Що я знала про цукрову тростину?
Щось зі школи, що він в жарких країнах, як у нас буряк. Для видобутку цукру.
Коричневі шматочки тростинного цукру, який коштує дорожче білого, але вважається корисніше.
І ще звідкись із поезії, що очерет співає на вітрі. Не дуже багато.
Повертаємося ми якось додому, а син наших індійських господарів варто на ганку і з приємним виразом обличчя гризе палку. Хлопчик він сучасний, так що ми здивувалися.
- Олена, - каже хлопчик Санкальп. - Тобі це подобається?
- Що це"? - питаю я з підозрою, тому що він ще і жартівник.
- Цукровий очерет, - відповідає він беззлобно. - Будуть хороші зуби!
Тут вийшов його тато, Сурендра, і велів подарувати гостям нову очеретяну кийок, та товстіший.
Забрали ми цю палицю до себе в оселю і пару днів примірялися - з якого боку її спробувати. Було зрозуміло, що треба якось дістатися до цукрової серединки і пожувати внутрішні волокна, але я мало не зламала Чистилки для манго, поки розкрила тростинний кітель.
Стало очевидно, що зуби повинні бути хорошими і спочатку, до жування очерету.
У підсумку впоралися розколупати (я зараз перевірила, в інтернеті купа порад з приводу того, як краще обробляти очерет і що з ним потім робити - хто на грилі готує шматочки, хто в чай пхає).
Кора жорстка, а м'якоть, хоч і древесноватая, але солодка і приємна. Обробляти очерет кухонним ножем кілька втомлює, тут потрібен серйозний інструмент - мисливський ніж як мінімум. Ми погризли трохи очерету, сидячи вранці на пляжі, в якості закуски до кави, і віддали кийок друзям - нехай теж спробують місцевого делікатесу.
Але на цьому історія з очеретом не закінчилася.
Так само, як у нас найпопулярніший свіжовичавлений сік - апельсиновий, тут - сахарнотростніковий. По дорогах тут і там стоять чоловіки з колісницями і крутять сік з тростини з мелодійним прістуківаніем шестерень.
Виглядає дуже дивно: з сухою на вигляд палиці виходить солодка вода. Зі скреготом і брязкотом.
Ми давно збиралися спробувати соку, але нас зупиняв явно не дуже санітарний підхід працівників очеретяної машини. Одним рушничком вони протирають склянки цілий день.
Втім, це Індія, тут до всього починаєш ставитися простіше. І ось вчора, заручившись підтримкою Юлі, яка тростинний сік пробувала і вижила, ми ризикнули і замовили собі пару стаканчиків по двадцять рупій (12 рублів) штука.
Сік виявився зовсім не таким, як я його уявляла. Щось між яблучним і Селеровому, солодкий і трав'янистий. Незвичний. Схожий ще на березовий сік, але більш яскравий. Кажуть, ще й страшно корисний.
Іноді я думаю, що навіть якщо прожити все життя в Індії, кожен день буде приносити нові відкриття. А потім розумію, що це вірно, де б я не жила. Якщо вистачить сміливості пробувати нове, воно знайдеться скрізь.