Носовичок як модний аксесуар вперше з'явився в Італії в період Ренесансу, а потім набув поширення у Франції, Німеччині та Іспанії. Протягом XVI-XVII століть хустки були декоративним доповненням до костюму. Як гігієнічної приналежності носові хустки пріменются з XVIII століття, і тільки в XIX столітті стають предметом, необхідним всем.На Русі носові хустки називалися ширинками. Час їх виникнення не встановлено. Найбільш ранні зразки зберігаються в музейних колекціях, відносяться до XVI століття. У XVI-XVII століттях ширінки шили з кремовою шовкової тканини полотняного переплетення, вони були квадратними за формою і прикрашалися вишивкою. Вишивка красивою орнаментальної смугою розташовувалася по краях хустки, виконувалася вона різнокольоровими шовками, золотими і срібними нитками і перлами. Всі контури малюнка вишивали шовком коричнево-чорних відтінків, а всередині квіти і листя розшивали яскравими, насиченими шовками блакитного, малинового, зеленого кольору, м'яко мерехтливими золотим і срібним. Додатково весь орнамент прикрашався вусиками-завитками.
Ширінка була парадно-декоративним виробом, прикрасою до княжого і боярського костюму XVI-XVII століть. Такий костюм шився з важких візерункових оксамит, парчі, атласів з великими симетричними візерунками. Він відрізнявся єдністю обсягів і малорухомістю, тому ширинка з її легкістю і легкістю мала особливе значення, доповнюючи образно-пластичний лад давньоруської жіночого одягу. Дівчина-бояриня, тримаючи в руках ширінку, демонструвала свою майстерність. Характер візерунків шірінок був співзвучний стихії орнаментальної декоративності і життєрадісності, властивою російській культурі XVII століття.
Рішуча зміна життєвого укладу, проведена Петром I на початку XVIII століття, європеїзація дворянського побуту істотно змінили зовнішній вигляд людей. Костюми, зшиті за європейською модою, принципово відрізнялися від давньоруської одягу. Новий спосіб життя змінив призначення багатьох звичних речей, і зокрема, носових хусток.
У XVIII столітті носовички широко рспространяются в дворянській і купецької середовищі завдяки моді на нюхання тютюну. Саме цей звичай перетворює носовичок з декоративного елемента в гігієнічну приналежність.
Носовички шили з тонкого полотна, батисту, серпанку, вони мали різні розміри - від великого (45х45 см.) До зовсім маленького (18х18 см.) Прикрашали їх кольоровими облямівками, вишивкою та мереживом.
За вимогами моди і етикету XVIII століття дворянству належало мати гардероб з сотень і тисяч предметів. Ці вимоги поширювалися і на аксесуари. Так, за описом, складеної на початку XIX століття, в гардеробі графа Н.П. Шереметьєва (1751-1809) значився 381 носовичок, з них «. батистових з різнокольоровими облямівками - 112, батистових маленьких - 2, полотняних великих без облямівок - 84, таких же трохи менше - 112, таких же невеликих з синіми каемочками - 24, з червоними широкими каемочками - 8, з ліловими - 6, з червоними вужче - 18, з червоними вузькими - 6, картатих - 9 ».
Вибір носових хусток був величезний: були і різнокольорові з кольоровою облямівкою, і та картаті, прикрашені вишивкою та мереживом. На кожен день вживалися однотонні хустки або з вузькою кольоровою облямівкою. Святкові хустки-аксесуари були іншими.
У музейних колекціях можна знайти безліч носових хусток XIX століття
майже всі вони з білого тонкого полотна, прикрашені білою вишивкою. Візерунок заснований на повторенні мотивів, протиставляє один одному. Орнамент обмежений, його елементи мають форму закруглених трояндочок, медальйончики, скромних дрібних квіточок і листочків. Композиція або строго симетрична, або статична, або або плавно ковзає по поверхні тканини. Технічних прийомів небагато, що характерно для товстої білої вишивки 10-20 років і романтизму 20-30 років XIX століття.
XIX століття повертався до моди попередніх епох, переймаючи суто формальні ознаки, а в основу вкладав своє сприйняття стилю. Мода середини XIX століття, так зване рококо, вже дуже мало відповідала принципам стилю XVIII століття. Моду цього періоду характеризують перевантаженість і інтерес до деталей. При виготовленні маленького носової хустки використовувалися різні художні композиції, багатство рослинних орнаментів, всілякі прийоми білої вишивки з наповненням. Звичайно, багато що залежало від суспільного становища і смаку клієнтки, від майстерності виконавиці. Надмірність орнаменту особливо помітна в оздобленні розкішних хусток. Багатий бордюр складного контуру і геометричні квіти пишністю і статичністю змагаються з буйним рухом букетів і гірлянд в головному візерунку. У поєднанні цих орнаментів спостерігається якась механічність, в той же час такий хустку дивує багатою фантазією.
Друга половина XIX століття була періодом еклектизму. У вишивці хусток цього періоду ми зустрічаємо самі різні композиції і орнаменти. Рослинний орнамент зайняв провідне місце. На носовій хустинці з колекції Ермітажу майстриня вишила товсту гілку з вузькими листами і багатими квітами. Многопластовой візерунок розриває площину хустки.
