Ті з вас, кому довелося побувати в Москві в Політехнічному музеї, напевно запам'ятали старовинний російський Руссо-Балт моделі К-12/20. Цей чорний автомобіль, з червоними шкіряними сидіннями і позолоченою написом Руссо-Балт' на облицюванні радіатора не міг би залишити вас байдужими. Але не можна було не звернути уваги і на те, що кермо у цієї машини знаходиться праворуч. А що, в Російській імперії було лівосторонній рух. - запитували ви себе.
Чому ж тоді кермо став лівим? Запитати про це слід було б найвизначнішого американського автоконструктора і організатора автомобільної промисловості Генрі Форда. Піонером леворульних стала модель Форд Т, що протрималася на конвеєрі з 1907 по 1927 рік. У Політехнічному музеї вона теж є - прямо навпроти Руссо-Балта. До неї навіть в Америці всі автомобілі теж були з правим кермом. Форд вперше подбав нема про водія, а про пасажира. В Європі якийсь граф або барон завжди сидів ззаду, а сісти поруч з шофером було для нього є несумісним з поняттям честі. Ніхто всерйоз не думав про те, чи потрапить під машину сидить поруч з шофером дворецький, який вибіг за сигарами для господаря. В Америці ж ні лордів, ні графів, ні баронів зроду не водилося, а Форд Т, коштував 998 доларів. Правда, треба відзначити, що це були долари зразка 1873 року кожен з яких в той час був прирівняний до 1,50463 грамам чистого золота. Але все одно купити Форд Т, могла людина середнього достатку. А людина середнього достатку не возив пана, а їхав з приятелем або з подругою. Пасажир сидів поруч і вів з водієм невимушену бесіду, намагаючись перекричати тріскотню мотора. Час від часу він міг виходити, щоб купити Нью-Йорк Таймс або Вашингтон Пост.
Саме в розрахунку на часто виходить пасажира і розташував Форд кермо з лівого боку Форда Т. А щоб водієві не перемикати передачі лівою рукою, Форд розташував важіль перемикання передач не зовні машини, а на рульовій колонці. Така система перемикання передач існувала і на багатьох радянських машинах. Наприклад, на ГАЗ-21. На Москвичах ця система протрималася до 408-ї моделі і була похована тільки з переходом на 412-ю. Чому ж лівий кермо з'явився в СРСР? Першим радянським автомобілем, що отримав лівий кермо, став Я-3. Однак всі інші вітчизняні автомобілі продовжували випускатися з правим кермом. Лише після того, як в 1932 році в місті Горькому був пущений Горьковський автозавод, де спочатку випускалася легковик ГАЗ-А, і вантажівка ГАЗ-АА, в народі прозваний полуторки, Рада Народних Комісарів вирішив впровадити ліве кермо також і на московському ЗИСе, і на ярославському ЯАЗе, щоб не було різнобою.
Кінець правого керма прийшов в Європі разом з кінцем Другої світової. Вся Європа була наповнена американськими автомобілями, і швидко оговталися від післявоєнної розрухи італійці теж перейшли на лівий кермо. Чехи ж перейшли на нього ще під час німецької окупації. Післявоєнна Англія, в якій теж було багато машин з лівим кермом - як імпортних американських, так і трофейних німецьких - тим не менш, не відмовилася від правого керма зважаючи збереження лівостороннього руху. Автомобілі з лівим кермом бігали по її дорогах до повного вироблення моторесурсу і через півтора десятиліття виявилися на яких на звалищах, або в колекціях. Надалі експотртёри робили спеціально для англійців і жителів країн Британської співдружності праворульние варіанти своїх моделей. Багатьом знайомі реекспортні праворульние Жигулі. А були й праворульная Волга, і праворульний Москвич.
Останній, щоправда, експортувався головним чином в африканські країни, а один з них я особисто зустрів в Індії. Однак кілька тисяч праворульних Перемог поїздили по дорогах самій Англії ще в 50-х роках. Єдиною країною з правостороннім рухом, що продовжує впускати для внутрішнього ринку автомобілі з правим розташуванням органів управління, до 1962 року залишалася незачепленою війною Швеція. Просто, кількість леворульних іномарок в цій країні перевищила до цього часу кількість рідних Вольво і Саабов, і шведи вирішили не дисонувати з усією Европой.С тих пір праве кермо залишився лише в країнах з лівостороннім рухом - у Великобританії і її колишніх колоніях, таких, як наприклад, Індія і Австралія. З тих країн, які ніколи не були англійськими колоніями, лівосторонній рух зберігається в Японії, Таїланді та Сурінамі. Деякі англійські колонії також відмовилися від лівостороннього руху. Таким прикладом можна навести Канаду.