Добре, коли у тебе своя квартира. Двокімнатна. Правда, на п'ятому поверсі, але це тільки люди похилого віку п'ятий поверх не люблять, а мені до старості ще далеко. Раніше тут ми всі разом жили. Тепер батько трикімнатну купив, і батьки з Оленкою переїхали, а я тут залишився. У цю квартиру мене принесли чверть століття назад з пологового будинку, в цьому дворі пройшло моє дитинство. І чергові чверть століття тут пройдуть. Хоча, якщо справи в гору підуть, почну котедж будувати. Квартиру все одно не продам, дітям залишиться. Спочатку сім'ю завести треба. З Вікою все, покінчено. Коль їй більше багатий старий подобається, нехай валить. Треба кар'єру спочатку зробити. У двадцять п'ять начальник ділянки - непогано.
О, сусід чекає! І навіщо я з ним вчора випив?
- Здорово, Влад! - радісно кинувся мені на зустріч.
- Що, Юрич, голова болить?
- Похмелитися треба б.
- Яке похмілля? Шість годин вечора.
- Влад, дай полтинник. З получки віддам.
- На! Що з тобою поробиш?
Сунув йому полтинник і зайшов до своєї квартири, зачинивши двері. Юрич живе поруч в однокімнатній квартирі. З дружиною він розлучився років п'ять тому, отримав від «жекео» цю однокімнатну. Мужик він непоганий і слюсар «золоті руки».
Що у нас там в холодильнику? Так банку сардин, ковбаса і пакет молока, відкритий. Ковбасу зараз з'їм з чаєм. Увечері картоплю посмажу і з сардинами.
Що там по телевізору? «Менти». Після обіду можна і полежати, ментів подивитися.
Стукають. Стукають чи що? Нічого собі! Дванадцять ночі. Кого там нечиста несе?
Стало зрозуміло, надів тапочки і вимкнув телевізор. Стук припинився, а через кілька секунд пролунав у двері сусіда. Ясно, Юрич додому повертається, але спочатку до мене в гості вирішив зайти.
Обійдуся без картоплі, в туалет і спати.
... Крик жаху змусив здригнутися і лунав він з нашої сходової площадки. Я кинувся до дверного вічка і подивився. І побачив чорну накидку, що приховує під собою. Людини? Ні, якась істота. Ні - людина. І це тягло Юрич з квартири, затискаючи долонькою рот. Кинуло свою жертву на сходову площадку. І тут я побачив його обличчя, вірніше її.
Біле, абсолютно біле на тлі чорної накидки, зі страшними ранами і порожніми очницями замість очей.
Чудовисько село на живіт мого сусіда і стало бити по обличчю з'явилися в руці металевим прутом. Юрич кілька разів смикнувся і затих.
Ніколи не вважав себе боягузом, але дивився на цей жах і не міг поворухнутися.
Моя застигла на дверному замку рука рефлекторно сіпнулася. Щось клацнуло. Чудовисько повільно підняло голову, її погляд застиг на моєму дверному вічку. Погляд, що виходить із порожніх очниць. Воно встало і повільно попрямувала до моїх дверей, в руці закривавлений металевий пруток. Краплі крові з шматочками плоті зливалися з чорної накидкою, видаючи себе лише кривавими відблисками світла.
Я не міг нічого зробити, не міг поворухнутися, а на мене вже в упор дивилися чорні діри. Сіпнулася дверна ручка. І тут якась сила змусила мене клацнути замком, а потім відкинула від дверей. На четвереньках відповзав вглиб квартири, а ручка смикалася і смикалася. Потім удари в двері, від яких здригалася вся квартира. В голові жах, жах, що заповнює душу, паралізує волю і зупиняє серце. Серце від страху б'ється все сильніше і сильніше, немов намагається вирватися з грудей і сховатися від всього цього жаху.
Удари в двері стихли, але здатність тверезо мислити, якщо і поверталася, то повільно, дуже повільно. Я не контролював, скільки це тривало. Нарешті зміг встати, підійти до дверей і поглянути в око.
І побачив дивилися на мене очниці чудовиська.
- Я повернуся! Обов'язково повернуся! - пролунав скрипучий голос.
Не пам'ятаю, що було далі. Прийшов до тями від дзвінка будильника за шифоньєром, з величезним кухонним ножем в руках.
«Ранок, пора на роботу», - промайнуло в голові.
Не випускаючи ножа з рук, підійшов до дверей і знову глянув у вічко. Лампочка не горить. У передсвітанковому сутінках важко розгледіти дрібні предмети, але чудовиська не було, не було і тіла сусіда.
«Треба збиратися на роботу», - ця думка остаточно привела до тями.
Може, все здалося? Швидко вмився, одягнувся. Подумавши, взяв складаний ніж, відкрив лезо і підставив під нього монетку. У такому положенні зможу відкрити його моментально.
Відкрив двері. Тиша. Закрив. Зробив крок. Хрускіт під ногами змусив здригнутися, серце шалено калатало в грудях. Нагнувся і тут же з жахом відсахнувся. Шматочки м'яса з дрібними кісточками темніли всюди. Перестрибнувши через них, кинувся вниз по сходах. Почуття, що вони прилипли до підошви, було настільки сильно, що зупинився і став терти черевики об сходи. Але це почуття не покидало, і продовжував шлях, човгаючи ногами по сходах.
Удар по плечу. Рука з ножем сіпнулася в кишені, і лезо врізалося в палець.
- Здорово, Влад! Що у вас там за шум всю ніч? Юрич, чи що, буянив?
Сусід з третього поверху. З мого пальця тече кров, сильно тече.
- Не знаю, спав я, - перша прийшла в голову фраза.
- П'яний, чи що, був?
- Угу.
- Міліція, кажись, приїжджала.
Аби йому зі мною не по дорозі.
- Ну, бувай! - знову плескає мене по плечу і поспішає в іншу сторону.
Кров з пальця ллється струмком. Добре, хоч носовичок зі мною. До заводу добіжу, а там в медпункт.
Не знаю, як пропрацював всю зміну, що говорили на оперативках, і що говорив своїм підлеглим.
Зміна добігала кінця. Нічний кошмар не виходив з голови, хотілося, якщо і не забути, то хоч знайти пояснення всьому цьому. І тут пролунав дзвінок з табельної:
- Влад, зайди, тут повістка з міліції.
- Що ж сталося?
- Викликають тебе. Напевно, когось убив, - пожартувала табельниця, дуже невдало.
З порядку слід було, що сьогодні до сімнадцятої години я повинен з'явитися в двісті шосту кімнату. Чи не сумнівався, що пов'язано це з нічною подією.
Обережно ступив на свою сходову площадку, боячись наступити на криваві плями, але ті були відсутні. І тут зі скрипом відкрилася сусідні двері, і я побачив чорний поділ, а потім і жінку з блідим обличчям. Вона кинулася до мене:
- Я дочка Едуарда Юрійовича. Чи не змогли б ви допомогти мені винести шафа з коридору, він дуже заважає, - в блакитних очах сльози.
- Так, так, звичайно, - адже так і рехнуться недовго.
Вчора ще в цей коридор заходив Юрич, вішав свою куртку в цю шафу, який ми тепер виносимо на смітник.
Нарешті, зайшов до своєї квартири, зачинив за собою двері, впав на ліжко і моментально заснув.
Прокинувся від стукоту у двері. Тіло мимоволі вдаючись в ліжко, немов сподіваючись сховатися. Але зміг встати і, стиснувши зуби, вийшов в коридор. Ручка двері затряслася, потім пролунав жіночий голос:
- Відкривай!
В голові все переплуталося, не міг зрозуміти, чий це голос. Ручка двері продовжувала трястися, і знову пролунав жіночий голос:
- Відкривай, відкривай! Знаю, що ти вдома.
«Голос! Голос! Так це баба Ліда, сусідка », - зітхнув з полегшенням і кинувся до дверей, але перш ніж відкрити, все ж глянув у вічко.
- Ти що двері не відкриваєш? - запитала вона, по-хазяйськи заходячи в квартиру.
- Спав.
Зайшла в кімнату і сіла в крісло, кивнувши мені на інше.
- Розповідай, що вночі сталося. Я вчора у дочки ночувала.
- Нічого.
- Юрич в морзі. На нашій сходовій площадці кров, яку я цілий день скребла. Сам двері відкрити боїшся і стверджуєш, що нічого не сталося? Розповідай!
- Баба Ліда, ну не знаю, що розповідати!
- Що бачив, то і розповідай.
244 плюса 91 мінус
- Там жінка була, - нарешті, зважився. - Вона в усі двері стукала. Я спав, і Юрич раніше відкрив. Тільки крик його почув. Подивився у вічко, а вона ніби нежива, і Юрич металевим прутом молотить. Я клацнув замком, а вона до моїх дверей підійшла, вся закривавлена. Перелякався сильно. Потім подумав, що вона пішла, і глянув у вічко, а вона ще там. Дивиться на мене порожніми очницями і каже: #xAB; Я повернуся! #xBB; Далі не пам'ятаю. Баба Ліда, ти навіть не уявляєш, як страшно було.
- Значить, все-таки повернулася, - задумливо промовила сусідка.
І ця фраза здивувала мене більше, ніж це страшне і загадкове пригода. Все виявилося більш загадковим.
- Хто, баба Ліда? - запитав пошепки.
Вона довго мовчала, видно згадуючи, щось дійсно страшне і давно забуте.
- Сорок років вже минуло, - задумливо повела сусідка свою розповідь, по шляху згадуючи подробиці. - Тоді мені років тридцять з невеликим було. Катька з Машею вже в садок ходили, а Діму ще грудьми годувала.
Годині о дванадцятій ночі пролунав стук у двері і крик про допомогу. Кричала жінка. Вдома я одна з дітьми була, Стьопа ще з другої зміни не повернувся. Злякалася сильно і не відкрила. Потім якась метушня, і удари, і все це супроводжувалося жахливим жіночим криком. Двері я так і не відкрила. Чи не відкрили її і баба Нюра з дядьком Петром, вони до Юрич там жили. Чи не відкрив і Федька, йому тоді років тридцять було, він з дружиною і дочкою в вашій квартирі жив.
Тоді я так сильно перехвилювалася, що молоко пропало. Все з голови у мене та вмираюча жінка не виходила. Взяла і сходила до однієї знахарки, вона в сусідньому будинку жила. До неї все за порадами зверталися. Вона мені сказала: якщо злочинці не будуть покарані, убита до вас через кожні сорок років приходитиме. Чи не повірила її словами, а бачиш, правдою виявилося. Видно, злочинців так і не покарали.
Довго ми сиділи з бабою Лідою, вражені цими подіями, потім вона додому вирушила, а на прощання сказала мені:
- Вона через сорок років знову повернеться. Мене вже на цьому світі не буде, а тобі, якщо ти тут залишишся, ще раз з нею зустрітися доведеться. Крім тебе в це ніхто не повірить.
Пішла баба Ліда, і я залишився один. Через сорок років мені буде шістдесят п'ять. Не знаю, як мені бути? Але попереду у мене сила-силенна часу, повинен щось придумати.