Перша з ім'ям Шрам.
- Що такого особливого в цьому дьогтю? Він буде мені тягарем, - говорив найманець. - Я краще піду і здохну один, ніж буду тягти за собою марного ходка.
- Ти не розумієш, Шрам. Він єдиний, хто зможе прикрити твою спину, залишаючись непоміченим. Тільки його Лебедєв просив зробити це, - пояснював Новиков. - Ти або один, або цей хлопець покаже, чого ти сам його навчив. До речі, я віддав йому твій Гвинторіз.
- Мій Гвинторіз. - обурився найманець. Його очей зі шрамом помітно смикався - сталкер нервував.
- Це для твого ж блага. Ти навіть не уявляєш, що нас чекає на цьому шляху.
- У "Чистого Неба" звичка така: нав'язувати свою думку?
- Побачиш - він врятує твою дупу.
Наступна чарка з ім'ям Холод.
- А, Дьоготь! Здарова, бродяга! Ти сідай, счас я Новикова покличу - вип'ємо! - зрадів бармен приходу постійного клієнта.
- Давай, я тільки за, - похмуро вимовив сталкер.
- Що сталося? Чого смурной такий? - Так. Майже всю групу втратив. Довбали ренегати спокою не дають. Ех, мені б гвинтівку снайперську.
- Ну, прости, дорогий - чого немає, того немає. Давай я тобі краще наллю, а сам за Новіковим сходжу.
Третя чарка - Лебедєв.
- Зрозумій, Дьоготь. Те, що тебе сюди мутант притягнув - це знак! У нас є місія, і ти можеш нам допомогти! - пояснював професор Лебедєв, глава клану "Чисте Небо".
Дьоготь лежав на дивані в його кімнаті, і дивився в стелю.
- Ніякий це не знак, професор. Просто збіг.
- Збігів не буває, сталкер! Є лише чітко продуманий кимось план! - зриваючись на крик, пояснював Лебедєв.
- Кимось? - повернув до нього голову Дьоготь. - І ким же?
- Я не знаю, хлопець. Але ти повинен зрозуміти: ти не просто так тут з'явився! Ти - частина нашої місії, частина "Чистого Неба".
Дьоготь піднявся з дивана і пішов геть з кімнати:
- Мені треба випити.
Четверте ім'я Суслов.
- Ти просиш щось позамежне, Новіков! У нас снайперських гвинтівок зроду не було - звідки у мене можуть бути запчастини до Гвинторіз?
- Я ж тебе знаю, Суслов! У тебе завжди щось приховано. Зрозумій же: це врятує не одне життя! Точніше одну, але ту, яка врятує багатьох! - емоційно пояснював технік.
- Це для гвинтівки Шрама?
- Так, але гвинтівка Шраму не дістанеться. Я віддам її дьогтю.
- Цьому зеленому пацану? Він же ще навіть в рейді ні!
- Не потрібно ходити в рейди, щоб розуміти цінність снайпера, що прикриває твою спину.
П'ята чарка - Каланча.
- Як тобі напевно відомо, сталкер, Шрам - людина, яка вижила під впливом кількох викидів. Я ще не до кінця вивчив його феномен, але у нього є певна резистентність до викиду аномальної енергії. Ми просто зобов'язані скористатися цим, якщо хочемо досягти бажаного результату.
- Я розумію, доктор. Але від мене Ви чого хочете?
- Ти зможеш прикрити йому спину - ти повинен!
- Мене занесло сюди на горбу Прип'ять-кабана. Як Ви думаєте: я дійсно зможу? - запитав сталкер, не приховуючи своєї нікчемності.
Шоста чарка - Спритний.
- Ти навіть не уявляєш, який фурор на молодняк справила твоя історія, Дьоготь! Ти б бачив їх пики, коли я розповідав, як тебе кабан на горбу з табору потягнув - це просто щось! - посміхаючись, розповідав сталкер.
- Але ж це правда, чому тут посміхатися? - розлютився Дьоготь.
- Ніхто до ладу не знає, що з тобою сталося. Всі вважають, що ти згинув десь. Тебе навіть сталкером ніхто не рахував в селі, а тут у тебе реальна можливість вибитися в люди, - перекидаючи чергову стопку, запевняв співрозмовника Спритний.
- Тебе там теж за сталкера не рахували, але у тебе робота така. А що я можу зробити?
- Ти - снайпер. Тобі видніше.
Розставивши все чарки по колу, Дегтярьов зупинився на чарці, яку тримав Новиков - сьома чарка.
Постріл з рушниці розбудив половину табору. Дозор не звертав уваги на кабана, зграї яких часто заходили на болота і підбиралися до бази "Чистого Неба", але технік Новіков зауважив щось дивне, і відкрив вогонь. Як він опинився там, біля паркану - не відомо. Бійці клану посходились, подивитися: що там, та як.
Новиков, тащів в одній руці рушницю, інший притримував за пояс п'яне тіло людини. Той бурмотів щось дивне, і був ну просто в мотлох! Технік затягнув його на територію бази і відразу повів до каланчі, щоб той оглянув прибулого.
- Звідки ти його взяв? - спитав лікар.
- Ти будеш іржати док - кабан на горбу притягнув.
- Кабан? - здивувався доктор. - Ти що, теж випив?
- Трохи, - чесно зізнався Новіков. - За те ось, людини врятував.
- Розберемося. Відпочивай, технар.
- І неважливо: чи виконаємо ми задумане, чи потерпимо поразки - у нас є мета, заради якої ми боремося! Нехай кожен з вас пам'ятає про це, прикриваючи спину товаришеві! - говорив Лебедєв, тримаючи в руці чарку. Навколо нього стояло семеро людей, також тримали чарки. - Ну, за тих, хто мети своєї служить!
Очі Дегтярьова знову відкрилися, але знову не там де потрібно. Він ще не усвідомив, що його душа поглинена Монолітом, а його тіло вже ніколи до нього не повернеться ...
- Центр, це Перший. Потрібна вертушка, - прошипів в рації хтось.
- Іди ти в дупу, Перший! Ми тобі таксі, чи що? - обурився голос по той бік дроту.
- Таксі - НЕ таксі, але додому нас з полковником заберіть, - виправдально вимовив той.
- Зрозумів, диктуй координати.
- Виліт з координатами радіопередавача. Район Прип'яті. Фанатиків багато, будьте гранично уважні.