Відразу відзначимо, що великих собак старість наздоганяє швидше, ніж маленьких, а стерилізовані самки живуть довше, ніж собаки, яким доводилося народжувати і вигодовувати цуценят. Великі пси досягають «пенсійного» віку приблизно в 7-8 років, маленькі - після 10. Але цифри ці досить відносні, багато що залежить від догляду за вихованцем, умов його життя і ще безлічі чинників. У будь-якому випадку, як тільки собаці минуло 7 років, вона почала або скоро почне старіти. Перелічимо основні ознаки старості, вікові проблеми улюбленців, розповімо, як їх можна полегшити, як зробити старість собаки досить комфортною.
1) У немолодому віці у тварини починаються проблеми з опорно-руховим апаратом. Рухи пса стають більш повільними, йому важко лягати і вставати, помітно, що підйом і спуск по сходах доставляє йому муки. Необхідно змінити тривалість і якість прогулянок. Зрозуміло, вихованець повинен гуляти, але при поганій погоді можна надовго затримуватися на вулиці. Якщо погода хороша, бажано прогулюватися трохи довше, але виключно на рівній поверхні і поруч з будинком, вправи на гірках і спеціальних спорудах для стрибків виключені.
2) У міру старіння у собаки псується зір. Часом люди похилого пси страждають катарактою. Розгляньте очі чотириногого друга: якщо помічаєте блакитний наліт, подібний серпанку - це очевидна ознака даного захворювання. При початковій стадії катаракти ветеринар напевно призначить препарати, що уповільнюють її розвиток. Іноді лікарі радять операцію, але питання в тому, чи має вона сенс. Якщо вам відомо про поганому зорі собаки, вигулюйте її виключно на повідку. Будинки звільніть більше простору, приберіть предмети з гострими кутами. Не можна робити істотних перестановок: вихованець, який звик до певного розташуванню великих речей, при поганому зорі отримає можливість орієнтуватися по пам'яті.
3) Що стосується вовни, з віком вона тьмяніє, а шкіра може стати сухішою. З огляду на нинішній різноманітність шампунів, можна за рекомендацією лікаря підібрати підходящий варіант, беручи до уваги стан шкіри і вовни собаки. У похилому віці купати пса слід рідше: літня собака ризикує застудитися. Існують і сухі шампуні для тварин. Розчісувати шерсть вихованця треба акуратно, бажано підібрати більш м'яку щітку.
4) Ймовірно, з віком зміни торкнуться і поведінки собаки. Подібно людям, тварини до старості набувають такі риси, як недовірливість, примхливість і ревнивість. Звичайно, не можна допускати вседозволеність, але деякі незначні дрібниці собаці слід дозволити. Наприклад, пес завжди спав на підстилці в коридорі, а зараз прагне лежати на дивані. Можливо, це не примха, просто у нього болять суглоби, і відпочинок на жорсткій поверхні заподіює дискомфорт. Краще дозволити йому спати на м'яких меблів, частіше стираючи покривала.
5) Неполадки з сечовипусканням. Іноді люди похилого собаки не здатні дочекатися прогулянки, і справляють нужду, не виходячи з дому. Значить, гуляти необхідно не два, а три-чотири рази на добу, з цим нічого не можна вдіяти. Але прогулянки повинні бути щадними і нетривалими. Можливо, старий пес почне «ходити під себе» уві сні: проблему можна вирішити, підклавши під його килимок гумову підкладку, оскільки підкладку і килимок нескладно потім випрати. Лаяти собаку не потрібно, це марно, краще подбати про гігієну її спального місця.
6) У похилому віці вихованець може страждати від порушень слуху. Типові прояви - собака не відгукується на знайомі команди, під час прогулянки іноді втрачається, а на заклики повернутися не реагує. Намагайтеся вигулювати її на повідку.
7) Що стосується харчування - не слід економити. Якщо пес звик вживати готовий корм, підберіть варіанти корми преміум класу. Бажано додавати в їжу вітаміни для літніх собак, а харчування зробити більш різноманітним. Літні вихованці в цьому питанні іноді впадають у крайнощі: страждають обжерливістю або їдять зовсім неохоче. Намагайтеся зробити харчування рівномірним, не відмовляйте псу в улюблених ласощах.
8) Найбільш складна тема - останні дні улюбленця. Завжди непросто вирішити, що ж краще - приспати собаку або дозволити їй згаснути на ваших очах. Якщо очевидно, що вихованець відчуває муки, після ради з лікарем стоїть прийняти важке рішення - позбавити його від мук. Допомога в безболісному переходу в «собачий рай» стане останнім актом вашої любові.
Наші собаки люблять нас всім серцем, готові пробачити будь-які промахи, поблажливо ставляться до наших слабостей і недоліків. Постараємося зробити життя відданих друзів щасливою, а старість - гідною. Вони до останнього подиху знатимуть, що ми їх любили не менше, ніж вони нас ...