Художній дар Крилова-байкаря в повній мірі розкрився, коли він з'єднав свої великі пізнання в області древніх і нових європейських літератур з усвідомленням, що уподобаний їм вид творчості за своєю природою належить до роду творчості, в якому виражена народна мораль. Ця мораль, наприклад, явлена в російських казках про тварин, в прислів'ях, в повчаннях, - взагалі, в селянському баснословием. На Русі вигадливий розповідь здавна називали байкою. «Байки-казки» невіддільні від живого ведення розповіді-вигадки, присмачене жартом, повчанням. Саме цього довго не розуміли багато попередники Крилова, які зазнавали невдачі, оскільки не усвідомили, що байка невіддільна від розмовної мови.
Так, відомий в XVIII столітті працьовитий філолог, член Петербурзької академії - наук В.К. Тредьяковский (1703-1768) задовго до Крилова видав переказ кількох «езопівських басенок». Серед них була й байка «Вовк і журавель». Сюжет її той же, що і у Крилова, але у викладі байки майже все чуже розмовної мови.
Подавився кісткою гострою вовк в якийсь день.
Так, що не був у силі ні завити, та став весь в пень.
Для того ось журавля найняв він ціною,
Щоб з горла ту витягти носа довготою.
Тредьяковский вгадував, що байок історію треба викладати по-народному, і не випадково вніс в свій переклад деякі розмовні слова і вирази (хоча і не без спотворення): «не був у силі ні завити», «став весь в пень», але переклад залишився важким, книжковим.
Порівняємо з перекладом Тредьяковского байку Крилова:
Що вовки жадібні, будь-хто знає:
Вовк, ївши. ніколи
Кісток же не розуміє пізнання.
За те на одного з них прийшла біда:
Він кісткою ледь не вдавився.
Не може Вовк ні охнуть, ні зітхнути;
Прийшов хоч ноги протягнути!
Весь лад викладу легкий, витончений, зрозумілий будь-якому російському людині! Це наша жива мова. Крилов слідував інтонації усного оповідання, в байок оповіданні немає і тіні якої б то не було штучності.
Відомий вчений-філолог XX століття Віктор Володимирович Виноградов спеціально вивчав мову і стиль байок Крилова і зазначив в них десятки народних прислів'їв. Вчений навів довгий перелік прислів'їв і приказок, які використовував байкар, назвав їх «семантичними скріпами», тобто зв'язками, які повідомляють викладу байок історії смислову єдність. Ось деякі з них: «У сім'ї не без виродка» ( «Слон на воєводстві»), «Хоч бачить око, та зуб не йме» ( «Лисиця і виноград»), «Бідність не порок» ( «Відкупник і швець»), «З вогню та в полум'я» ( «Пані і дві служниці»), «Не плюй в колодязь - стане в нагоді води напитися» ( «Лев і миша») і десятки інших. Байкар спирався на звичні в нашій мові позначення і порівняння тварин і птахів з людьми: ворона - віщунка, але ласа на лестощі, осел впертий, лисиця хитра, ведмідь сильний, але дурний, заєць боягузливий, змія небезпечна і ін. І діють як люди. Прислів'я та приказки, прислів'я і слова-іносказання, включені в байки, отримали у Крилова розвиток і смислові уточнення.
Першість Крилова серед байкарів зберігається і нині. І в наш час його байки полонять читачів. Він поставлений в один ряд з найбільшими художниками всіх часів і народів. Нікого не дивує, що його рівняють з давньогрецьким Езопом, з іншими всесвітньо відомими байкарями. Але більш за все його цінують в Росії як художника, який висловив здоровий глузд і розум нашого народу.
Ворона і Лисиця
Вже скільки разів твердили світу,
Що лестощі мерзенно, шкідлива; але тільки все не про запас,
І в серці підлесник завжди знайде куточок.
Вороні десь бог послав шматочок сиру;
На ялина Ворона взгромоздясь,
Поснідати-було зовсім вже зібралася,
Так позадумалась, а сир у роті тримала.
На ту біду Лисиця блізёхонько бігла;
Раптом сирний дух Лисицю зупинив:
Лисиця бачить сир, - Лисицю сир полонив.
Шахрайка до дерева навшпиньках підходить;
Крутить хвостом, з Ворони око не зводить,
І каже так солодко, трохи дихаючи:
«Голубонько, як хороша!
Ну що за шийка, що за очі!
Розповідати, так, право, казки!
Які перушкі! який носок!
І справді ангельський бути повинен голосок!
Заспівай, светик, нехай не соромиться він! Що якщо, сестриця,
При красі такий, і співати ти майстриня,
Адже ти б у нас була цар-птах! »
Вещуньіна з похвал закрутилась голова,
Від радості в зобу дихання сперло, -
І на привітні Лісіцин слова
Ворона каркнула в усі гайвороння горло:
Сир випав - з ним була шахрайка така.
З тростинку Дуб одного разу в мова увійшов.
«Воістину, нарікати ти в праві на природу»,
Сказав він: «горобець, і той тобі важкий.
Трохи легкий вітерець подёрнет брижами воду,
Ти захиталося, почнеш слабшати
І так нагнёшься сиротливо,
Що шкода на тебе дивитися.
В той час як, нарівні з Кавказом, гордовито,
Не тільки сонця я перешкоджаю променям,
Але, посмеваяся і вихором, і гроз,
Стою і твердий, і прям,
Начебто б огороджений непорушним світом.
Тобі все бурею - мені все здається зефіром.
Хоча б вже ти в окружності росла,
Густою тінню гілок моїх покритою,
Від негоди б я бути міг тобі захистом;
Але вам у спадщині природа відвела
Брега бурхливі Еолова володіння:
Звичайно, немає зовсім у ній про вас раденье ». -
«Ти дуже жалісливий»,
сказала Палиця у відповідь,
«Однак не трощив: мені стільки лиха немає.
Не за себе я вихорів побоююся;
Хоч я і гнусь, але не ламати:
Так бурі мало мені шкодять;
Навряд чи не більш тобі вони загрожують!
Те правда, що ще досі їх лютість
Своєї не здолала фортеця,
І від ударів їх ти не схиляв особи;
Але - почекаємо кінця! »
Тільки-но це Палиця сказала,
Раптом мчить з північних сторін
І з градом, і з дощем шумлячий аквілон.
Дуб тримається, - до землі тростиночка припала.
Вирує вітер, подвоїв сили він,
Заревів і вирвав з коренем геть
Того, хто небес главою своєї стосувався
І в області тіней п'ятою упирався.
Вандалам новим мережу поставив
І на погибель їм Москву залишив:
І всі люди його, і малий і великий,
Години не витрачаючи, зібралися
І геть із стін Московських підняти,
Як з вулика бджолиний рій.
Ворона з покрівлі тут на цю всю тривогу
Спокійно, чистячи ніс, дивиться.
«А ти що ж, кума, в дорогу?»
Їй з возу Курка кричить:
«Адже кажуть, що у порогу
«Мені що до цього за справу?»
Віщунка їй у відповідь: «Я тут залишуся сміливо.
Ось ваші сестри, як хочуть;
Але ж Ворон ні смажать, ні варять:
Так мені з гостьмі не дивно ужитися,
А, може бути, ще вдасться поживитися
Сирком, иль кісточкою, иль чимось.
Прощай, хохлаточка, щасливу дорогу! »
Ворона справді залишилася;
Але, замість всіх пожівок їй,
Як голодом морити Смоленський став гостей -
Вона сама до них в суп попалася.
Так часто людина в розрахунках сліпий і дурний.
За щастям, здається, ти по п'ятах мчиш:
А як на ділі з ним сочтёшься -
Попався, як ворона в суп!
Трапляється нерідко нам
І праця і мудрість бачити там,
Де варто тільки здогадатися,
За справу просто взятися.
До кого-то принесли від майстра Скринька.
Обробкою, чистотою Скринька в очі кидався;
Ну, про всяк скринька прекрасним милувався.
Ось входить в кімнату Механіки мудрець.
Поглянувши на Скринька,
він сказав: «Скринька з секретом,
так; він і без замка;
А я беруся відкрити; да, да, впевнений в цьому;
Не смійтеся так нишком!
Я знайду секрет і Скринька вам відкрию:
У Механіці і я чого-небудь та стою ».
Ось за Скринька взявся він:
Крутить його з усіх боків
І голову свою ламає;
Те гвоздик, то інший, то дужку знизує.
Тут, дивлячись на нього, інший
Ті шепочуться, а ті сміються між собою.
У вухах лише тільки віддається:
«Та ба, не так, не там!» Механік пущі рветься.
Потів, потів; але, нарешті, втомився,
Від скринька відстав
І, як відкрити його, ніяк не здогадався:
А Скринька просто відкривався.
Але ми Історії не пишемо;
А ось про те, як в Байках говорять.
Ягня в жаркий день зайшов до струмка напитися;
І треба ж біді трапитися,
Що близько тих місць голодний нишпорив Вовк.
Ягняти бачить він, на видобуток прагне;
Але, справі дати хоча законний вид і толк,
Кричить: «Як смієш ти, нахаба, нечистим рилом
Тут чисте каламутити питво
З піском і з мулом?
За зухвалість такову
Я голову з тебе зірву ». -
«Коли ясновельможний Вовк дозволить,
Насмілюся я донесть: що нижче по струмку
Від Світлості його кроків я на сто п'ю;
І гніватися даремно він зволить:
Пиття каламутити йому ніяк я не можу ». -
Негідний! Чули ль така зухвалість в світі!
Так пам'ятається, що ти ще в запрошлом літо
Мені тут же якось нагрубив:
Я цього, приятель, не забув! »-
«Помилуй, мені ще й зроду немає році»,
Ягня говорить. «Так це був твій брат». -
«Ні братів у мене». - «Так це кум иль сват
І, словом, хтось із вашого ж роду.
Ви самі, ваші пси і ваші пастухи,
Ви все мені зла хочете,
І якщо можете, то мені завжди шкодите:
Але я з тобою за їх розвідати гріхи ». -
«Ах, я чим винен?» - «Мовчи! втомився я слухати
Дозвілля мені розбирати провини твої, щеня!
Ти винен вже тим, що хочеться мені їсти ».
Сказав і в темний ліс Агнця поволік.
Який до того в серцях озлобився,
Що супроти богів озброївся.
Бунтівні натовпу, за тисячею прапорів,
Хто з цибулею, хто з пращ, галасуючи, несуться в поле.
Бунтівники, з веселих голів,
Щоб підпалити в народі буйства більш,
Кричать, що суд небес і суворий і нетямущий;
Що боги або сплять, иль правлять нерозважливо;
Що провчити пора їх без чинів;
Що, втім, з ближніх гір камінням неважко
На небо дошвирнуть в богів
І замітати Олімп стрілами.
Смута зухвалістю безумців і хуламі,
До Зевес весь Олімп з благанням приступив,
Щоб біду він відвернув;
І навіть весь рада богів тих думок був,
Що, до переконання, що бунтують, не зле
Явити хоч невелике диво:
Або потоп, иль з боягузом грім,
Або хоч кам'яним вдарити в них дощем.
Юпітер рёк: «а якщо не змиряться
І в буяння прекоснят, безсмертних не боячись,
Вони від справ своїх страчують ».
Тут з шумом в повітрі здійнялася
Темрява каменів, хмара стріл від військ богомятежних,
Але з тисячею смертей, і злих, і неминучих,
На власні їх обрушилися глави.
Плоди невіри жахливі такі;
І знайте, народи, ви,
Що уявних мудреців блюзнірства чутки сміливі,
Чим проти божества озброюють вас,
Згубний ваш наближають годину,
І звернуться всі в громові вам стріли.
З приятелем своїм пішки гуляючи в полі,
Расхвастался про те, де він бував,
І до билям небилиць без рахунком прілигал.
«Ні», говорить: «що я бачив,
Того вже не побачу більш.
Що тут у вас за край?
Те холодно, то дуже жарко,
То сонце сховається, то світить занадто яскраво.
Ось там-то прямо рай!
І згадаєш, так душі відрада!
Ні шуб, ні свічок зовсім не треба:
Не знаєш століття, що є нічна тінь,
Ніхто там не садить, ні сіє:
А якщо б подивився, що там росте і зріє!
Ось в Римі, наприклад, я бачив огірок:
І по цю не згадає пору!
Чи повіриш? ну, право, був він з гору ». -
«Що за дивина!» Приятель відповідав:
«На світі чудеса розсіяні в усіх напрямках;
Та не всюди їх всякий примічав.
Ми самі, ось, тепер підходимо до чуда,
Якого ти ніде, звичайно, не зустрічав,
І я в тому сперечатися буду.
Он, бач через річку той міст,
Куди нам шлях лежить? Він на вигляд хоч і простий,
А властивість чудное має:
Брехун жоден у нас по ньому пройти не сміє:
До половини не дійде -
Провалиться і в воду впаде;
Іди по ньому, мабуть, хоч в кареті ». -
«А яка у вас річка?» -
Так бач, мій друг, чогось немає на світі!
Хоч римський огірок великий, немає спору в тому,
Адже з гору, здається, ти так сказав про нього? »-
«Гора хоч не гора, але, право, буде з будинок». -
Однак ж як не дивно,
А все чудён і міст, по якому ми підемо,
Що він Брехуна ніяк не піднімається;
І нинішній ще навесні
З нього обрушилися (все місто це знає)
Два журналіста, та кравець.
Безперечно, огірок і з будинок завбільшки
Дивина, коли це справедливо ». -
«Ну, не така ще диво;
Адже треба знати, як речі є:
Що там за доми:
В один двом за нужду влізти,
І то не стати, ні сісти! »-
«Нехай так, але все зізнатися має,
Що огірок не гріх за диво злічити,
В якому двом всістися можна.
Однак ж, міст-ат наш який,
Що Брехун зробить на ньому п'яти кроків,
Як зараз в воду!
Хоч римський твій і дивовижний огірок ... »-
«Слухай», тут перервав мій Брехун:
«Чим на міст нам йти, пошукаємо краще броду».