Як я вивчився їздити верхи
Коли жили в місті, ми кожен день вчилися, тільки по неділях і у свята ходили гуляти і грали з братами. Один раз батюшка сказав: «Треба старшим дітям вчитися їздити верхи. Послати їх в манеж ». Я був менше всіх братів і запитав: «А мені можна вчитися?» Батюшка сказав: «Ти впадеш». Я став просити його, щоб мене теж вчили, і мало не заплакав. Батюшка сказав: «Ну, добре, і тебе теж. Тільки дивись: Не плач, коли впадеш. Хто жодного разу не впаде з коня, що не вивчиться верхом їздити ».
Коли прийшла середа, нас трьох повезли в манеж. Ми увійшли на великий ґанок, а з великого ганку пройшли на маленьке ганок. А під ґанком була дуже велика кімната. У кімнаті замість підлоги був пісок. І по цій кімнаті їздили верхи панове і пані і такі ж хлопчики, як ми. Це і був манеж. У манежі було не зовсім ясно і пахло кіньми, і чутно було, як ляскають батогами, кричать на коней, і коні стукають копитами про дерев'яні стіни. Я спочатку злякався і не міг нічого розглянути. Потім наш дядько покликав берейтора і сказав: «Ось цим хлопчикам дайте коней, вони будуть вчитися їздити верхи». Берейтор сказав: «Добре».
Потім він подивився на мене і сказав: «Цей малий дуже». А дядько сказав: «Він обіцяє не плакати, коли впаде». Берейтор засміявся і пішов.
Потім привели трьох засідланих коней; ми зняли шинелі і зійшли сходами вниз в манеж, берейтор тримав коня за корду [9]. а брати їздили навколо нього.
Спочатку вони їздили кроком, потім риссю. Потім привели маленьку конячку. Вона була руда, і хвіст у неї був обрізаний. Її звали Червончик. Берейтор засміявся і сказав мені: «Ну, кавалер, сідайте». Я і радів, і боявся, і намагався так зробити, щоб ніхто цього не помітив. Я довго намагався потрапити ногою в стремено, але ніяк не міг, тому що я був занадто малий. Тоді берейтор підняв мене на руки і посадив. Він сказав: «Не важкий пан, - фунта два, більше не буде».
Він спочатку тримав мене за руку; але я бачив, що братів не тримали, і просив, щоб мене пустили. Він сказав: «А чи не боїтеся?» Я дуже боявся, але сказав, що не боюся. Боявся я більше від того, що Червончик все підтискав вуха. Я думав, що він на мене сердиться. Берейтор сказав: «Ну, дивіться ж, не падайте!» - і пустив мене. Спочатку Червончик ходив кроком, і я тримався прямо. Але сідло було слизьке, і я боявся згорнутися. Берейтор мене запитав: «Ну, що, утвердилися?» Я йому сказав: «Утвердився». - «Ну, тепер підтюпцем!» - і берейтор защелкал мовою.
Червончик побіг маленької риссю, і мене стало підкидати. Але я все мовчав і намагався не згорнутися на бік. Берейтор мене похвалив: «Ай да кавалер, добре!» Я був дуже цьому радий.
В цей час до берейтор підійшов його товариш і став з ним розмовляти, і берейтор перестав дивитися на мене.
Тільки раптом я відчув, що я згорнувся трошки на бік сідла. Я хотів видужати, але ніяк не міг. Я хотів закричати берейтор, щоб він зупинив, але думав, що буде соромно, якщо я це зроблю, і мовчав. Берейтор не дивився на мене. Червончик все біг риссю, і я ще більше збився на бік. Я подивився на берейтора і думав, що він допоможе мені; а він все розмовляв з своїм товаришем і, не дивлячись на мене, примовляв: «Молодець, кавалер!» Я вже зовсім був на боці і дуже злякався. Я думав, що я пропав. Але кричати мені соромно було. Червончик трусонув мене ще раз, я зовсім зісковзнув і впав на землю. Тоді Червончик зупинився, берейтор озирнувся і побачив, що на Червончик мене немає. Він сказав: «Ось-ті на! звалився кавалер мій », - і підійшов до мене. Коли я йому сказав, що не забився, він засміявся і сказав: «Дитяче тіло м'яке». А мені хотілося плакати. Я попросив, щоб мене знову посадили, і мене посадили. І я вже більше не падав.
Так ми їздили в манежі два рази в тиждень, і я скоро вивчився їздити добре і нічого не боявся.