Пізніше, в Венеції вже в XI ст. існували угоди, схожі з лізинговими операціями: венеціанці здавали в оренду торговцям і власникам торгових судів дуже дорогі на ті часи якорі. Після закінчення плавання "чавунні цінності" поверталися їх власникам, які знову здавали їх в оренду.
Термін лізинг походить від англійського дієслова «to lease», що означає «наймати», «брати в оренду». В англійській юридичній мові словом «leasing» позначається і традиційна здача майна в оренду, і власне лізинг як різновид оренди. Саме останнє значення набуло більш широкого поширення в світі.
На початку. в. в Англії з розвитком промисловості, збільшенням виробництва різних видів устаткування зросла кількість товарів, що здаються в лізинг. Особливу роль в цьому зіграв розвиток залізничного транспорту та кам'яновугільної промисловості. Власники кам'яновугільних копалень спочатку купували вагони для перевезення вугілля, однак, незабаром стала очевидна невигідність і неможливість таких придбань. Видобуток вугілля збільшувався, відкривалися нові шахти, потрібна була все більша кількість вагонів. Невеликі підприємства вирішили скористатися цією ситуацією і вигідно вкласти капітал. Вони купували залізничні вагони для вугілля і здавали їх в лізинг. Стали з'являтися компанії, єдиною метою яких був лізинг залізничних вагонів. При складанні договору вони включали в нього право на купівлю, що надаються користувачеві після закінчення терміну лізингу. Такі угоди отримали назву договорів оренди-продажу.
У США, як і в Англії, лізинг почав розвиватися в області залізничного транспорту. Батьком американського лізингу вважається Генрі Шонфельд, який організував в 1952 р компанію для однієї конкретної угоди. Переконавшись в тому, що ця форма таїть в собі багато, ще не розкриті можливості, він став організатором відомої американської лізингової компанії «United States Leasing Corp.».
Таким чином, промисловці стикалися з ризиком не встигнути відновити свої витрати на обладнання, придбане для виконання конкретного урядового проекту. Крім того, спеціалізовані верстати і машини взагалі могли мати дуже обмежену ринкову вартість у мирний час. Урядові підрядчики усвідомили, що оренда промислового устаткування на термін, обмежений договором підряду (на противагу покупці), мінімізує ризик. У тих випадках, коли були потрібні великі спеціалізовані машини і інструменти, сам уряд повинен виступати перед підрядчиками в ролі орендодавця.
В цей же час став швидко нарощувати масштаби лізинговий бізнес, пов'язаний з транспортними засобами. У 30-ті роки Генрі Форд ефективно використовував оренду для розширення збуту своїх автомобілів.
У США лізинг перетворився в один з основних видів економічного бізнесу. Швидке зростання нових лізингових компаній, які пропонували свої послуги, і різноманітна модифікація умов лізингових договорів визначили самі різні варіанти придбання інвестиційних коштів підприємцями в різних сферах економіки. Пізніше лізингові компанії одержали назву "фінансово-лізингових товариств"; вони стали забезпечувати виробникам шляхи збуту їхньої продукції шляхом здачі в оренду, а також фінансування угод і пов'язаних з ними ризиків.
У США значна частина американських лізингових компаній була створена великими виробниками обладнання. Інша частина лізингових компаній організована великими комерційними банками. Сфера діяльності таких компаній збігається з районом, на який поширюється вплив регіонального банку. Характерно, що американське законодавство забороняє комерційним банкам виконувати певні види фінансових послуг. Лізингові компанії відокремлені від банків. Крім того, навіть великі страхові компанії Америки не обходять стороною таку сферу як лізинг. Податкове законодавство США таке, що приватним особам вигідніше вкладати свої доходи в покупку устаткування і надавати його в лізинг.
Першим і найбільш помітним фактом участі СРСР в лізингових угодах стали відомі поставки на умовах "ленд-лізу". Під час II Світової війни США поставляло своїм союзникам зброю, продовольство, автомобільну техніку, медикаменти за договорами лізингу. Однак великого поширення лізинг в Росії не отримав. Після війни він використовувався, головним чином, для придбання суден і літаків (і зараз найбільш поширений об'єкт міжнародного лізингу) - займалися ним тільки організації, що працюють в сфері міжнародних економічних відносин ( "Совфрахт", "Совтрансавто").
У посткризовий період продовжували створюватися нові лізингові компанії. За один рік, що минув після кризи, ліцензії на здійснення лізингової діяльності отримали 317 компаній, що могло розцінюватися як зростання галузі на 51%. За даними нашого дослідження, 80% компаній - найбільших учасників ринку в даний час - були зареєстровані після кризи (докладніше див. Стор. 41)
Зростання російської економіки, безумовно, вплинув на сектор лізингових послуг. Успішно розвивалися лізингові компанії з досвідченим і професійним керівництвом, незалежні від банків, які постраждали від кризи, і готові приймати на себе ризики, пов'язані з лізинговою діяльністю. Банки як і раніше неохоче видавали середньо- і довгострокові кредити, тому лізингові компанії були змушені вдатися до інших джерел фінансування. Крім розширення кредитної бази, лізингові компанії також розширювали свою клієнтську базу і спектр обладнання, з яким вони працювали. Відправною точкою діяльності лізингових компаній традиційно є автотранспорт, проте у міру того, як у них з'являється досвід в оцінці ризику, вони часто переходять до лізингу більш складного виробничого обладнання. Значна частина лізингового фінансування, що надається незалежними лізинговими компаніями, призначена для малих і середніх підприємств - частини російської економіки, як і раніше має значний потенціал для зростання. На нашу думку, це вкрай позитивна тенденція для російського лізингового сектора.