10 мільйонів одиниць, компанія Alfa Romeo почала випускати Charade для італійського ринку. У Європі міні-кари користувалися великою популярністю, і продажі Daihatsu на європейському ринку неухильно росли. У 1986 році в Китаї почалася збірка Charade, а також вийшла нова модель - 3-дверна Leeza, доступна також і в турбо-версії, що розвиває потужність в 50 л.с. Нові моделі також були представлені в 1989 році - ними стали Applause і Feroza.
Сьогодні Daihatsu - компанія з майже віковою історією, філософія якої полягає в корпоративному слогані: "We make it compact". Метою Daihatsu був пошук способів упакувати мрії і практичні вимоги водіїв в компактний формат, відповідний посилюються умовами руху, екологічним та популяційних факторів. У стрімко зростаючому автомобільному ринку саме компактність буде ключовим поняттям, як вважають в Daihatsu. Автомобілі компанії в даний час поставляються в понад 100 країн світу.
Схожі статті