Помор'я став першою географічноїобластю, яка в результаті колонізації увійшла до складу древньої російської державності. В історії заселення Півночі можна виділити три основні етапи: початкове заселення - період з кінця IX - початку X ст. по XVII ст .; XVIII - початок XX ст .; радянський період. Кожен з етапів відрізняється певними рисами: формами і методами заселення території, співвідношенням міграції і природного руху в формуванні народонаселення і т. Д.
На першому етапі основними формами заселення території Європейського Півночі були селянська (аграрна), і державно-конфесійна колонізація. На даному етапі спостерігалося посилення міграційного процесу, внаслідок якого швидкими темпами збільшувалася чисельність населення, з'явилася чітка схема розселення (по берегах річок, озер, морів), істотно змінилася етнічна структура населення. Саме в цей період відбувається формування північноросійської культури (переважно в XII - XVII ст.), Пов'язане з освоєнням Півночі східнослов'янським населенням з території новгородських і верхневолжских земель за участю як місцевих фінно-угорських етносів, так і прийшлих.
При цьому велику роль в освоєння північних земель зіграла монастирська і старообрядницька колонізація, яка наклала незгладимий відбиток на всю культурне життя краю. Спочатку в безлюдних районах окремі монахи створювали скити (пустелі). Потім на їх місці виникали монастирі (Кириллово-Білозерський, Ферапонтов, Соловецький, Валаамського, Михайло-Архангельський), що перетворювалися на неприступні фортеці. Навколо монастирів - найбільших вотчинників - по долинах великих річок селилися люди, які займалися ловом риби, хутровим, соляним, а потім і землеробством промислом. Хутро, риба, сіль добували і купцями Строгановими (їх вотчина - м Сольвичегодськ), відправляли свій товар у різні райони Московської держави.
Історичний процес розколу викликав ситуацію, коли в міру затвердження церковної реформи Никона ті, хто відмовлявся її сприймати, піддавалися гонінням і тому йшли в глухі, недосяжні для влади місця: на Північ, Верхокамье, Урал, засновуючи там свої поселення і освоюючи нові території Росії.
Незгода з реформою не привело прихильників «старої віри» до єдності, і з часом стали формуватися пустелі старообрядців, різні чутки і згоди, що розрізнялися між собою поглядами на дотримання норм церковного життя, в результаті чого з'явилися ПОПОВЦІ і безпопівці, пізніше серед - них бігуни, федосіївці і т.д. Відправною точкою для формування традицій старообрядців стало общежительство на Виг і Лексі в Помор'ї, переселяючись звідки, вони переносили на нове місце набутий досвід господарювання і управління своїми громадами. Господарські потреби старообрядців змушували їх вступати в торгові відносини з зовнішнім світом, що суперечило основам їх віри, але було важливо в економічному відношенні. Це призводило до того, що найбільш успішним в торгових справах старообрядцям доручалося облаштовуватися в столицях і великих містах, що сприяло становленню російського купецького стану, підприємництва, капіталістичних відносин. Такі старообрядницькі сім'ї згодом займали провідне становище не тільки в економіці, але і політиці. Багато з них відомі як меценати російського мистецтва.
В результаті селянської, монастирської і старообрядницької колонізації Помор'я і асиміляції місцевого фіно-угорського населення відбувається формування місцевих груп російського населення, у яких склалися і довго зберігалися специфічні риси в народній культурі. Про це свідчить історія і культура локальних груп на Півночі - Кокшаров, ваганів, усть-цілёмов, пустозеров і ін.
Другий етап заселення Європейського Півночі Росії характеризується інтенсивними міграціями, які зіграли ключову роль у формуванні народонаселення Європейського Півночі. Частина з них носила стихійний характер, інша ж - була організована державою часто в примусовому порядку. Темпи зростання чисельності населення зростають, причому домінуючою компонентою поступово стає природний приріст. Відбувається відносна стабілізація віковий, статевий та етнічної структури населення.
Третій радянський етап заселення території Європейського Півночі характеризується організацією масштабних державно-організаційних переселень, в основі яких - територіальне перерозподіл трудових ресурсів, продиктоване потребами розвитку економіки країни. При цьому переселення часто носять примусовий характер, включаючи спецпереселенців (розкуркулених, репатрійованих, колишніх військовополонених) і укладених для роботи у видобувних галузях промисловості. Залучається також робоча сила з більш обжитих і густозаселених регіонів країни щодо організованого набору і громадським комсомольським закликів. Принципово новим підходом в управлінні міграційними процесами в радянський період стало надання особам, які працюють в районах Крайньої Півночі і прирівняних до них місцевостях, законодавчо оформлених пільг, що сприяло добровільному переселенню мігрантів в північні регіони.
Після розпаду СРСР взяли гору негативні тенденції в розвитку Арктики: скорочувалася чисельність населення, порожніли віддалені північні міста, згорталися наукові програми, закривалися дослідні станції, розвалювалися аеродроми, приходили в непридатність, простоюючи в бездіяльності, дослідні судна.
І тільки в останні кілька років відзначаються позитивні зміни, коли Росія зробила стратегічно важливі практичні кроки щодо активізації діяльності в Арктиці, а Північний морський шлях почав розглядатися в якості транснаціональної транспортної комунікації. Збільшуються інвестиції в розвиток Європейського Півночі, на полюс повертається Військово-морський флот, відновлюються аеродроми, будуються аварійно-рятувальні станції, ведеться велика наукова робота, прийняті поправки до федерального закону про Північному морському шляху, ведеться очищення Арктики від сміття і відходів, розвивається арктичний туризм .