А. Г. Олексин Саша і Шура
Письменник Тургенєв говорив, що російська мова "великий и могучий". Це він, звичайно, правильно говорив. Але тільки чому ж він не додав, що російська мова ще й дуже важкий? Забув, напевно, як в школі з диктантами мучився.
Так міркував я, огинаючи березовий гай.
Але, може бути, думав я, за часів Тургенєва вчителі не так вже чіплялися і не знижували позначки за бруд і за всякі там ненаголошені голосні? А я ось через цих самих ненаголошених скільки разів різних ударів отримував: і в школі, і вдома, і на раді загону!
А взагалі-то, міркував я, яка різниця - чи писати "моршрут" або "маршрут", "велосипед" або "віласіпед"? Від цього ж велосипед мотоциклом не стає. Важливо тільки, щоб все було зрозуміло. А яка там буква в середині варто-"а" або "о", - це, по-моєму, абсолютно байдуже. І навіщо тільки люди самі собі життя псують? Коли-небудь вони, звичайно, додумаються і скасують відразу все граматичні правила. Але, так як поки ще люди до цього не додумалися, а додумався тільки я один, мені потрібно готуватися і здавати переекзаменування.
Міркуючи, таким чином, я обігнув гай і відразу побачив Білогірськ. Городок вибіг на високий зелений пагорб. Але не всі будиночки добігли до вершини пагорба. Деякі, здавалося, зупинилися на півдорозі, на схилі, щоб трохи перепочити. "Так ось чому містечко називається Білогірському! - подумав я. - Він виліз на гору, а все будиночки складені з білого каменю - ось і виходить Білогірськ".
Я теж став повільно підніматися на пагорб.
Щоб не втрачати часу дарма, я почав обмірковувати план своїх майбутніх занять. Мені потрібно було кожен день заучувати правила, робити вправи і писати диктанти. "Диктувати буде дідусь", - вирішив я.
Коли я одного разу висловив все це нашій вчительці, вона сказала: "Якщо їжу відразу ковтають, вона взагалі ніякої користі не приносить. Її треба не поспішаючи розжовувати". Мені було незрозуміло, що спільного між їжею і книгами. Тоді вчителька сказала, що книги - це теж їжа, тільки духовна. Але я все-таки не розумів, як можна розжовувати "духовну їжу", тобто книги, не поспішаючи, якщо мені не терпиться дізнатися, що буде далі і чим все скінчиться. А якщо книга нецікава, так я її взагалі "жувати" не стану.
Загалом, книги мені поки не допомагали справлятися з ненаголошеними голосними.
За маминому кресленням я швидко знайшов дідусів будиночок. Вірніше сказати, це був не дідусів будинок, а будинок, в якому жив дідусь, тому що, крім нього, там жила ще одна сім'я. Про всю цю родині я ще докладно нічого не знав, а знав тільки про одну Клавдії Архипівні, яку мама називала "тіткою кланів", тому що вона няньчила маму в дитинстві, як мене бабуся. У Москві мама попередила мене, що дідусь не може прийти на станцію: він дуже рано йде в лікарню, ні за що ранковий обхід не пропустить! А ключі він залишить у тітки кланів.
У будиночок вели два ганку. Одне було порожнє і покинуте якесь, а на сходах іншого лежав смугастий килимок, і стояли великі глиняні горщики з квітами і фікусами. Їх, напевно, винесли з кімнати для ранкової поливання. Звичайно, тут саме і жила тітка кланів.
Я попрямував до ганку, але тут, ніби назустріч мені, розчинилися двері, і на ганок вийшов хлопчисько років дванадцяти, в трусах, з рушником.
Спритно перестрибнувши через квіткові горщики, хлопчак підбіг до рукомийника. Рукомийник висів на іржавому залізному обручі, яким була підперезана молода берізка, раз у раз підмітати своїм листям край черепичним даху.
Спершу мені здалося, що хлопчисько взагалі не помітив мене. Він спокійнісінько розклав на поличці мило, щітку, зубний порошок. І раптом, не дивлячись на мене, запитав:
- Приїхав. - розгублено відповів я.
Хлопчисько старанно намилився, повернув до мене своє обличчя, все в білій піні, і так, не розкриваючи заплющеними очима, задав друге запитання:
Хлопчисько постукав долонею по металевому стрижні умивальника; пригнувшись, пострибав під незібраних, веерообразной струменем, пофиркал і потім сказав, точно наказ віддав:
- Доведеться тобі два місяці побути Шурою!
- Як це - доведеться. Чому?
Хлопчисько став терти зуби з такою силою, що я просто дивувався, як вони цілі залишилися і як щітка не зламалася. Не дуже-то виразно, бо рот його був сповнений білого порошку, хлопчисько сказав:
- Мене теж Сашком звати. Так вже доведеться тобі побути Шурою. Щоб не плутали. Зрозумів?
Зрозуміти-то я зрозумів, але мені це не дуже сподобалося.
- Я все-таки теж хотів би залишитися Сашею, - тихо промовив я.
Хлопчисько від несподіванки навіть проковтнув воду, якої полоскав рот.
- Мало що хотів би! У себе в Москві будеш розпоряджатися! Зрозумів?
Помітивши, що я розгубився, він глянув на мене трохи ласкавіше.
- Гаразд. Іди, Шурка, за мною. Ключі дам.
- Іду, - відповів я і таким чином прийняв своє нове ім'я.
- Тільки горщики не розбився, - попередив мене Сашко А то бабуся за них нащёлкает! - Він голосно клацнув себе по засмаглому лобі і додав: - А мені за тебе від бабусі все одно потрапить.
- Як це - за мене?
- Дуже просто. Вона мені зустрічати тебе наказала. А я не пішов. Що ти, іноземна делегація, чи що? Якби ще від станції далеко було або дорога заплутана! А то так, заради церемонії. Здрастуй, мовляв, Шурочка! Чекали тебе з нетерпінням, спасибі, що завітав! Не люблю я цього!
Саша глянув спідлоба так сердито, немов я був винен, що він не виконав наказу бабусі і що йому за це потрапить.
- Давай скажемо, що ти зустрічав! - запропонував я, бажаючи виручити Сашу. - Адже бабуся не дізнається.
Але він подивився на мене ще зліше:
- Не люблю я цього.