Князь Потьомкін давав свято в честь імператриці Катерини II в Таврійському палаці. Звичайно, наряд князя скромністю не відрізнявся, особливо виділялася капелюх, сяяла діамантами. У цій капелюхи був тільки один недолік - носити її на голові через тяжкості було не можна. І її носив в руках за вельможею один з ад'ютантів. Капелюх Потьомкіна не єдина в своєму роді. «Шапка Мономаха» важить майже кілограм. Корона царя Михайла Федоровича - «шапка Астраханська» - удвічі важче. Літописець оповідає, що 10 травня 1665 року слабкий здоров'ям цар, сидячи на троні, втратив свідомість: голова не знесла тяжкості шапки. Під стать шапок прикрашалися і інші наряди.
А тепер спробуємо уявити виїзд царя в один з літніх днів XV-XVI століть. На ганок виходить государ. Виблискують коштовними каменями одягу. Ось він сідає в. сани, і царський виїзд вирушає в дорогу. В сани влітку? Саме так. Урочисті виїзди царів і патріархів аж до XVII століття були санними. Щось на зразок капелюхи Потьомкіна - не дуже зручно, зате велично.
Не тільки царі їздили на санях влітку. В умовах бездоріжжя на Крайній Півночі, в Південній Сибіру сани нерідко замінювали віз в літню пору.
Звичайно, сани більш давнє колісної вози. Адже колесо треба було ще придумати. А тут прив'язав два передніх кінця жердин до собаки, коні або бику, а задні нехай волочаться по землі. Такі сани так і називають - волоками. Ці найпростіші засоби пересування служать людині і зараз. А в роки Великої Вітчизняної війни вилікуєш, зроблені з будь-яких підручних матеріалів - фанери, заліза, хмизу, солдатських наметів, застосовували для постачання передових частин і вивезення поранених з поля бою.
Задамося питанням: чому по льоду і снігу найкраще рухатися на прямих полозах? Під полозами, якщо їх матеріал добре підібраний і оброблений, тонкий шар льоду або снігу плавиться від тертя, в результаті опір ковзанню падає, і досить значно. Наші предки навряд чи замислювалися про терті, але вони відчули його ефект завдяки досвіду і спостережливості. І з'явилися сани на полозах. Найчастіше «двигуном» служила коня.
Яких тільки різновидів саней не створено за історію людства! Тобогган - сани без полозів. Нарти - сани з полозами. Були навіть житла на нартах - «нартяной чум». Легкий каркас встановлювався на полозах, а зверху обтягувався шкурами і парусиною. В такому житлі робили вікна, а усередині встановлювали грубку.
На початку століття почалися спроби створення саней з механічним двигуном. Першу конструкцію таких саней придумав російський інженер А. С. Кузин в 1908 році. Його модель, забезпечена авіаційним двигуном, який обертав гвинт, встановлений в трубі, розвивала швидкість до 70 кілометрів на годину. З цього часу з'явилося безліч різноманітних конструкцій аеросаней, над якими працювали відомі вчені і конструктори. Це не випадково, адже в північних районах нашої країни аеросани дуже потрібні. У 60-ті роки творець знаменитих пасажирських літаків Ту-104, Ту-144 А. Н. Туполев придумав сани-амфібію на 6 осіб. У таких санях не страшно їздити по льоду: якщо він і проломився, сани будуть плавати. Вони з ходу долають болота і хащі, а на відкритих водних просторах можуть розвинути швидкість до 75 кілометрів на годину.
З давніх-давен сани - найулюбленіше засіб розваги і дітей, і дорослих. У XVIII столітті користувалися популярністю сани з вітрилом - на них здійснювали прогулянки по крижаних озерах. Сани «богдихана Піднебесної імперії», як іменував себе китайський імператор, були закритими, а тягли їх вісім слуг, взутих у черевики з довгими цвяхами на підошвах.
Ми всі з дитинства пам'ятаємо рядки:
Ось моє село; Ось мій рідний дім; Ось качусь я в санках За горе крутий.
Ці вірші написані поетом І. 3. Суриковим більше ста років тому. З цього часу і в дитячих санках з'явилося багато різних нововведень.
У будь-яких саней дві основні частини: полози і сидіння, жорстко скріплені між собою. Здається, важко винайти щось нове. Але ось з'явилася ідея зробити це з'єднання не жорстким, а пружним. Дугова перемичка з'єднує полози з сидінням - вона виконана з листової сталі. Сталь пружна, і з'єднання працює як ресора. Кататися на таких санках набагато приємніше. До того ж варто тільки підвестися, як санки. підскочать.
Винайдено і сани з рульовим керуванням. Їх поворотом можна управляти, висуваючи вперед то лівий, то правий полоз (до цього, спускаючись з гори, сани можна було повертати, лише пригальмовуючи ногою).
Санки на лижах, або лижі з сидінням, гальмом і кермом, - це всім відомий снігокати «Чук і Гек», сучасний гібрид лиж і санок. Замість полозів у нього лижі, причому не дві, а три: передня, керована кермом, і дві бічні, на кінцях яких - ножні гальма, які допомагають маневрувати при спуску. Снігокати швидко завоювали популярність у всьому світі. Кататися на них не тільки приємно, але і корисно - можна навчитися управляти рухомим «транспортним засобом» вже в ранньому віці.
А ось зовсім нові дитячі санки «юмбо», винайдені в Німеччині. Вони являють собою надувну подушку з міцного, але дуже легкого синтетичного матеріалу. Санки стійкі і легко ковзають по будь-якому снігу. Ці «пневмосанкі» пом'якшують удари під час швидкої їзди і зіткнень з будь-якими предметами. А головне - оберігають маленьких їздців від переохолодження. У складеному вигляді сани легко поміщаються разом з насосом в невеликій сумці.
Ну а як рухатися і по снігу, і по безсніжних дільницях? Для цього на звичайних санках треба встановити ззаду ролики або маленькі коліщатка. При русі полози і ролики ковзають по снігу, а коли снігу немає, варто підняти передню частину санок на мотузці, і вони покотяться на роликах. Такі санки особливо зручні в містах.
Популярність саней настільки велика, що вони включені в програму зимових Олімпійських ігор. Велика швидкість, що розвивається на санях, вимагає від спортсменів високого мистецтва в управлінні, а також мужності, сміливості і винахідливості.
Чи знаєш ти?
Які існують типи спортивних саней?
Скелетон - для одиночної їзди і бобслей - багатомісні сани.