Таким чином, спорт - це історично сформована сфера діяльності розвитку, виявлення і порівняння можливостей людини в боротьбі за найвищі спортивні досягнення (результати).
Під функціями спорту розуміють властиві йому властивості впливати на людину і людські відносини, задовольняти і розвивати певні потреби особистості і суспільства.
До специфічних функцій відносять:
Змагально-еталонна (еталонна) функція. Суть змагальної діяльності полягає у виявленні, порівняно і об'єктивній оцінці певних людських можливостей. Рівень спортивних досягнень (рекорди) служить свого роду мірилом, зразком максимального розвитку спортивних здібностей людини в конкретному виді спорту, і в той же час орієнтиром на шляху до подальшого розкриття і вдосконалення потенційних психофізичних резервів організму. На відміну від технічних еталонів, «спортивний еталон» не залишається незмінним, а згодом підвищується, стимулюючи тим самим спортсменів на самовдосконалення своїх здібностей. Особливо яскраво це проявляється в спорті вищих досягнень, де йде неухильне зростання світових рекордів, незважаючи на здаються межі людських можливостей.
Евристичний-достіженческіх (евристичний-прогностична) функція. Вона тісно пов'язана з еталонною і виражається, перш за все, у творчій пошукової діяльності пов'язаної з пізнанням людиною своїх можливостей, і пошуком ефективних способів збільшення їх і максимальної реалізації. Найбільш повно вона виражена в спорті вищих досягнень, тому що на шляху до них йде пошук нових засобів і методів тренування, нових технічних і техніко-тактичних дій. Результати цього пошуку виражаються в нових спортивних досягненнях, що відображають рівень прогресу фізичної культури в суспільстві, і стають загальнокультурним надбанням всього людства.
- емоційно-видовищна (видовищна, естетична);
- особистісно-морального виховання, навчання і розвитку (виховна).
Емоційно-видовищна (видовищна, естетична) функція. Спорт має великий естетичний вплив на спортсмена і глядача. У процесі спортивних занять у спортсменів формуються певні естетичні почуття, смаки, ідеали, естетичні здібності. Особливо в цьому плані привабливі складно-координаційні види спорту, такі як: спортивна і художня гімнастика, фігурне катання, стрибки у воду, спортивні ігри і т.д. Краса людського тіла, технічно складні і відточені рухи, святковий настрій - все це приваблює шанувальників спорту і дає глядачеві можливість відчувати почуття естетичної насолоди, переживати хід спортивної боротьби. Телебачення, радіо багаторазово збільшили аудиторію спортивних глядачів, а це збільшило і вплив спорту на емоційний світ людства.
Комунікативна функція. Спорт давно вже зайняв провідне місце в міжнародному спілкуванні. Він створює можливості для налагодження міжнародних зв'язків, взаєморозуміння культурного співробітництва народів, зміцнення миру на землі. Олімпійський рух, «Спорт для всіх» стали інтернаціональними течіями сучасності. Так МОК зараз об'єднує близько 200 національних ОК.
Функція особистісно-морального виховання, навчання і розвитку (виховна). Спорт створює великі можливості не тільки для фізичного і спортивного вдосконалення, а й для морального, естетичного, інтелектуального і трудового виховання. Високі вимоги до прояву фізичних і психічних сил представляють високі можливості для цілеспрямованого виховання духовних рис і якостей людини. Спорт є частиною фізичного виховання, а завдяки заняттям професійно - прикладними видами спорту він стає найважливішим компонентом у трудовій та військової діяльності.