Загальний характер парадигми, яка визначається зразком Івана Царевича, випливає з того, що герой в цій функції практично завжди "Іван" і що більшість інших казкових героїв теж "Івани" - з уточнюючими характеристиками або без них, пор. Іван, Іванушка, Івашка, Іванич, Іван Богатир. Іван бурлака. Іван селянський син, Іван солдатський син, Іван Девкин син, Іван гостинний син, Іван-Дурень, Іван Нещасний, Іван Безщасний, Іван голий, Іван - злодій, Іван Горох, Івашка біла сорочка, Івашко Запечнік і т. П. (Пор. Івани солдатські діти).
Особливий інтерес представляють Івани, які об'єднують в своєму імені (а в значній мірі і в своєму образі) людське і тварина, пор. Іван Сученко, Іван Биковіч, Іван Коровій син, Іван кобил син, Івашко Медведько. Одні з цих "Іванов" виступають як дійові особи в тих же сюжетах, де бере участь і ІВАН Царевич, то як його супутники - помічники, то як його явні або таємний недоброзичливці, інші виявляється іпостасями Івана Царевича, особливо Іван-Дурень. Нерідко експозиція казки про Іван Царевич будується так: у батьків (царя і цариці, селян і т. П. Або без будь-яких уточнень) було три сина, двоє було розумних, а третій - дурень (не розумна, не надто розумний і т . п.): Іван-Дурень може бути царевичем вже по народженню або стає їм за досягнутим їм новому і більш високому статусу (Іван селянський син).
На початку казки ІВАН Царевич виявляється в гіршому (менш привілейованому, більш складному або небезпечному) положенні, ніж всі або, точніше, ніж інші, які призначені для вирішення того завдання, яке, врешті-решт, виконують не вони, а ІВАН Царевич. Це "найгірше" положення полягає в тому, що якщо ІВАН Царевич царський син, то останній, третій (Іван третій), наймолодший, якому віддається перевага старші його брати. Ущербність Івана Царевича часто підкреслюється тим, що він дурень (іноді німий), який робить все невпопад. Коли ІВАН Царевич - селянський син, то при наявності "природних" царевичів він як би не має з самого початку прав на те, щоб стати царевичем.
Крім того, положення Івана Царевича на початку казки найбільше ускладнюється вихідної "недостачею": ІВАН Царевич або карається батьками і виганяє з дому за якийсь вчинок або зобов'язаний - по велінню ззовні або за власним боргу - виконувати якусь небезпечну і складну задачу, в будь-якому випадку пов'язану з ризиком і геройством, що викликає проходження Івана царевича через такі випробування, які і роблять його гідним статусу "царевича".
Міфопоетичний сенс казок про Іван Царевич криється в цих випробуваннях (пор. Ініціацію, яку В. Я. Пропп вважав ритуальної основою для формування чарівної казки). Удача можлива тільки в крайньому випадку, коли ІВАН Царевич готовий до смерті, коли він фактично виявляється в її царстві, але роблячи там єдино правильні ходи (завдяки власним високим якостям - сміливості, силі, сміливості, спостережливості тощо. П. Або уважності до корисних радам), знаходить вихід з нижнього світу і повертається до життя перетвореним. В основі цією контакту зі смертю і досягнення через нього "нової" життя, пов'язаної з володінням вищими цінностями, лежить та ж схема, що і в "основному" міфі про битву громовержця (див. Перун) зі змієподібним противником, і в цьому сенсі казка про Іван царевич продовжує цей міф в трансформованому вигляді і виявляє свою максимальну міфологічність саме в епізодах, пов'язаних з перебуванням в підземному царстві.
З метою ліквідації "недостачі" ІВАН Царевич відправляється на пошуки зниклої (викраденої) царівни або цариці; нею нерідко супроводжують два старших брата (або два зустрів по дорозі супутника), які виявляються уявними помічниками; коли мандрівники приходять до ями, провалу, дірі, криниці, печері і т. п. і ІВАН Царевич спускається по мотузці вниз, його брати (супутники) зрадницьки обривають мотузку - відразу ж або в кінці, коли ІВАН Царевич, виконавши завдання, хоче повернутися на землю. ІВАН Царевич виявляється покинутим: він самотній, і тепер він може сподіватися тільки на себе. У нижньому царстві (іноді воно ділиться на три царства - мідне, срібне, золоте) він виявляє царівну (або трьох царівен), вступає в смертний бій з прилетів раптово Змієм (часто вогненним), полонив царівну (царівен); він відсікає йому три голови (іноді послідовно три, шість, дев'ять або дванадцять), звільняє царівну; при цьому сам ІВАН Царевич близький до смерті або навіть виявляється убитим, але відроджується за допомогою "живої" води, набуває чинності завдяки "сильною" воді і, навпаки, позбавляє Змія його мощі, змусивши його хитрістю покуштувати "безсилою" води. На закінчення ІВАН Царевич вибирається з підземного царства за допомогою даного йому чарівного яйця (або трьох яєць), в яке "скочується" царство, або високого дерева, орла, який виносить його на землю, і т. П.
Всі ці деталі відсилають до образів нижнього світу, стихій води і вогню, життя і смерті, світового древа і світового яйця і т.п. тобто до постійних компонентів космологічної картини, які багато чого пояснюють в схемі "основного" міфу. Опинившись на землі, ІВАН Царевич досягає вищого з можливих статусу (іноді цьому передує "катання" яйця, з якого "розгортається" нове царство з усіма його цінностями). Цей статус визначається одруженням на врятованої царівною, придбанням багатств (добра, коштовностей), царською владою. ІВАН Царевич в казкових сюжетах пов'язаний з братами (іноді і сестрою, яка, між іншим, тимчасово стає його дружиною), помічниками (дядько катом, Никанор - богатир, сліпий богатир, дідок, старенька і т.п.), з царівною-нареченою ; з Іваном Сученко, Іваном Биковича, Іваном Коров'ячим сином (Буря - богатир), Іваном Кобиліна сином, Білим полян, Вертодубом, Вертогором (пор. також Гориня, Дубиня і Усиня); з злий сестрою, відьмою, Ягишна, норки - звіром, Кощієм Безсмертним, Змієм; з Солнцевої сестрою, Василиною (або Оленою) Прекрасної, Марією Моревной, з Жар-птицею, сірим вовком і т.п. В цілому ІВАН Царевич може бути поєднана з образом міфологічного героя, що пройшов через смерть, здобув нове життя, з сюжетом глибинної зв'язку вмирання і відродження.