Біля витоків шкільного краєзнавства в Росії стояв К. Д. Ушинський, теоретично обгрунтував «родіноведческій принцип» в навчанні і вихованні дітей. Він зазначав, що «поля Батьківщини, її мову, її перекази і життя ніколи не втрачають незбагненної влади над серцем людини». Вони допомагають «зайнятися іскрами любові до Батьківщини». Ушинський обгрунтував необхідність включення місцевого матеріалу в викладання навчальних предметів, пов'язував вивчення рідної мови з викладанням «отчізноведенія», підкреслював важливість вироблення у дітей «інстинкту місцевості». Йому належить ідея народності у вихованні, традиції і звичаї якої сягають корінням в стосунки людини з рідною природою.
Основоположник методики викладання природознавства А. Я. Герд ставив одним зі своїх завдань залучити народних вчителів до вивчення природи рідного краю. На IV з'їзді російських природознавців в 1879 році він говорив: «З природи черпає російський народ свої перші знання, у вивченні природи ж лежать кошти до його подальшого матеріального і духовного розвитку». Він вважав, що діти повинні вивчати природні предмети в їхньому природному середовищі: «Викладання природознавства має, по можливості, початися в саду, в лісі, в полі, на болоті».
Часом початку бурхливого розвитку краєзнавства вважаються 20-ті роки ХХ століття. У ці роки посилилося захоплення краєзнавчими екскурсіями, які розглядалися як засіб організації активного ставлення школярів до навколишньої дійсності, формування у них життєвого досвіду. Охорона природи і її ресурсів стає в країні великий державним завданням. Починається ж вона з виховання поваги та ощадливості до того, що оточує дитину, з виховання справжньої любові до рідного краю, до Батьківщини. У програмах шкіл I і II ступені в 1926 і 1930 роках краєзнавство було визначено як основа викладання. У 20-ті роки, звані «золотими десятиліттями» краєзнавства, були підняті і розроблені багато краєзнавчі питання, випробувані різні форми залучення місцевого матеріалу, як у навчальній, так і в позакласній роботі.
У 40-е післявоєнні роки краєзнавча робота в школі пожвавилася з метою посиленням патріотичного виховання. У 70-80-ті роки до використання краєзнавства в навчальному процесі звернулися в зв'язку з екологічним вихованням підростаючого покоління.
У наш час проблема використання краєзнавчого матеріалу в навчанні молодших школярів стала актуальною в зв'язку з регионализацией всієї системи освіти. Актуальність регіонально-краєзнавчого підходу в освіті пояснюється, з одного боку, необхідністю збереження рідної природи, свого місця існування, тобто забезпечення природної основи життєдіяльності людини; з іншого боку, - необхідністю гармонійного розвитку особистості, спрямованого на формування гуманістичного світовідчуття, пов'язаного зі сприйняттям рідної природи як неминущу цінність людини.
Краєзнавча спрямованість у вивченні навколишнього світу сприяє формуванню у школярів багатьох екологічних понять, заснованих на сприйняттях, одержуваних ними при безпосередньому вивченні предметів і явищ природи свого краю. Це і знайомство з екосистемами свого району, позначення проблематики впливу на них антропогенного чинника, вивчення видів рослин і тварин, занесених до Червоної книги області, участь в еколого-просветітелних заходах. Краєзнавча спрямованість вивчення навколишнього світу також сприяє формуванню практичних умінь учнів, наприклад, вести фенологічні спостереження, визначати види рослин і тварин свого краю, дотримуватися правил поведінки в природі, виявляти риси пристосованості живих організмів до середовища проживання, а також вмінню бачити і розкривати причинно-наслідкові зв'язку.
Занурення дитини в рідну природу дозволяє включити його в цілісну систему різноманітних зв'язків людини зі світом і дає можливість дітям вправлятися в моральних вчинках по відношенню до природних об'єктів в реальних ситуаціях; дослідження екологічних проблем своєї місцевості підводить до усвідомлення глобальних екологічних проблем; участь в заходах з охорони рідної природи стимулює бажання жити в гармонії з навколишнім світом.
Краєзнавча спрямованість освіти дозволяє інтегрувати різні області знання і види діяльності, забезпечуючи формування у молодших школярів цілісної картини світу і надпредметних умінь. Краєзнавча робота орієнтована на дослідницьку діяльність дітей, збагачує їх вітагенний досвід, наближає знання до життя.
5.4.2. Програми краєзнавчого освіти
Для молодших школярів
Курс "Наше довкілля" С.М.Юшкова, М.Б.Відревіч, Н.Е.Колчева і ін. Навчально-методичний центр, "Грінскул") створений на основі англійських методичних матеріалів і адаптований до умов Уралу. Основними завданнями курсу є розвиток пізнавальних здібностей дитини, формування практичних умінь, пов'язаних з пізнанням і охороною природи. В основу курсу покладено концепцію єдності і взаємодії людини і навколишнього його життєвого середовища. результатів. У змісті курсу розглядаються різні аспекти функціонування природних систем, забруднення і охорони навколишнього середовища. Навчання засноване на експериментальному підході з подальшим осмисленням отриманих результатів. Перед дітьми ставляться конкретні практичні завдання, що відповідають реальним екологічним потребам, що моделюють життєву практику (очищення питної води, рециклізація сміття і т.п.).
Курс "Ураловеденіе: природа, історія, культура" (О.Н.Лазарева) адекватний ідеям гуманізації і гуманітаризації утворилася. До завдань курсу входить становлення морально-етичної позиції дитини, розвиток емоційної чуйності, розумного мислення і поведінки. У змісті курсу реалізуються історичний, екологічний, культурологічний аспекти і відображені реальні екологічні проблеми Свердловської області: забруднення навколишнього середовища, виснаження природних ресурсів; збіднення видового складу рослин і тварин; захист цілісності природних спільнот; охорона природи як необхідна умова збереження здоров'я людей. Технології навчання орієнтовані на освоєння загальнолюдських цінностей.
Основні змістові лінії програми визначені відповідно до регіональним компонентом стандарту і представлені в програмі розділами «Що вивчає краєзнавство», «Подорож по місту і його околицях», Діалог культур народів Уралу »,« Природа рідного краю і її охорона »,« Сторінки історії Уралу ». Урал представлений в програмі як частина Росії, її найстаріший гірничопромисловий район, край гігантів індустрії. Знайомство з малою Батьківщиною розгортається на різних рівнях: Середній Урал, Свердловська область, Єкатеринбург, місце проживання.