Історія створення напою, під назвою Coca-Cola почалася в найбільшому місті США - Атланті (в штаті Джоржия) в 1886 році. Винайшов його Джон Пембертон, який колись був офіцером американської Армії конфедерації, що став потім фармацевтом.
Його бухгалтер Френк Робінсон - той самий чоловік, хто придумав назву Coca-Cola. Напис «Coca-Cola» була виведена фігурними літерами дуже красиво (Френк добре володів каліграфією), і до сих пір вона є логотипом напою.
Листя коки (3 частини) і горіхи дерева тропічної коли (1 частина) - це основні інгредієнти напою Coca-Cola. Варто зауважити, що коли-то листя коки застосовували, щоб отримати наркотик - кокаїн. Джон Стіт запатентував свій напій, як ліки «від будь-яких нервових розладів». Міська аптека в Джекоб, найбільша в Атланті, першою почала продаж Coca-Cola через автомат.
Як стверджував Пембертон, його Coca-Cola здатна допомогти в лікуванні імпотенції, а також будь-який, що звик до морфію, може перейти до цього напою (варто зауважити, що Пембертон і сам був небайдужий до морфію). У той період часу кокаїн не зважав забороненою речовиною, невідомо було і про його негативний вплив на здоров'я.
Історія створення Coca-Cola почалася з деяких проблем. Продаж напою спочатку йшла не дуже добре, в середньому в день було 9 покупців. 50 доларів - така виручка в перший рік роботи, тоді як 70 доларів витратили на виготовлення продукту (напій був спочатку збитковим). Однак поступово, з часом, Coca-Cola ставала все більш відомою, зростала і прибуток від її продажу.
У 1888 році Пембертонів були продані права на виготовлення напою і його реалізацію. Аса Гріггс Кендлер - бізнесмен і засновник компанії «The Сосa-Cola Company» (1892 рік), тепер мав усі права на Coca-Cola. Виробництвом цього напою його компанія займається і сьогодні. Починаючи з 1902 року, Coca-Cola стала в США найвідомішим напоєм, оборот якого становив 120 000 $!
Надалі, в зв'язку з забороною кокаїну, при виготовленні напою стали використовувати «віджаті» листя коки (кокаїну в них вже не було) замість свіжих. Популярність Coca-Cola з того часу значно зросла. Через п'ятдесят років з дня винаходу напою, він став для багатьох американців свого роду національним символом.
Якщо з 1894 року продаж Coca-Cola здійснювалася тільки в пляшках, то, починаючи з 1955 року, вона стала продаватися і в банках. Дизайнером з Террі Від (штат Індіана) в 1915 році була придумана пляшка об'ємом на шість з половиною унцій. Якщо вірити існуючою легендою, то за своїми контурами вона нагадує стилізований силует актриси Грети Гарбо, секс-символу того часу. Обсяг пляшок, в яких можна було продавати Coca-Cola в 1955 році, був по 26, 12 і 10 унцій.
Дієтична «Diet Coke» з'явилася на прилавках з 1982 року. На ринок СРСР Coca-Cola вийшла в 1988 році.