Володимир Йосипович Шервуд
Анатолій Олександрович Семенов
Великий князь Сергій Олександрович
Іван Єгорович Забєлін
Державний історичний музей - найбільший музей національної історії Російської держави. Тут зберігаються безцінні пам'ятки археології, нумізматики, давньоруського живопису і книжності, зброя, твори образотворчого та декоративно-прикладного мистецтва. Колекції музею налічують близько 5 мільйонів музейних предметів і більше 14 мільйонів листів документальних матеріалів.
підстава музею
Після поразки в Кримській війні 1853-1856 рр. прогресивна частина російського суспільства прагнула відновити історичну велич Росії. У травні 1872 року в Москві відкрилася Всеросійська Політехнічна виставка, приурочена до 200-річчя народження Петра Великого. Ініціаторами створення Історичного музею виступили організатори її Севастопольського відділу, присвяченого героїчній обороні Севастополя і дослідженням стародавнього Херсонеса, проведеним видатним російським вченим Олексієм Сергійовичем Уваровим (1825-1884).
В експозиції належало представити значний часовий період - з доісторичних часів до епохи правління Олександра II. Крім експозиційних відділів в музеї планувалося відкрити бібліотеку з читальним залом та аудиторію для "вчених лекцій і загальнодоступних читань".
Н.І. Чепелевський і А.С. Уваров розробили наукову програму музею, що визначила планування майбутньої експозиції. За кожним залом першого і другого поверхів закріплювався певний історичний період.
З моменту заснування музей був громадською установою, які існували на пожертвування і "самостійні засоби". У 1874 р його основний капітал налічував 154 тис. Рублів, що надійшли від І.А. Кононова і І.І. Зайченко. Управління музею вирішило взяти позику в 1 млн 260 тис. Рублів. Цей фінансовий борг вдалося погасити лише через 28 років, не без допомоги державних субсидій.
Рачків Н.Є. Портрет А.С. Уварова. 1885 р
Будівництво будівлі музею
Музейних експонатів Шервуд відводив другорядну роль, що викликало рішучий протест А.С. Уварова: "Будівля російського історичного музею має служити вмістилищем тих пам'ятників, в яких висловився весь побут російського народу. Зібрати такі пам'ятники і розмістити їх відповідно до вимог науки, ось перша головна задача Музею ... Прикрашені і розписані стіни Музею без пам'ятників будуть як труп без душі" . Подальша співпраця В.О. Шервуда з Історичним музеєм стало вкрай складним, і подальше проектування фактично перейшло до А.А. Семенову.
Будівля музею довжиною 117 і шириною 52 метри розташовувалося вздовж схилу Боровицького пагорба, біля основи якого протікала укладена в 1818 р в трубу річка Неглинная. Рельєф місцевості визначив планування підвалу і цокольних поверхів. Великий і два малих внутрішніх двору, що призначалися для доставки товарів на склади, були розділені збудованим в 1889 р поперечним корпусом. У ньому розмістилася аудиторія з унікальною акустикою, розрахована на 500 слухачів.
У 1876-1877 рр. на кладці одночасно працювали 260 каменярів і кілька сотень підсобних робітників. З 1876 р держава стала виділяти музею 200 тис. Рублів на рік, але значна частина цих грошей йшла на погашення кредиту. Через два роки субсидії припинилися у зв'язку зі збільшенням державних витрат, пов'язаних з російсько-турецької війною. У 1877-1878 рр. пішли у відставку Н.І. Чепелевський і А.С. Уваров, а в 1879 р був відсторонений від справ В.О. Шервуд. Роботи зупинилися майже на три роки. Будівництво музею відновилося в 1881 р коли Москва стала готуватися до коронації Олександра III.
У травні 1881 р музей був переданий у відання Міністерства фінансів, набув статусу урядового установи та отримав нове титульне назва - Імператорський Російський Історичний музей. Почесним головою був призначений молодший брат імператора - великий князьСергей Олександрович (1857-1905). Товаришем голови, тобто фактичним директором - А.С. Уваров. До відкриття музею потрібно було виконати архітектурно-художнє оформлення парадних сіней, залів № 1-8, "А", "Б", "В".
А.С. Уваров запросив до співпраці архітектора А.П. Попова (1827-1887) і А.А. Семенова. Були розроблені креслення віконних рам. На наметах і покрівлях музею були встановлені геральдичні скульптури і прапори з поворотними механізмами, що дозволяло їм витримувати вітрові навантаження. Намети чотирьох високих веж вінчали двоголові орли, малюнок яких був запозичений з герба царя Олексія Михайловича і з веж Кремля. На малих наметах помістили лева і єдинорога під імператорської короною, зображення яких скопіювали з древньою друку московського Друкованого двору.
На двох Прапор, що прикрашають намети над входом до музею, знаходяться дати "1875" і "1883" (роки закладки будівлі і відкриття музею). Підлоги першого поверху були прикрашені мозаїками, підлогу Парадному сіней і сходи виконані з каррарського мармуру. Відомим російським живописцям були замовлені історичні реконструкції на розроблені вченими сюжети. Для оформлення залу № 2 В.М. Васнецов написав фриз "Кам'яний вік", для залу №4 Г.І. Семирадский виконав два мальовничих полотна "Похорон руса в Булгар" і "Нічні жертвопринесення" (зараз - в залі № 8). Зал "Б" прикрасила панорама Керченської протоки, створена І.К. Айвазовським. Пізніше в обробці залів взяли участь В.А. Сєров, С.А. Коровін, І.Є. Рєпін. А.С. Уваров не тільки знаходив і набував відповідні колекції для нового музею, а й передав частину своїх. Завдяки Уварову фонди музею поповнилися археологічними старожитностями, зліпками та копіями декоративних елементів київських і новгородських храмів і великим зібранням малюнків і фотографій.