Дієслово муляти в сучасній російській літературній мові позбавлений самостійного значення. Він вживається лише в складі фразеологічного єдності - муляти очі. Це експресивне вираження властиво, головним чином, фамільярному стилю розмовної мови. Воно позначає: «набридати постійним, невідступно присутністю, докучати, виступаючи перед очима». Цей вислів увійшло в літературну мову з усної народної мови не раніше середини XIX в. Воно не зустрічається в творах Пушкіна, Вяземського, Лермонтова, навіть Гоголя, Некрасова. Разом з тим, воно склалося в той час, коли дієслово муляти ще був живим, самостійним словом. Дієслово муляти ще в словнику 1847 р розглядається як загальнолітературний уживане слово. Тут читаємо: «мозоль. лю, лише, гл. д. натирати мозоль на який-небудь частини тіла. Вузька взуття муляє ноги. - мозолі мовою зн. говорити дурниці »(сл. 1867-1868, 2). В. І. Даль вже знає вираз - муляти очі. Для нього і окреме слово - муляти - живе і продуктивне. У «Тлумачному словнику» сказано: «мозоль що, набивати, натирати мозоль. Чобіт муляє. Соха муляє. Ти мені очі мозолі, докучають. Нога мозолі від поганої взуття »(сл. Даля 1881 2).
У Даля відзначено ще обласне слово мозольнічать (пск. ТВР.) Зі значенням: «безотвязно жебракувати, набридати». Крім того, Даль вказує також на старовинне вживання слова мозоль для позначення більма на оці (див. Там же) (пор. Образний вислів: як більмо на оці - про що-небудь невідступно, настирливому і неприємне, угнетающем). Наприклад, у Грибоєдова в «Лихо з розуму» (д. 4, явл. 11):
І Чацький, як більмо в оці.
Бач, здався їй він десь, тут внизу.
У Гончарова в «Обрив»: «Він чекав. що вона забуде, що він тупий, що він заважав їй ще недавно жити, був більмом на оці ». У Григоровича в «путівця»: «Земля, про яку ви говорите, у мене як більмо на оці. дрянь маєток ».
На цьому смисловому тлі стає очевидним подібний корінь народного вираження муляти очі. Яскрава експресивність охоронила його від зникнення. Тим часом дієслово муляти. мабуть, так і заглох в колі загального усно-побутового вжитку. Справа в тому, що в розмовній мові частіше вживається істота-особистий оборот «я натер собі мозоль або мозолі», ніж предметно-особистий «взуття муляє мені ногу». Крім того, в вираженні: «черевики намозолили мені ногу» відразу підкреслювалися ступінь і кількість дії. Наприклад, в «Зустрічах на життєвому шляху» П. М. Ковалевського (в Додатках до «Літературним спогадами» Григоровича): «Лялькар смикав паличку капельмейстера в цьому технічному оркестрі, я був чимось на зразок скрипки. Заставати капельмейстера будинку було всього вірніше ввечері, коли він, за власним висловом, давав відпустку намозоленному мозку »(Григорович, Літ. Спогади, с. 348). «Намозоленний мозок господаря йшов щовечора у відпустку до цих людей» (там же, с. 350).
Інший же форми доконаного виду від муляти. крім намозолити. не можна утворити, що не надавши ще більш різких видозмін основним значенням (пор. вимозоліть, перемозоліть і т. п.). Таким чином, дієслово муляти міг висловлювати лише процес утворення мозолів, але не результат дії. Ось чому тепер вживаються замість муляти описові вирази: натирати мозолі. частіше у формі доконаного виду натерти мозоль - мозолі.
Тим часом, позначати процес утворення мозолів особливим терміном чи часто доводилося в побутовій мові. Форми мозолі, мозолі, я муляв (ноги) і т. П. Чи могли бути споживані. Крім того, з ними пов'язували уявлення навмисності, навмисності цього дії, активного його здійснення. Все це призвело до втрати дієслова муляти в прямому номінативному значенні. Але в переносному вживанні дієслово муляти в мові російської літератури другої половини XIX століття поєднувався і з іншими об'єктами, крім слова очі. Наприклад, у Крестовського в повісті «Любов у двох годинах»: «Вона - це гарне слово, яке ми, на жаль, колись до вульгарності зношена, без будь-якої потреби, по одному якомусь капризу, або, краще сказати, пошесті , і до сих пір ще не можемо вимовляти його без іронічної посмішки - настільки намозолили воно нам вуха під час воно. ». У А. В. Амфітеатрова в «вісімдесятників»: «Любочка йому, що називається, намозолила слух своїм книжковим обуренням - точно дзижчанням докучливого комара». Однак, такого роду фразові поєднання ставилися до області індивідуальної стилістики. Запанувало ж і вкоренилося лише вираз - муляти (намозолити) очі. У Салтикова-Щедріна в романі «Панове Головльови»: «Він прийде, буде вимагати, буде всім муляти очі своїм злиденним видом». У П. Д. Боборикіна в романі «Китай-місто»: «Ну, що стирчиш? Що стирчиш. Іди! Чи не мозоль ти мені очі! ». У Станюковича в «Перших кроках»: «Я з ранку не буваю вдома і, отже, не буду дружині муляти око». Пор. у А. Н. Островського в п'єсі «Комік XVII століття»:
Не смій, мовляв, боярських очей муляти
Поклонами холопським; вставай!