Історія російського пива
На Русі пиво як таке було відомо з давніх-давен, і згадки про нього зустрічаються повсюдно починаючи мало не з заснування міста Києва, хоча саме слово «пиво» тоді означало не конкретно пиво, яким воно існувало тоді, а будь-який напій взагалі. Конкретні згадки саме про пиво дійшли до нас тільки на старовинних берестяних грамотах X-XI століть, знайдених недавно в Новгороді. Але в ті давні часи пиво не було так популярно як зараз, і воно служило, в свою чергу, сировиною для набагато більш міцних напоїв, таких як «переварити» - ці «переварити» відварювати з пива і меду і кінцевий продукт входив до переліку продуктів , якими на Русі, крім солоду і хмелю, платили данину і всілякі оброки, наприклад за користування землею. В одному з найвідоміших документів тих років, який був універсальним збірником давньоруського права - «Руська правда», крім іншого розповідається, що, наприклад, збирачеві подушного податку належало в день з казни відро солоду, напевно, у цього представника тодішньої податкової інспекції робота була така ж нервова, як і сьогодні у сучасних працівників цього відомства.
У Давньоруській державі хліб і пиво. судячи за джерелами, становили майже основний і головний набір продуктів харчування. Крім того, пиво стало справжнісіньким ритуальним напоєм, і багато дослідників-істориків вважають, що, швидше за все тому, що центром усього давньоруського пивоваріння були тоді саме монастирі. Але поступово монополія на пивоваріння стала переходити в руки держави, і одним з перших кроків до цього стала заборона першого російського царя Івана Третього на виробництво пива ким би то не було, за винятком спеціально залучених до цього заняття людей. Приблизно в ті ж часи, або трохи раніше, пиво було дозволено продавати в кабаках, а через сто з гаком років, коли монополія повністю перейшла в царські руки, Борис Годунов видав ряд нових обмежень, основним з яких була заборона на продаж його молоді.
Загалом, «пивні» гроші з самого початку царської монополії стали приносити казні такий великий дохід, що з'явилися побоювання щодо неминучою іноземної конкуренції. У зв'язку з цим державні мужі стали йти на самі різні хитрощі, щоб не допустити конкуренції монополії в будь-якому вигляді. Наприклад, найперший цар з династії Романових - Михайло Федорович - видав указ, що забороняє купувати хміль для пивоваріння за кордоном, зокрема в Прибалтиці, обґрунтовуючи цю заборону тим, що нібито в Литві здавна існує клан відунів, «наговорювати на хміль» з тим, щоб наслати через пиво на Русь мор. Перший Романов ні дурнем, поширюючи подібні чутки, і таким чином він просто-напросто обмежив імпорт закордонної сировини, змусивши росіян виробників розширити виробництво вітчизняного хмелю. А ось син його, Олексій Михайлович, він же батько майбутнього царя Петра Великого, обмежив приватне пивоваріння всередині країни, дозволивши селянам варити пиво тільки для домашнього користування, і то лише кілька разів на рік - на Різдво. на Масляну, на Дмитрівську суботу і на Великдень.
Наступний цар, Петро Перший, ще більше зміцнив державну монополію на виробництво пива, але при цьому він вирішив всіляко покращувати асортимент, для чого їм були запрошені в Росію кращі пивовари Європи. Тоді-то і було зроблено відкриття, що пиво є прекрасним ліками від цинги. Саме в цю епоху вітчизняне пивоваріння перетворилося на справжнісіньку науку, що розвивається за кращими європейськими стандартами. Якість пива покращився настільки, що ще майже через століття черговий російських монарх Олександр Перший дозволив продавати його на винос. Саме від цієї події і веде свій відлік сучасна історія російського пива.