Як ви думаєте, який напій найпопулярніший на землі?
Думаю, ви здогадалися, звичайно це чай.
Чай це не тільки найпопулярніший, але і найдавніший напій, вживання чаю тісно переплітається з культурою багатьох народів світу.
У різних країнах до чаю відносяться по-різному, в одних його вважають продуктом першої необхідності прирівнюючи до хліба, в інших вважають ліками і вживають тільки при необхідності, але всюди до чаю ставляться з повагою.
Може здатися, що сьогодні про чай відомо все. Історія чайної культури почалася 5000 років тому і з цього приводу було написано багато статей, книг і досліджень. Але питання, як приготувати чай і як його пити, до сих пір актуальне.
Багато хто скаже, залив чай окропом, дав настоятися і готово!
Насправді невмілим заварюванням легко зіпсувати навіть найкращий сорт чаю і втратити його корисні властивості для організму. Вплив чаю залежить від того, як його використовувати.
Як чай отримав свою назву і що воно означає?
Під чаєм ми маємо на увазі кущ чаю, сухий чай і напій. Назва чаю в Китаї залежить від того, в якому районі він зріс, від сорту і типу. Наприклад, «хуача», «чича», «Тунч», «ша-оцун», «Байчи», «шуйсен», «Лунцзі» і ін.
Але найпоширеніше назва - «ча», що перекладається як «молодий листочок». Ієрогліф для позначення чаю в усьому Китаї один, він створений в 5 столітті, коли з'явилося слово «чай». Всі інші народи в світі перейняли назву чаю у китайців, трохи спотворивши його, тому як вимовляли його по-своєму.
Китайці вперше відкрили світу чайний кущ 4700 років тому, дали йому назву і навчили людство вживати його.
Існує навіть китайська легенда, що чай виріс із повік одного святого, який відрізав їх собі і викинув на землю після того, як заснув під час молитви. Розлютившись він захотів, щоб очі ніколи не злипалися. До цього дня в японською і китайською мовами для позначення чаю і вік використовують однаковий ієрогліф.
Китай вважали батьківщиною чаю до 1825 року поки не знайшли зарості диких чайних дерев в гірських джунглях Індії, В'єтнаму, Бірми і Лаосу. Подібні гаї дикорослого чаю знайшли і на передгірній області Гімалаїв, а також на околиці південно-східного Тибетського нагір'я.
Як росте чай?
Чай є відносно невибагливим і витривалим рослиною. Чайний кущ може виростати майже на кам'янистих грунтах, на скелях. Чай зростає при різних кліматичних умовах і терпить тропічну спеку і морози. Рідко хворіє і може плодоносити сто років. Хоча з віком якість листя знижується, тому економічно вигідно тримати чай не більше 60 років.
До початку 20 століття були спроби вирощувати чай в Росії на території Краснодарського краю і Ставропольського краю, чай добре переніс зиму, але якість виявилася невисокою, а виробництво виявилося економічно не вигідним.