Відкриття Америки Христофором Колумбом
На щастя для них, в тому ж 1492 до берегів Іспанії повернулася перша експедиція Христофора Колумба зі звісткою про відкриття нових земель за океаном. Саме туди, до Нового Світу. кинулися тепер іспанські шукачі пригод. Ті, хто звільняв країну від арабських завойовників, самі стали завойовниками, або по-іспанськи «конкістадорами».
Підкорювач індіанської імперії інків Франсиско Пісарро
Один з найвідоміших ватажків конкістадорів, підкорювач індіанської імперії інків Франсиско Пісарро народився в 1475 році в місті Трухільо. Вирішивши спробувати щастя в далеких краях, в 1502 році він відправився на Еспаньйолу. великий острів в Карибському морі. Потім разом з експедицією Алонсо де Охеда Пісарро приплив на територію сучасної Панами. де разом з іншим конкістадором Васко Нуньєсом де Бальбоа захопив індіанське поселення Дарьен і заснував нову колонію.
Конкістадори ще не знали, що знаходяться на вузькому перешийку, що розділяє два великих океани - Атлантичний і Тихий. Одного разу іспанці почули від індіанців про «великих водах». які починаються десь там, за джунглями.
Тепер перед влаштувалися на тихоокеанському узбережжі іспанцями був відкритий шлях на південь, до Анд - гірській системі, що простягнулася вздовж південноамериканського континенту. Уява Пісарро розбурхували розповіді індіанців про велику і багату імперії, що простяглася в Перу. далекій гірській країні на півдні.
У 1524 році. добившись прихильності іспанського губернатора, конкістадор зібрав загін і відплив в першу експедицію. Іспанці обстежили узбережжі в районі нинішньої Колумбії і, не знайшовши ніяких багатих країн, повернулися назад.
Через два роки Пісарро і його компаньйон Дієго де Альмагро спорядили нову, більш численну і краще озброєну експедицію і рушили далі на південь. Зрештою іспанці дісталися до затоки Гуаякіль і прибутку в Тумбес. один з міст імперії індіанців інка. Саме тут Пісарро зрозумів, що розповіді, почуті ним ще в Панамі - не вигадка. В Андах дійсно існує багате і добре організоване держава з численним населенням і розвиненими ремеслами. І, головне, у індіанців було багато золота.
Однак, годі було й думати про те, щоб з нечисленним загоном вирушати на завоювання індіанської імперії. До того ж в підтримці Пісарро відмовив королівський губернатор Панами. І конкістадор, залишивши в Тумбес свого представника, відправляється в Іспанію, до королівського двору
Король Іспанії Карл V отримує в дар від Пісарро привезені з експедиції золото, багаті тканини і дивовижне американське тварина - ламу. Вислухавши конкістадора, король дарує йому титул Капітан-Генерала Перу і дає повноваження на завоювання гірської імперії для іспанської корони.
Краще моменту для того, щоб оволодіти ослабленою розбратом імперією, і придумати було неможливо. Влаштувавшись в Тумбес. Пісарро послав за підкріпленням.
До весни 1532 року всі було готово. Конкістадори рушили на південь.
З загоном, в якому було приблизно 200 бійців і близько 60 коней, Пісарро підійшов до міста Кахамарка. Один з претендентів на трон, Атауальпа. разом зі своїм сорокатисячним військом стояв табором поблизу. Щоб приспати пильність перуанського вождя, ватажок конкістадорів обмінювався з ним дружніми посланнями, в одному з яких запросив Атауальпу на особисту зустріч. До сих пір неможливо зрозуміти, що змусило індіанського короля здійснити такий легковажний вчинок, але Атауальпа погодився. Він прибув на зустріч в супроводі п'яти тисяч беззбройних воїнів. Слуги несли короля в розкішному паланкіні, прикрашеному пір'ям папугу. Як тільки процесія наблизилася до іспанців, Пісарро виголосив два слова: «Святий Яків». Це був умовний сигнал, почувши який солдати накинулися на беззбройних індіанців, і незабаром вся земля була всіяна трупами. Інків розстрілювали з аркебуз і луків, рубали мечами і кололи списами.
Як ворог християнської віри він був засуджений до спалення на костре.Чтоби уникнути цієї болісної страти, він прийняв католицтво. Тепер йому просто відрубали голову. В цей час стало відомо про те, що далеко на півдні, в місті Куско отруєний суперник Атауальпи - Уаскар.
Пісарро з загоном в 100 вершників і 30 піхотинців заспішив туди, щоб, скориставшись плутаниною, завершити підкорення індіанської імперії. Майже 1000 кілометрів від Кахамарки до Куско конкістадори рухалися через гори по прокладеній самими індіанцями чудовою дорозі. Між іспанцями і чисельно переважали їх військами інків сталося кілька битв, але військова удача виявлялася на боці європейських кавалеристів. Пісарро захопив Куско, а в 1535 році заснував свою столицю Перу - Ліму.
Чому має шестимільйонна населення і численне військо індіанська імперія скорилася жменьці іспанських авантюристів? Може бути тому, що у іспанців були коні і вогнепальну зброю, яких не було у інків?
Але старовинні аркебузи. яких, до речі, у солдатів Пісарро було не так вже й багато - дуже громіздкі і незручні у використанні. З них практично неможливо було вести прицільний вогонь, а за той час поки стрілець перезаряджав це полуружье-полупушку, умілий лучник міг обсипати його цілим градом смертоносних стріл. Так в Новому Світі не було коней, але невже багатотисячні армії індіанців не змогли б впоратися з сотнею вершників, влаштувавши їм хорошу засідку? Не змогли. Чи не впоралися.
Пісарро застав імперію інків в стані внутрішнього розбрату, і це йому допомогло.
Конкістадорам допомогла і система влади, що існувала в Перу.
Занадто багато чого залежало від вождя, царя, полководця. Досить було обезголовити країну, віроломно полонивши Атауальпу. і його величезне військо втратило волі до опору.
Конкістадори обернули на користь і досягнення індіанської цивілізації - їм дуже допомогли прекрасні дороги, пробиті індіанцями серед непрохідних гір.
Але головне все ж напевно не в цьому. Іспанці виявилися сильнішими духом. Жителі перуанських гір просто розгубилися перед обличчям сміливих, рішучих, підступних і жорстоких завойовників. Після приходу конкістадорів індійці ще протягом приблизно 30 років намагалися піднімати повстання, але влада іспанської корони вже ніщо не загрожувало.