Всі породи кішок можна умовно розділити на два типи: аборигенні та рукотворні. З другими все зрозуміло - їх формували люди на основі якихось цікавих мутацій або ж схрещуючи дві і більше порід. Результатом такої роботи можуть стати незвичайні кішки, такі як сфінкс, тойгер, шотландська висловуха і так далі. З аборигенними все набагато складніше.
В певній точці земної кулі з'являється популяція кішок. Пристосовуючись до місцевих умов, вони змінюються. Закріплюються найбільш корисні риси, виживають найсильніші і пристосовані особини. В результаті, через багато поколінь з популяції формується нова порода кішок, яка ідеально підходить саме до цих умов життя. Теорія Дарвіна в дії.
Так сталося і мейн кунами. Вони родом з Північної Америки, території штату Мен. Клімат там континентальний: вологе літо, сніжна морозна зима. Історія породи мейн кун почалася саме тут. Тож не дивно, що вони обзавелися густий щільною шубою, шикарним хвостом і міцним м'язистим тілом.
Подвійна шерсть захищала їх від морозу взимку і дощів навесні і восени. Довгі ноги дозволяли ходити по снігу, пухнастий хвіст - спати на снігу. Довгі вуса потрібні мисливцям, щоб орієнтуватися вночі. Неординарні мисливські інстинкти дозволили вижити, харчуючись птахами і гризунами. Весь їхній вигляд ідеально підходять для цієї місцевості.
Довгий час вони жили поруч з людьми, захищаючи їх запаси від мишей і щурів. Місцеві фермери високо цінували їх за неординарні мисливські здібності. Декоративні ж якості сільських жителів цікавили в останню чергу. Але з часом саме зовнішність стала двигуном їх популярності в світі.
Походження породи мейн кун
Як сформувалися куни, щодо зрозуміло. Схожі процеси відбувалися з десятком інших аборигенних порід. Цікавіше питання, як вони потрапили в цей самий штат Мен. На даний момент дослідники не мають єдиної думки. Існують тільки більш-менш правдоподібні легенди.
Згідно з однією з них, кішок доставив на континент корабель, який відвозив речі королеви Марії Антуанетти. За легендою, вона перед стратою хотіла бігти в Америку, спорядила судно з командою. Вони повинні були забрати її речі, в тому числі і улюбленців - кілька великих довгошерстих кішок. Королеву чекала інша доля, але корабель успішно вийшов з порту і навіть добрався до точки призначення. Сумнів викликає той фактор часу. Страта Марії Антуанетти відбулася в 1793 році. А вже в 60-70 роках наступного століття мейн кун брав участь в міжнародних виставках кішок. Чи могли така порода самостійно сформуватися за 70-80 років? Складно сказати.
Інша легенда, менш романтична, розповідає про якийсь капітана Кунео, який частенько чіплявся до цих берегів. Він завжди возив з собою кішок, і, мабуть, деякі з них вважали за краще жити на надійної землі, а не хиткою палубі корабля.
Ще одна думка пов'язує мейн кунів з норвезькими лісовими кішками. Свіжі історичні концепції стверджують, що вікінги не раз приставали до берегів Америки, ще задовго до появи на світло Колумба. Цілком ймовірно, що вони брали з собою на драккари кішок, які так потрапили на нову територію. На користь цієї версії - кілька фактів. Норвезькі лісові - це великі коти дикого забарвлення з щільною довгою шерстю і пензликами на вухах. Зліг нагадує мейн куна, чи не так? До того ж, вікінги здійснювали свої турне ще в 11-му столітті, а значить, у кішок було цілком достатньо часу, щоб сформувати породу.
Сучасна історія мейн кунів
Більш-менш достовірні дані з'являються з середини 19-ого століття. У 1861 році пройшла міжнародна виставка кішок, на якій один з учасників представив нову породу - гігантську «єнотову кішку з Америки». Успіх був приголомшливий. Великі, незворушні, покриті довгою і густою шерстю, вони завоювали популярність відразу.
Цікаво, що спочатку зізнавався тільки один окрас - чорний мармур. Кішки з сірими і білими розводами на чорному тлі - саме так, на думку експертів, мав виглядати ідеальний кун. Але поступово стандарти стали м'якшими, і для цієї породи визнаються практично всі кольори і варіації забарвлень.
На жаль, з часом вони вийшли з моди. Їх конкурентами стали перські кішки - ще більш пухнасті і екзотичні. У підсумку, до рубежу століть інтерес до мейн кунам згас. Від вимирання і деградації породу врятувала її суто утилітарна функція. Менська фермери, як і раніше, боролися зі шкідниками, і кращою зброєю залишалися мейн куни.
Але вже до середини двадцятого століття почався другий виток популярності цієї породи. Все повернулося: виставки, любителі, заводчики, шоу ... Минуло вже понад півстоліття, але мейн куни як і раніше залишаються однією з найпопулярніших порід в світі. У США вони на другому місці, в Європі та інших країнах - в п'ятірці лідерів. І в цей раз вони ні кому не збираються поступатися позиціями.
Мейн куни в Росії з'явилися порівняно недавно, на початку 90-х. Тоді разом з залізною завісою звалилися багато бар'єрів, в тому числі, і перешкоджають проникненню нових порід з інших країн. У ці роки в Росію приїхали десятки несхожих один на одного кішок, в тому числі і мейн куни. Всього двоє - кіт і кішечка, але вони поклали початок популярності кунів на пострадянському просторі. Потім до них почали приїжджати все нові представники порід, і зараз в Росії, Україні, Білорусії і суміжних державах працюють десятки розплідників, які випускають в світ щорічно тисячі кошенят. Вони отримують високі нагороди на міжнародних конкурсах, що підтверджує кваліфікацію вітчизняних заводчиків. Тому тепер, щоб купити мейн куна, необов'язково кудись їхати: в Росії працює достатньо кваліфікованих заводчиків.