Що ж їли і пили мисливці на мамонтів, що жили на Руській рівнині багато тисячоліть тому? Наскільки різноманітний і рясний був їх обідній стіл? Та й як готували їжу в ті далекі часи, коли люди ще не мали уявлення про кераміку, про вогнетривкому горщику, який можна поставити на вогнище, закип'ятити в ньому воду, зварити кашу або юшку. Повна відсутність такого посуду визначає, мабуть, найголовніше, найпринциповіше відміну палеолітичної «кухні» і домашнього побуту від кухні і побуту більш пізніх епох - з неоліту до сучасності!
Як не важко уявити собі тепер, але керамічний посуд, навіть найпримітивніша, з'явилася на Землі порівняно недавно. Її широке поширення знаменує собою початок «нового кам'яного віку» - неоліту, причому найдавніші глиняні горщики стали ліпити і обпалювати на Японських островах близько 11 тисяч років тому (в період так званої «культури дземон»). На той час у Східній Європі вже зникли цікавлять нас спільноти мисливців на мамонтів. Так що констатуємо заздалегідь: посуду в сучасному сенсі слова вони не знали.
Однак варто поглянути на проблему інакше. Зі шкільних років всі ми знаємо, що в палеолітичних спільнотах їжу доставляла не тільки полювання, а й збиральництво. З етнографії відомо, що займалися ним жінки і підлітки, які збирали ягоди і гриби, їстівні коріння і зерна, равликів і річкові раковини. Часом, при відсутності дичини, все це не просто збагачувало харчовий раціон, але і рятувало громаду від голодної смерті.
Що ж конкретного відомо археологам про збиранні мисливців на мамонтів? Начебто, зовсім небагато. На їх поселеннях знаходять так звані песто-розтиральник - специфічні кам'яні знаряддя, призначені для розтирання коріння, злаків і горіхів. Інший дуже важливою знахідкою є бівневие мотики, якими користувалися для викопування коренів і розпушування землі (поряд з не збереглися до наших днів «палицями-копалками»). Крім того, вченим відомі гравірування на кістки або сланцевих плитках зображення рослин. Все це свідчить про розвиненому, ускладненому збиранні. Це останнє передбачає постійний збір і запаси різних дикорослих рослин і плодів, а також чудове знання і використання їх властивостей - і в кулінарних, і в медичних, і в інших цілях. Саме це, в кінцевому рахунку, призвело до подальшого окультурення злаків: адже за особливо цінуємо рослинами люди починали спеціально доглядати, навіть висівати їх. Без такого перехідного етапу важко уявити собі і виникнення землеробства.
Ускладнене збиральництво, безумовно, вимагало наявності в домашньому побуті найрізноманітніших ємностей. Ми знаємо про це і за етнографічними даними (наприклад, австралійські аборигени аж до XIX-XX століть зовсім не вживали глиняного посуду), і по знахідкам дерев'яних судин на більш пізніх пам'ятках, де дерево збереглося або у відкладеннях торфовищ, або в умовах вічної мерзлоти .
Звичайно, всім цим плетеним або шкіряним сумкам, дерев'яних ночвах і миски ще далеко до «справжньої» посуду. Але ж саме це поняття означає в широкому сенсі слова: «предмети, що використовуються для перенесення, зберігання і приготування їжі і пиття». А перша поява предметів такого роду сягає корінням в куди більш глибоку старовину, ніж неоліт - чи не до самого початку історії людства. Зрештою, навіть деякі шимпанзе використовують для пиття згорнуті листя, з яких, як з губки, висмоктують воду (чим не примітивна «чашка»?). Не можна засумніватися в тому, що за сотні тисяч років, що минули від виникнення людства до появи культур мисливців на мамонтів, люди накопичили багатющий досвід по виготовленню такої «протопосуди».
Археологи мають у своєму розпорядженні і більш визначеними даними про те, що люди верхнього палеоліту мали найрізноманітнішу тару - шкіряну, плетену, дерев'яну, берестяну і кістяну. На жаль, в самих культурних відкладеннях тієї епохи подібні речі не зберігаються - за рідкісними винятками. Так іноді на верхнепалеолитических стоянках знаходять невеликі чашечки, вирізані з кістки або видовбані з каменю. Але все ж, як правило, про наявність тари в палеоліті вчені судять за непрямими даними. Наприклад, на знаменитій стоянці Костенки 1/1, залишеної мисливцями на мамонтів, які прийшли на Руську рівнину близько 23 тисяч років тому, досить часто зустрічалися «Кладик» крем'яних пластин. Ці знахідки так залягали в шарі, як якщо б раніше вони знаходилися в шкіряних мішечках: шкіра зотлів, а взаємне положення речей збереглося. До речі, деякі кістяні вироби, виявлені на тому ж поселенні, дуже нагадують собою бурдючним пробки.
У дерев'яних, берестяних і шкіряних судинах можна було зберігати продукти. Ймовірно, їх широко використовували і при подачі їжі «на стіл». Однак варити в таких ємностях їжу було не можна. Тому раціон епохи палеоліту мимоволі обмежувався сирими, смаженими або запеченими в золі і глині стравами. І все ж вважаю, що «кухня» мисливців на мамонтів була набагато різноманітніше і смачніше, ніж це може здатися на перший погляд.
Навіть сучасне «збиральництво» грибів, ягід і лісових горіхів дає нашому міському столу дуже багато. Що ж говорити про людей, чиє знання природи, вміння користуватися її дарами були абсолютно не порівнянні з тими убогими відомостями, які ще залишилися у нас, «цивілізованих»! Ми й уявити собі не можемо того безлічі їстівних трав, які вживали в їжу люди верхнього палеоліту. А їх поєднання, а приправи до того ж м'яса! І, нарешті, - різноманітні способи обробки цих продуктів. Навіть ми, давним-давно відійшли від природи - і то знаємо, як приготувати шашлик, яким чином печеться картопля і чим це все відрізняється від шматка м'яса, обсмаженого на рожні над багаттям. Найбільш досвідчені повідають, мабуть, і про способи запікання в глині дичини або риби. Але знову-таки - способи приготування їжі «в польових умовах», якими володіли мисливці на мамонтів, були незрівнянно багатшим і різноманітнішим цих, які дісталися нам «у спадок».
І ще про одне не варто забувати: смаки змінюються! Нехай читач, якого покоробить згадка про личинках, равликів і річкових молюсків як предметах збирання в архаїчних суспільствах, згадає про ціни на мідії та устриці в сучасних елітних гастрономах. Бути може, тоді він перестане хизуватися вишуканим смаком людини рубежу XX-XXI століть. Адже справа тут тільки в звичці і способі приготування - не більше.
Напої тієї далекої епохи аж ніяк не обмежувалися простою джерельною водою. Молока в раціоні мисливців на мамонтів не було - адже мамонтихи не так-то просто подоїти! А ось різного роду трав'яні настої - чому б і ні. На багатьох верхнепалеолитических пам'ятках виявляються обпалені булижники, що знаходилися далеко від вогнищ. Чому? Це стане зрозумілим, якщо ми згадаємо про традиційний в етнографії способі нагріву води - за допомогою розпеченого каміння. Цей спосіб постійно застосовувався на всій Земній кулі, і не тільки відсталими народами. Ті, хто бачив фільм «Пристрасті за Андрієм» ( «Андрій Рубльов»), може бути, згадають, як один з героїв фільму перетягує від багаття розпечені каміння і кидає їх в бочку з водою, один за іншим.
І все ж при всіх своїх кулінарних досягнення мисливці на мамонтів були не в змозі зварити навіть найпростіший суп, приготувати бульйон, відварене м'ясо. Адже для цього була потрібна зовсім інша посуд - та, що увійшла в побут людини лише кілька тисячоліть тому. Таким чином, виготовлення глиняного посуду стало дійсно великим винаходом, різко змінив харчовий раціон і багато в чому вплинув на життєвий уклад. Але ось що вражає: в цілому ряді спільнот цікавлять нас мисливців на мамонтів люди вже «додумалися» якщо не до виготовлення керамічного посуду, то, по крайней мере, до принципу виготовлення кераміки як такої!
Строго кажучи, називати кераміку «обпаленої глиною» не зовсім вірно. Кераміка - це перше створене людиною штучне речовина, якого немає у природі. Так, основу його складає глина, але за своїми основними властивостями воно істотно відрізняється від цього вихідного матеріалу. Хімічно глина являє собою суміш окису алюмінію, двоокису кремнію і води. При підготовці до випалу глина проходить попередню підготовку, яка руйнує її первинну структуру. Вона розминається, розмішується у воді, в неї додаються різні домішки - пісок, товчені кістки, деревне вугілля та ін. При температурі понад 400 градусів за Цельсієм відбувається хімічна реакція: вода випаровується назавжди, і виникає відсутній в природі безводний силікат, який вже не може розмокнути під впливом вологи. У широкому сенсі слова «керамікою» слід називати не тільки керамічний посуд, але і будь-які вироби, отримані таким способом: статуетки, черепицю, силікатні труби та інше.
Археологи встановили: кераміка як така була винайдена набагато раніше неолітичної епохи! Її винайшли в середині верхнього палеоліту. По крайней мере, найдавніша в світі керамічна скульптура виявлена на палеолітичних стоянках Чехії - Павлов і Дольні Вестонице - де життя протікало приблизно 27-26 тисяч років тому. Знайдені там скульптурки представляють собою зображення жінок і різних звірів - мамонтів, волохатих носорогів, ведмедів.
Палеолітична кераміка викликає в наукових колах величезний інтерес. Але, як і багато інших винаходів, зроблених «не на часі», це велике відкриття так і не отримало подальшого розвитку і зникло безслідно разом з культурами, в яких виникло. Першовідкривач і дослідник костенківської кераміки, петербурзький археолог Н. Д. Праслов допускає, що деякі шматочки її могли походити від сплетених із прутів, а потім обмазаних глиною і обпалених судин. І все ж безпосередньо пов'язувати палеолітичну кераміку з початком масового виробництва керамічного посуду неможливо. Надалі цей винахід знову виявилося забутим на цілі тисячоліття.
Немає такого архаїчного суспільства, яке не знало б хмільних напоїв. Чи не спирту, зрозуміло, а різних продуктів бродіння. Про значення їх в життя стародавніх людей, про характер їх вживання ми дізнаємося, головним чином, з етнографії. У звичайні, «робочі» дні такі напої ніколи не вживалися. Зате в свята вони, за звичаєм, ставали доступні всім - і чоловікам, і жінкам, і навіть дітям.
В архаїчних суспільствах всяке вживання хмільного обов'язково було колективним, освячувалося ритуалом, традицією. Ні про яке «пияцтві поодинці» в ті далекі часи, ймовірно, ніхто й не чув. Досконально розбираючись в травах, люди верхнього палеоліту знали, зрозуміло, і наркотики. Однак їх застосування теж було під строгим «контролем» чаклунів і відбувалося лише за їх слову. Як правило, наркотики вживалися в ритуальних та медичних цілях. Ними могли одурманювати тих, кого готували в жертву духам-покровителям.
І на закінчення - одне невелике зауваження. Винахід керамічного посуду, а разом з тим і перехід до вживання вареної їжі, що мали місце в епоху неоліту, - все це є безсумнівний технічний прогрес. Але ось що цікаво: перші сліди карієсу у людини фіксуються саме на зубах неолітичних черепів. Чим далі, ніж «прогресивніший» розвивалося людство, ніж вишуканий ставало його кухня - тим ширше поширювалася в світі ця напасть. А ось зуби наших палеолітичних предків могли бути сточені до коренів, але ніколи не бували хворими! Про це недвозначно свідчить антропологічний матеріал того періоду.
Ну, що ж, за все доводиться платити, в тому числі і за технічний прогрес!