Як і для багатьох порід кішок, походження мейн кунів, по суті, невідомо. Швидше за все вони з'явилися при схрещуванні одомашнених короткошерстих і довгошерстих кішок, завезених торговцями з Малої Азії в штат Мейн і інші частини Нової Англії в той час, коли реєстрація кішок ще не велася.
Можливо, що в ті далекі дні мейн куни жили на волі і отримали свою назву завдяки зовнішньому вигляду і звичкам, що нагадує єнотів. І ті й інші відрізняються довгим хутром, а так як серед безпородних кішок нерідко зустрічається забарвлення з малюнком табби, схожість з єнотом посилюється.
Хоча ніяких старих реєстраційних даних не існує, мейн куни до кінця XIX століття були широко поширені в східних американських штатах. Багато мейн кунів брало участь в першій Нью-Йоркській виставці кішок (1860), і саме мейнская єнотова отримала титул кращої кішки виставки в Медісон-Сквер-Гарденс в Нью-Йорку в 1895 році. Незабаром після цього, однак, інтерес до породи майже повністю згас аж до освіти в 1953 році клубу любителів мейн кунів, що призвів до відродження інтересу до них і організації регулярних виставок кішок цієї породи.
Мейн кун давно вийшов за межі того штату, який дав йому назву. Він добре відомий і розводиться нині всюди на території США і навіть в Європі.
Якщо спробувати звести до пари фраз історію найбільш старих порід кішок, то, напевно, більшість з них звучало б так: перші представники породи були виявлені в Англії (у Франції), потім були експортовані в США, де за довгі роки заводчики «зробили сучасне обличчя »даної породи. Кішка, про яку ми говоримо сьогодні щось зовсім інше. Це справжня аборигенна американська кішка.
"Єнотовидний кіт з штату Мейн» - з давніх часів жив на фермах і в його обов'язки входила боротьба з численними гризунами, "Єнотовидний кіт з штату Мейн» - перша кішка, яка була представлена на виставках любителів кішок в США в кінці 19 ст.
Лист від місіс Джекі Бджоннесс (Mrs. Jack Bjonness) до місіс Рід Лджостад (Mrs. Rod Ljostad) описує мейн-кунів того часу в такий спосіб: «морда більш витягнута, ніж у домашніх короткошерстих кішок, довжина шерсті - приблизно вдвічі коротше, ніж у перських. Високі вуха закінчуються пучками шерсті, подібно до вух рисі. Кішка висока на ногах, не компактна, подібно перської, але ніхто не наважиться назвати мейн-куна струнким. Вони надзвичайно витривалі ... ».
З цього часу почалася «офіційна» історія породи, яка детально описана в численних публікаціях. Рання ж історія породи оповита таємницею. Кішки потрапили на американський континент дуже давно з першими кораблями з Європи. Це нащадки тих самих корабельних крисиловов, без яких не йшло в плавання жодне судно. В якому точно столітті це було - залишається тільки здогадуватися. Чи були це кішки переселенців або кішки, що врятувалися після корабельних аварій і здичавілі - залишається тільки здогадуватися. Історія кішок в цьому випадку тісно переплетена з історією освоєння Америки.
Далі - область легенд. Неймовірно, але до сих пір багато хто схильний вірити, що ті самі кішки, прибувши на Американський континент, схрестилися з північноамериканської риссю ( "вагомим аргументом" на користь версії служать усім відомі пензлики на вухах), або навіть з єнотом (на користь цієї версії наводиться частина назви «кун» (rac (c) oon; coon), що в перекладі означає «єнот» і колір шерсті, що нагадує колір шерстки єнота. Версії украй романтичні і привабливі, але не має під собою грунту через видових відмінностей і неможливості міжвидових схрещувань.
Друга загадка мейн-кунів - довга шерсть. Як відомо, на кораблях подорожували в основному короткошерсті кішки, довгошерсті ж були прикрасою палаців і предметом розкоші.
Одна з легенд розповідає, що довгошерстими кішками американський континент зобов'язаний Марії-Антуаннете. Капітан Семюель Клоа готував втечу опальної королеви з Франції в 1793 році. Корабель завантажувався усім тим, що королева, відома прихильниця розкоші, вважала за необхідне захопити з собою в дорогу: розкішними меблями, дорогими дрібничками і шістьма улюбленими кішками королеви. Але доля розпорядилася інакше. Втеча не вдалася, королева була страчена, а капітан змушений був тікати, побоюючись переслідування. Так розкішні кішки опальної королеви потрапили на Американський континент, де знайшли свій новий будинок і були прийняті в суспільство короткошерстих кішок, які прибули на континент раніше.
Інша, але не мало не менш романтична версія розповідає, що жив колись англійський капітан, що має прізвисько «Єнот» і відомий тим, що обожнював кішок і не вирушав у плавання без своєї муркоче свити. На його кораблі мешкала величезна кількість дорогих кішок, в першу чергу перських і ангорських. Капітан здійснював подорожі до берегів Америки. Люди, яким в руки потрапляли кошенята з цього корабля, із зрозумілих причин говорили «ці кошенята від Єнота».
Це легенди, але в загальному можна сказати, що поява довгошерстих кішок на Американському континенті пов'язана з економічним розвитком Америки. Перші переселенці були бідні люди і їх, зрозуміло, супроводжували короткошерсті кішки. У міру розвитку країни, вона стає привабливою для все більшої кількості цілком заможних людей, і їх супутниками до берегів Нової Англії стають довгошерсті кішки.
Саме їх нащадки почали обживати східне узбережжя і, природно, виживали сильніші і більш пристосовані особини.
У сніжні зими вільно могли пересуватися тільки довгоногі кішки, з потужними, міцними кінцівками і широкими лапами, що нагадують снігоступи.
Вуха, як найбільш підвладна охолодженню частина тіла, неминуче сильніше опушувалися. Довга шерсть, що дісталася у спадок від аристократичних предків, захищала від холодів. До речі сказати, шерсть мейн-кунів вкрай схильна до сезонних змін, максимально розпушити в зимовий період і вилінівая в літню спеку.
У міру освоєння Америки, мейн-кун ставав улюбленою кішкою американських фермерів. Справжня американська фермерська кішка повинна була мати прекрасне здоров'я, уміти піклуватися про своє харчування і бути досить кмітливою.
Улюбленою «забавою» сільських жителів в ті далекі часи були ярмарки з їх одвічними змаганнями. Змагань не було числа: змагання ковбоїв, псові і півнячі бої, скачки. Але азартними змаганнями обмежувалося фантазія «ковбоїв». Американська "гігантоманія" викликала до життя бажання дізнатися, хто виростить найбільший фрукт, найбільшого бика ... найбільшу кішку ... Протягом 1850-1860 рр. подібні змагання стали настільки популярні, що фермери створили свою власну виставку кішок на Skowhegan Ярмарку, де змагалися тільки предки мейн-кунів за титул «Maine State Champion Coon Cat». Можливо ті ярмаркові розваги і дали перший поштовх селекції - конкуруючі фермери прагнули отримати най-най великих кішок.
Виставка в Бостоні почала справжню еру розведення і виставок кішок, хоча треба сказати, що по-справжньому важко назвати кількість виставлених в ті роки мейн-кунів через те, що всі довгошерсті кішки (перси, ангори, мейн-куни) виставлялися в одній групі - довгошерсті кішки.
На початку 20 століття почалася справжня виставкова лихоманка. Виставки кішок мало не щотижня проходили в багатьох містах, поширюючись поступово зі східного на західне узбережжя. Приблизно в цей же час CFA, заснована в 1908 році, почала вести перші і єдині в ті часи, записи розведення породи, реєструючи виробників, неодмінно вказуючи, що батьки тваринного довгошерсті і не мають відомих короткошерстих предків.
Відбір проводився надзвичайно ретельно. Перевагою породи була її численність і признанность всіх забарвлень на момент реєстрації. Тобто, як племінний матеріал використовували не одиничних кішок, привезених з Європи, а практично необмежену популяцію місцевих довгошерстих кішок.
Заводчики не прагнули змінити ця прекрасна тварина, а лише зберегти його в первозданній красі, тому на початковому етапі не використовувалося близькоспоріднені схрещування, що прекрасно позначилося на здоров'ї і психологічній врівноваженості кішок.
Психологічна урівноваженість мейн-кунів викликає захоплення, але пояснюється досить просто. При можливості вибору племінного матеріалу з великої кількості особин, заводчики в першу чергу прагнули підібрати психологічно урівноважених, що добре ставляться до людей тварин. Це прагнення заводчиків більш ніж зрозуміло, якщо згадати розміри мейн-кунів (дорослі самці до 17 кг.). Тримати в своєму будинку і експонувати на виставках агресивну кішку такого розміру практично неможливо.
Таким чином, порода мейн-кун - це єдина порода кішок, які спочатку вибиралися не тільки за зовнішніми даними, але, в першу чергу, за рисами характеру, що ми можемо побачити і сьогодні.
Мейн-куни, як самостійна породна група існують вже близько 150 років.
Протягом стількох років історія породи знала злети і падіння.
Наступні чотири десятиліття - період занепаду і забуття. В кінці 50 років порода була визнана загубленою. Але, звістки про загибель породи були дещо перебільшені.
Ще в початку 1950 року Альта Сміт (Alta Smith) і Рубі Даер (Ruby Dyer) створили незалежний «Центральний клуб кішок штату Мен» (Central Maine Cat Club) і почали займатися відновленням цієї породи. Починаючи з виставок фотографій кішок, пройшовши періоди демонстрації кішок в сараях членів клубу, потім в класах молодшої школи, потім в спортивних залах, виконавши величезну роботу - клуб в 1963 році припинив своє існування. Проте до цього моменту виникла деяка кількість активних бридерів цієї породи.
Саме ці люди і почали знову демонструвати своїх кішок на виставках асоціацій, звідки їх предки пішли більше 40 років тому, і знову починали з AOV виставкового класу.
У 1968 році знову виникла ідея створити клуб любителів мейн-кунів, але вже в рамках визнаної асоціації любителів кішок.
У 1969 році була спроба надання породі тимчасового статусу. Однак подібні спроби були відхилені через вкрай невеликої кількості зареєстрованих тварин цієї породи.
Наступні п'ять років ентузіасти породного клубу провели величезну роботу.
Був офіційно зареєстрований породний клуб, написані тимчасові стандарти, поголів'я зареєстрованих кішок виросло з 20 (1971 рік) до 133 (1977 рік).
Нарешті, в 1975 році мейн-куни отримали тимчасовий статус породи, який, досить швидко, 1 травня 1976 року змінено на чемпіонський статус.
1 травня 1976 року можна назвати другим днем народження породи.
Через рік, в 1977 році перший мейн-кун отримав титул чемпіона. Їм був CH Lybe Christa »s Katy. У 1978 році - перший мейн-кун (GC Purrbred »s Silent Stranger) отримав титул Гранд чемпіона.
Початок 80-х років ознаменувалися національної перемогою кішки GC NW Tufpaws Rosette, Рози була 19-м кращим дорослим 1983-84 шоу сезонів.
Популярність мейн-кунів в США незмінно росла і в даний час ця порода входить в десятку найбільш популярних породистих кішок Америки.
Мейн-куни дуже ніжні істоти, прекрасно які роблять з усіма членами сім'ї та іншими домашніми улюбленцями. Але все ж мейн-куни воліють вибрати для себе одного господаря і особливо віддані саме йому.
Обговоримо всі «за» і «проти» появи мейн-куна в вашому домі.
Безсумнівною перевагою куна є його розум, ласкавий урівноважений характер. Він легко знаходить своє місце в новому будинку, не конфліктний. Шерсть мейн-куна не вимагає особливого догляду.
Є лише один головний недолік породи, про який необхідно пам'ятати, кода ви відкриваєте свої двері перед мейн-куном. Одного куна ніколи не буває достатньо! І одного разу поселивши у себе вдома одну таку кішку, ви незабаром займетеся пошуками другої!