Суші і роли з'явилися в японській культурі більше тисячі років тому. До речі, сама назва страви "суші" не можна перевести, адже два ієрогліфа, які позначають його, мають дуже багато значень. Суші вперше з'явилися на території Південно-Східної Азії. Японці поєднали сиру рибу з рисом саме для того, щоб риба не втрачала свою свіжість більш тривалий час. Це сталося в VI столітті. Тоді, щоб зберегти рибу свіжою, її обмотували рисом і клали в спеціальні бочки з сіллю. Після цього, протягом декількох тижнів риба проходила бродіння. Після закінчення терміну, рибу японці з'їдали, а ось рис - викидали.
Звичайно, в той час сучасних холодильників ще не існувало, тому у риби був дуже неприємний запах. Трохи пізніше японські кулінари стали додавати до сирої риби відварений рис і спеції, в основному оцет і цукор. А ось соєвий соус в той час використовували в гігієнічних цілях. Рибу умочували в нього тільки для того, щоб перебити огидний запах і специфічний смак.
В історії Японії можна знайти ще одну цікаву версію походження суші. У VII столітті країною правив імператор Кейко XII, якого особливо сподобалися сирі молюски в незвичайному соусі. Після святкування він вирішив нагородити своїх кухарів, а сиру рибу стали подавати для імператорської сім'ї. Незабаром це блюдо стало популярним і серед простого народу.
Головне своє зміна суші перетерпіли під час XIX століття, що і принесло їм величезну популярність в Європі і Америці. У той час люди в Токіо були дуже метушливими, тому один з місцевих кухарів запропонував покупцям особливі нигири-суші, які можна було брати з собою. Після цього в японській кулінарії з'явилася величезна різноманітність ролів, які сьогодні вважаються справжнім делікатесом в багатьох країнах світу.