Про ягуарі Panthera onca - найбільшому звірі Америки з сімейства котячих - мисливці розповідають безліч легенд. Назва, ймовірно, походить від yaguara (jaguarete), що означало «звір, що вбиває одним стрибком». У деяких індіанців Амазонії, ягуар називається схоже - iawa, iawaraté. Цікаво, що в гуарані «jagua» означає «собака». Наукова назва, Panthera onca, перекладається як «ловець» та «колючка, шип» (мабуть маються на увазі потужні кігті ягуара).
Це найбільша американська кішка, яка у себе на батьківщині також називається тигром. Хутро короткий густий забарвлення від золотисто-коричневого до жовто-золотого з білими грудьми, животом і мордою, зверху йдуть плями-розетки чорного кольору.
Зустрічаються меланісти (особини, забарвлені в чорний колір), на шкурі яких можна все-таки розглянути характерні плями. Чорні ягуари зустрічаються в густому лісі, де його шкура не виділяється на тлі темного листя. Іноді ягуарів приймають за леопардів, однак вони мають більш щільне складання, важчий і крупніше розмірами. У них більш широка голова, плями-розетки більше в діаметрі, лапи товщі, морда подовжена, хвіст відносно коротше, ніж у леопарда.
Ягуар водиться на різних територіях - від густих джунглів і чагарників до очеретяних заростей і прибережних лісів. Може також мешкати на відкритому просторі, тільки за умови, що там є трава і скелі для укриття під час полювання, а також достатня кількість води. Ягуари долають широкі річки, так як відмінно, а головне, охоче плавають. Найбільші ягуари живуть в бразильському штаті Мату-Гросу.
Тривалість життя - 22 роки.
Ягуара від леопарда не всякий відрізнить. Ці тварини дуже схожі, і плями у них схожі за формою і кольором, тільки у ягуара вони побільше, і деякі розетки з маленьким чорною цяткою в центрі.
Шкура ягуара Шкура леорпада
Споріднені види:
Відомі підвиди:
Panthera onca опса, що мешкає в дощових лісах Амазонії;
Panthera onca arizonensis - в Мексиці;
Parhera onca centralis - в Центральній Америці;
Panthera onca goidmani - в Мексиці і Белізі;
Panthera onca hernandesii- в Мексиці;
Pant hera onca paiustris - в Південній Бразилії;
Panthera onca paraguensis - в Парагваї;
Panthera onca peruvianus - в Перу і Еквадорі;
Panthera onca veracrucis - в Техасі.
До цього сімейства ставляться тигр, леопард і сніжний барс.
Заходи охорони:
Територія проживання ягуарів зменшується, всім підвидів загрожує зникнення.
Зустрічається ягуар рідко, оскільки на нього постійно полюють через красивого хутра, в 60-е в бразильській частині лісів Амазонії в рік вбивали понад 1000 ягуарів. Колись ягуар зустрічався повсюдно від Арізони до Аргентини.
Безжалісне винищування на багатьох територіях призвело до повного зникнення ягуарів на цих ділянках, а в інших місцях до великого скорочення чисельності. Вирубка лісів і освіту на їх місці пасовищ для худоби або нових поселень завершили розпочате мисливцями справу. Багато ягуарів мешкає у верхній течії Оріноко у Венесуелі, але на інших територіях вони близькі до зникнення. У всій Аргентині їх залишилося менше 200 особин. Ягуари повністю винищені в Сальвадорі і Уругваї.
Ягуар внесений до міжнародної Червоної книги та в багатьох країнах охороняється. Відстріл ягуарів в обмежених кількостях дозволений в Бразилії, Мексиці і деяких інших країнах. У Болівії дозволено полювання заради трофеїв.
Якщо ситуація не зміниться, то незабаром ягуара можна буде побачити тільки в зоопарках.
Місця проживання:
Поширений в дощових лісах Південної Америки, зустрічаються на півдні Мексики, в Бразилії, Аргентині, Коста-Ріці, Парагваї, Панамі, Сальвадорі, Уругваї, Гватемалі, Перу, Колумбії, Болівії, Венесуелі, Сурінамі і Французькій Гвіані. Колишній ареал проживання простягався на півночі до Техасу, Нью-Мексико, Арізони і південній Каліфорнії, проте з невідомих причин ця межа відсунулася на південь.
Ягуари воліють рівнинні і тропічні дощові ліси з підвищеною вологістю і навіть вогкістю; злаковники; зустрічається і в семіарідних районах, зарослих ксерофітними чагарниками. Вони уникають відкритих рівнин, покритих травою, а також відкритих посушливих лісів.
Ягуар з усіх кішок найбільше небайдужий до води і проводить у водоймах багато часу. Іноді ягуари з'являються навіть в пампасах.