У XII столітті до н.е. Греція оголосила війну Троє. Греки почали 10-річну війну проти цього міста, але так і не змогли його взяти. Тоді вони пішли на хитрість. За порадою Одіссея був споруджений величезний дерев'яний кінь. Усередині цього коня сховалося декілька героїв, а ахейське військо, занурившись на кораблі, відплив до острова Тендос. Троянці вирішили, що облога знята і, повіривши словам лазутчика Сінона про те, що кінь залишений ахейцами для того, щоб умилостивити богиню Афіну, і володіння їм зробить Трою неприступною, перенесли його в місто, зруйнувавши при цьому частина кріпосної стіни. Даремно жрець Лаокоон переконував троянців, що цього не слід робити. Вночі з утроби коня вийшли воїни-ахейці і відкрили міські ворота повернувся під покровом темряви війська. Троя була взята і зруйнована.
Ось чому подібні програми називають "троянськими кіньми" - вони працюють непомітно для користувача ПК, прикриваючись діями інших додатків.
Можливі різні шляхи проникнення трояна в вашу систему. Найчастіше це відбувається при запуску будь-якої корисної програми, в яку впроваджений сервер трояна. У момент першого запуску сервер копіює себе в якусь директорію, прописує себе на запуск в системному реєстрі, і навіть якщо програма-носій ніколи більше не запуститься, ваша система вже заражена трояном. Заразити машину можете ви самі, запустивши заражену програму. Зазвичай це відбувається, якщо програми викачуються ні з офіційних серверів, а з особистих сторінок. Впровадити трояна можуть також сторонні люди при наявності доступу до вашого комп'ютера, просто запустивши його з дискети.