Іслам - друга за кількістю послідовників світова релігія. Іслам сповідують близько 860 млн. Чоловік більше ніж у 120 країнах світу. У 28 країнах іслам визнаний державною або офіційною ре-лігіей (Єгипет, Іран, Ірак, Кувейт, Марокко, Саудівська Аравія, Пакистан і ін.) Переважна більшість мусульман проживає в країнах Західної, Південної, Південно-Східної Азії і Північної афри-ки. У нашій країні послідовники ісламу становлять другу за чисельністю етно-конфесійну групу і проживають переважно на території Башкортостану, Татарстану, республік Північного Кавказу. Великі мусульманські громади є в м Моск-ве, С.-Петербурзі та інших регіонах Росії.
Іслам відносно молода світова релігія. Він виник на початку VII століття н. е. на Аравійському півострові. Населяли цю тер-ритор арабські племена, переважним заняттям яких, було скотарство. Разом з тим, в той час через територію За-падной Африки проходив караванний шлях, що призвело до появле-нию там таких великих міст як Мекка, Ясриб (майбутня Меди-ну), Таїф. Торговельні зв'язки сприяли активному спілкуванню з різними народами і релігіями
Виникнення ісламу підпорядковується загальним закономірностям формування світових релігій Іслам починає формуватися на базі родоплемінного культу одного з найбільш впливових племен Західної Аравії - курейшитов, релігійний та адміністра-тивно центр якого знаходився в м Мекка. Племінним богом мекканских курейшитов був Аллах (араб. Аль-Ілах). У міру того, як курейшитов підкоряли своїм впливом сусідні племена і на-селище довколишніх міст, бог курейшитского племені став ви-тісняться богів менш сильних і впливових племен. В цілому соціокультурна ситуація того часу сприяла формуванню монотеїзму.
Спочатку ідеї Мухаммеда не знайшли широкої постач-ки у городян Мекки. Мухаммед провів переговори з племенем аус і хазрадж в м Ясрибе і з їх згоди в 622 році разом зі своїми при-верженцамі - мухаджири переселився в це місто, який пізніше був перейменований в Медину (місто пророка). З цього подію-ку (арабське «Хіджра» - переселення) і починається мусульман-ське літочислення. У Медині Мухаммед заснував мусульманську громаду (умму), до складу якої увійшло крім мухаджири значи-кові частина жителів Мекки. Члени громади визнали Мухаммеда своїм пророком, релігійним і світським керівником.
Між Медіною і Меккою протягом восьми років йшла ожесто-ченная війна. У 630 році мекканська знати була змушена прийняти нове вчення. Мухаммед урочисто в'їхав в Мекку і Мекка пре-обертається в центр ісламу. З цього моменту формується мусульман-ське феодально-теократичну державу, яке отримало на-звання Арабський халіфат. Мухаммед був релігійним і політич-ським керівником цієї держави. У 632 році Мухаммед помер і був похований в Медині. Після смерті Мухаммеда на пост Халіфа - приймача, заступника пророка був обраний його найближчий спо-двіжнік Абу Бакр, який організував ряд великих завойовник-них походів в ім'я Аллаха, підкорив своєї влади багато племен і народів і став главою великого Арабського Халіфату. Таким шляхом іслам швидко поширився по всій території Аравії і перетворюється-покотився в пануючу релігію арабської держави.
Завойовницькі війни арабських халіфів не обмежувалися територією Аравії. Уже в VII-VIII ст. користуючись слабкістю Ві-Зантен і Персії, араби підпорядкували своєму пануванню народи Серед-нього і Близького Сходу, частина Індії, Середньої Азії та інші стра-ни. Почалася досить швидка ісламізація підкорених народів. Певною мірою ці народи були вже підготовлені до єдино-божу на основі проповіді іудаїзму і християнства. Арабські халіфи економічно заохочували перехід іновірців в іслам. Покірний-ні народи, що прийняли іслам, платили в казну халіфату тільки де-Сятиня доходу - умр. А що не прийняли іслам - зобов'язані були виплачувати понад дві третини поземельногоподатку і подушний податок. Таким чином, сукупність насильницьких заходів, економі-чна політика і проповідь ісламу сприяли перетворенню цього різновиду сповідання в світову релігію.