Ілля Рєпін - один з тих художників, у якого що ні полотно, то хіт. Одна з картин, яку неможливо забути або переплутати з чим-небудь, - «Бурлаки на Волзі». Хто не знає цей груповий портрет. Здавалося б, все ясно: Волга, важка праця, немита Росія. Але не все так просто.
«Бурлаки на Волзі» деякі критики називали профанацією мистецтва
Очолює ватагу трійка «корінників»: в центрі бурлак Канін, нагадує Рєпіна філософа, бородань, що втілює первісну силу, і озлоблений «Ілька-матрос». За ними - решта, серед яких виділяються високий флегматичний старий, що набиває трубку, юнак Ларька, як би намагається звільнитися від лямки, чорнявий «Грек», який немов гукає бурлака, готового впасти на пісок.
Характери виписані настільки емоційно і жваво, що охоче віриться цієї історії. Однак не поспішайте судити по одній картині про цілий явище в економіці царської Росії. Справа в тому, що процес роботи бурлака був іншим.
У Бурлацька промислі брали участь навіть жінки, 1900-е
На баржах стояв великий барабан, на який був намотаний трос з причепленими до нього трьома якорями. Рух починалося з того, що люди сідали в човен, забирали з собою канат з якорями і пливли вгору за течією. По дорозі якоря кидали. Бурлаки на баржі чіплялися за трос своїми чалки і йшли від носа на корму, вибираючи канат, а там, на кормі, його намотували на барабан. Виходило, що йшли вони назад, а палуба у них під ногами проходила вперед. Потім вони знову бігли на ніс баржі, і все це повторювалося. Ось так баржа і пливла вгору за течією до першого якоря, який потім піднімали, далі до другого і третього. Те, що описав Рєпін, відбувалося, якщо лоцман садив баржу на мілину. Така робота оплачувалася окремо.
Рєпін змушував всю сім'ю працювати над його картинами
Що до грошей і харчів, то бурлак був далеко не так бідний, як показав художник. Працювали вони артілями і перед початком сезону судноплавства змовлялася про харчах. У день їм давали хліб, м'ясо, масло, цукор, сіль, чай, тютюн, крупу. Після обіду завжди спали. І грошей за літній сезон хороший бурлак заробляв стільки, що в зимовий час міг нічого не робити. У Бурлацька промислі були зайняті сотні тисяч чоловік. Йшли туди в переважній більшості випадків добровільно, як на відхідні роботи.
«Бурлаки на Волзі» - рання робота Рєпіна. Ще й 30 років йому не виповнилося, коли було завершено полотно. У той час художник був студентом Академії і в основному писав на біблійні сюжети. До реалізму Рєпін звернувся, здається, несподівано для самого себе. А справа була так. В кінці 1860-х він з однокурсниками відправився на етюди в Усть-Іжора (селище недалеко від Петербурга). Набережна, панове ходять, все чинно - благородно. І раптово вразливий Рєпін зауважив ватагу бурлак.
«О Боже, навіщо вони такі брудні, обірвані! - вигукнув художник. - ... Особи похмурі, іноді тільки блисне важкий погляд з-під пасма збилися висять волосся, обличчя спітнілі блищать, і сорочки наскрізь потемніли. Ось контраст з цим чистим, ароматним квітником панів ».
Під час тієї поїздки Рєпін зробив ескіз картини, сюжет якої будувався на контрасті бурлак і дачників. Композицію розкритикував друг художника Федір Васильєв, назвавши її штучної і розумової. Саме він і порадив Рєпіну відправитися на Волгу і доопрацювати сюжет, а заодно допоміг з грошима - сам живописець був вкрай обмежений у коштах.
Набагато більше художника захоплював сам образ бурлаки: «Ось цей, з яким я порівнявся і йду в ногу, - ось історія, ось роман! Так що все романи і все історії перед цією фігурою! Боже, як дивно у нього зав'язана ганчіркою голова, як закурчавілісь волосся до шиї, а головне - колір його обличчя! »Так Рєпін описував Канина - бурлака, розстриженого священика, з яким він познайомився на Волзі. Його художник вважав «вершиною бурлацьке епопеї».
Публіка побачила картину в 1873 році в Петербурзі на художній виставці творів живопису і скульптури, призначених для відправки до Відня на Всесвітню виставку. Відгуки були суперечливими.
Достоєвський, наприклад, писав: «Не можна не полюбити їх, цих беззахисних, не можна піти, їх не полюбити. Не можна не подумати, що повинен, дійсно повинен народу ... Адже ця бурлацька «партія» буде снитися потім уві сні, через п'ятнадцять років згадається! А чи не були б вони так натуральні, невинні і прості - не справляли б враження і не склали б такої картини ». Хвалили Рєпіна Крамськой, Стасов, та й всі ті, хто пізніше стане передвижниками.
Академічні кола називали картину «найбільшою профанацією мистецтва», «тверезою правдою жалюгідною дійсності». Хтось із журналістів вбачав на полотні «різні цивільні мотиви і худі ідейки, перенесені на полотно з газетних статейок ... у яких реалісти черпати своє натхнення».
Після Петербурга картина відправилася до Відня. Там її також зустріли одні з захопленням, інші - з подивом. «Ну, скажіть, заради Бога, яка нелегка смикнула вас писати цю картину? Ви, мабуть, поляк. Ну, як не соромно - російський! Та цей допотопний спосіб транспортів мною вже зведений до нуля, і скоро про нього не буде й згадки. А ви пишете картину, везете її на Всесвітню виставку до Відня і, я думаю, мрієте знайти якогось дурня-багатія, який придбає собі цих горил, наших личакарів », - говорив один з міністрів.
І все ж полотно знайшло покупця. Ним став великий князь Володимир Олександрович, через що полотно виявилося закритим для широкої публіки, яка могла бачити його тільки на виставках.
Життя Рєпіна була довгою і насиченою. Починаючи з «Бурлаков на Волзі» про художника заговорили як про нове явище в мистецтві. Згодом він став одним з найбільш популярним портретистів. Позували йому навіть ті, хто ніколи не погоджувався ні на чию пропозицію.
Кустодієв, Грабар, Сєров - учні Рєпіна
Кожне своє полотно Рєпін виписував грунтовно, на роботу йшло по кілька років. Ідеєю він захоплював і сім'ю, і друзів. Всі вони шукали костюми, позували, буквально жили сюжетом. Старша дочка художника Віра згадувала, що коли Рєпін працював над картиною «Запорожці пишуть листа турецькому султану», довгий час вся сім'я жила тільки запорожцями: Ілля Юхимович щовечора читав вголос вірші та оповідання про Січ, діти знали напам'ять всіх героїв, грали в Тараса Бульбу, Остапа й Андрія, ліпили з глини їх фігури і могли в будь-який момент процитувати шматок тексту з листа козаків султанові.
«Запорожці пишуть листа турецькому султану», 1891
А коли Рєпін працював над картиною «Правителька царівна Софія Олексіївна через рік після укладення її в Новодівочому монастирі під час страти стрільців і катування всієї її прислуги 1698 року», то навіть жив недалеко від монастиря. Тим часом перша дружина Рєпіна Віра Олексіївна власноруч шила сукню за ескізами, принесеним із Збройової палати.
Навколо особистості Рєпіна - чимало містичних історій. І про те, як картини його впливали на людей, і про те, що багато натурщики незабаром помирали не своєю смертю, і про те, як Ілля Юхимович з чаклунами спілкувався. Ні підтвердити, ні спростувати їх, звичайно, не можна. Але в історію майстра реалізму вони додають особливий колорит.