Як і термін, так і сам лікер, з'явився давно. Сам термін походить від латинського «liquefacere». що означає розчиняти. Саме це робить натяк на спосіб приготування, тобто розчинення різних інгредієнтів в алкоголі.
Вперше сам термін «лікер» ввели французькі ченці, які споконвіку знали спосіб перегонки і просто чудово зналися на лікарських рослинах. Оскільки вони знали про лікувальні властивості трав і коріння і про те, що спирт швидко засвоюється в організм, а також є сильним антисептичним засобом, вони вирішили змішувати те й інше і робити настоянки. Такі настойки були дуже гіркими на смак і тоді до них стали додавати мед. Так і з'явилися перші лікери та еліксири.
Спочатку все лікери були лікарськими, але до наших днів дійшли деякі лікери тих часів. У наші ж дні від лікарів очікується більше приємний смак і аромат ніж лікувальні властивості.
Протягом багатьох століть лікери робили лише з трав і лікувальних коріння і призначалися як лікарські препарати. І не задовольняли своїм чудовим смаком.
Лише в XVII столітті лікери стали радувати всіх своїм приємним смаком в першу чергу, а лікувальні властивості відійшли на другий план.
Появі все нових і нових лікарів сприяло безліч географічних відкриттів середньовіччя, які розширили число ароматичних добавок і прянощів, які згодом використовувалися в приготуванні лікерів.
У XVII і XVIII століттях лікер входить в моду серед знаті і навіть при королівських дворах, хоча і виробництво його не змінювалося. Любов до лікеру росла все більше і більше. Але найвідомішим він стає саме в XIX столітті. Якість і асортимент лікерів росло на очах. Лікер став практично основним алкогольним напоєм. Зростала також і уяву виробників, які піддавали перевірці всі фрукти, спеції і трави на смакові і ароматні якості.
І ось уже в XX столітті лікери просто купаються в променях своєї слави і популярності. Їх почали використовувати у всіх коктейлях, але вже тільки для ароматизирующего ефекту.
Нині в світі сотні і тисячі марок, смаків і різновидів лікарів. Лікери вважаються найпопулярнішими і донині у всьому світі.