Каучуки - натуральні або синтетичні матеріали, що характеризуються еластичністю, водонепроникністю і електроізоляційними властивостями, з яких шляхом спеціальної обробки одержують гуму. Природний каучук отримують з рідини молочно-білого кольору, званої латексом. - молочного соку каучуконосних рослин. У техніці з каучуків виготовляють шини для автотранспорту, літаків, велосипедів; каучуки застосовують для електроізоляції, а також виробництва промислових товарів і медичних приладів.
Історія відкриття натурального каучуку
головні убори) індіанців, але всі спроби були невдалими. Перші спроби зробити каучукову взуття викликали тільки сміх. Калоші або чоботи добре служили в дощ, але варто було визирнути і припекти сонцю, як вони розтягувалися, починали прилипати. У мороз ж таке взуття ставала крихкою як скло. Наступні два століття каучук для Європи був просто цікавою заморською дивиною.
У 1731 році уряд Франції відправило математика і географа Шарля Кондамин (Charles Marie de La Condamine) в географічну експедицію по Південній Америці. У 1736 він відправив назад у Францію кілька зразків каучуку разом з описом продукції, виробленої з нього людьми, що населяють амазонських низовина. Після цього різко зріс науковий інтерес до вивчення цієї речовини і його властивостей.
У 1770 році британський хімік Джозеф Прістлі [1] (Joseph Priestley) вперше знайшов йому застосування: він виявив, що каучук може стирати те, що написано графітовим олівцем [2]. Тоді такі шматки каучуку називали гумміеластіком ( «смолою еластичної»).
У 1791 році англійський фабрикант Самуель Пив (Samuel Peal) запатентував спосіб зробити одяг водонепроникної за допомогою обробки її розчином каучуку в скипидарі.
У Франції 1820 р навчилися виготовляти підтяжки і підв'язки з каучукових ниток, сплетених з тканиною.
В Англії британський хімік і винахідник Чарльз Макінтош (Charles Macintosh) запропонував класти тонкий шар каучуку між двома шарами тканини і з цього матеріалу шити водонепроникні плащі. У 1823 році в Глазго він почав мануфактурне виробництво водонепроникного одягу. Непромокальний плащ із прогумованої тканини до сих пір носить його ім'я. Але ці плащі взимку ставали твердими від холоду, а влітку розповзалися від спеки.
У США речі з каучуку стали популярними в 1830-х роках, гумові пляшки і взуття, зроблені американськими індіанцями, імпортувалися у великих кількостях. Інші гумові вироби завозилися з Англії, а в 1832 році в місті Роксбері штату Массачусетс Джон Хаскинс (John Haskins) і Едвард шафе (Edward Chaffee) організували першу «гумову» фабрику в США. Але вироблені речі, як і імпортовані, ставали крихкими взимку, і м'якими і липкими влітку. У 1834 році німецький хімік Фрідріх Людерсдорф (Friedrich Ludersdorf) і американський хімік Натаніель Хейвард (Nathaniel Hayward) виявили, що додавання сірки до каучуку зменшує або навіть зовсім усуває липкість виробів з каучуку. Американський винахідник Чарльз Гудьир (Charles Goodyear) з 1834 р наполегливо намагався «врятувати» каучук. Але тільки в 1839 р йому
пощастило. У цьому році він, використовуючи відкриття цих двох хіміків, виявив, що нагрівання каучуку з сіркою усуває його несприятливі властивості. Він поклав на піч шматок покритої каучуком тканини, на яку був нанесений шар сірки. Через деякий час він виявив Кожеподобная матеріал - гуму. Цей процес був названий вулканізацією. Відкриття гуми призвело до широкого її застосування: у 1919 році було запропоновано вже більше 40 000 різних виробів з гуми. Увага капіталістів усіх країн звернулося на видобуток каучуку. Бразилія виявилася володарка величезних багатств. Щоб зберегти їх, уряд Бразилії видало закон, що забороняє під страхом смерті вивезення насіння і молодих дерев гевеї. Але було пізно. За порадою ботаніка Дж. Гукера, англієць Генрі Вікгем (Henry Wickham) поїхав в 1876 році на береги Амазонки, де зібрав 70 000 насінь гевеї і контрабандно вивіз їх з Бразилії. Потайки доставив їх в Королівський ботанічний сад в Лондоні. Насіння були висіяні, але зійшло тільки 4%. Однак через кілька днів сіянці досягли півметрової висоти і були використані для висадки на плантаціях спершу в Шрі-Ланці, а потім в інших тропічних районах Східної півкулі. Потім такі ж плантації були влаштовані в смузі 1100-1300 км по обидві сторони від екватора. Близько 99% плантаційного каучуку приходить з Південно-Східної Азії. Спроби висадити каучуконосні дерева в тропічних областях Західної півкулі закінчилися невдачею через хвороби рослин в тих місцевостях.
Компанії, які організовували видобуток, збирання та перевезення каучуку, безжально
калічили людей, зайнятих його збором, прагнучи якомога більше і дешевше отримати його. Збирачеві каучуку багато доводилося блукати по лісі в пошуках гевей, так як вони ростуть один від одного на відстані 20-100 м. Серингеро, добуваючи сік гевеї, сам же його і обробляв в каучук. Тут же в лісі розкладав багаття, вирізав лопаточку у вигляді весла і обмазував її глиною. Він сідав навпочіпки, вмочував лопаточку в посудину з соком гевеї
1928 г. На заклик уряду відгукнувся С. В. Лебедєв, який організував
групу дослідників з семи чоловік. Перший успіх в роботі визначився в
з описом способу С. В. Лебедєва було відправлено на конкурсну комісію.
Його спосіб полягав в полімеризації 1,3-бутадієну під дією натрію. З 1932 р було розпочато промислове виробництво 1,3-бутадієну за методом
Лебедєва, а з 1,3-бутадієну - виробництво каучуку.