Він пояснив, що всі постійно запитують у космонавтів, як це відбувається. Пік показав трубку, яка потрібна для справляння малої нужди. Щоб використовувати трубку, потрібно відкрити кришку і відкрутити краник, який активує насос. Показувати, як працює туалет для дефекації, астронавт не став, але сказав, що там «те ж саме». Виявляється, головне в цій справі - потік повітря. На Землі, найчастіше, сантехніка обладнана зливом, який змиває відходи водою і евакуює їх по трубах. Але не потрібно мати багату уяву, щоб зрозуміти, що в умовах невагомості на шатлі або на орбітальній станції така система не працює. І тому екскременти по суті здувають потоком повітря.
Унітаз в космічних туалетах - вони призначені як для чоловіків, так і для жінок - виглядає в основному так само, як на Землі, але має ряд конструктивних особливостей. У ньому передбачені спеціальні кріплення для ніг, щоб не відірватися від сидіння. Саме сидіння щільно підігнано по формі сідниць астронавта. На шатлі, до речі, можна мочитися стоячи - як чоловікам, так і жінкам. Для цього розроблена спеціальна воронка зі шлангом, який приєднується до унітазу. При бажанні нею можна користуватися і сидячи.
Система каналізації відокремлює тверді відходи від рідких. Тверді пресуються, зберігаються на борту шаттла, а після посадки вивантажуються. Рідкі відходи поки просто викидаються у відкритий космос, але з часом в НАСА сподіваються знайти спосіб переробляти їх вдруге. Як кажуть фахівці гвельфський університету в Канаді, це буде особливо необхідно для тривалих космічних польотів в майбутньому, зокрема, на Марс. Повітря з туалетів на шатлі перед попаданням в житлові приміщення фільтрується для очищення від бактерій і запаху.
Астронавт Тім Пік демонструє роботу туалету на МКС
На Міжнародній космічній станції загальний принцип роботи системи той же. В унітаз вмонтовані потужні повітряні насоси. Всі відходи сортуються і якийсь час зберігаються на борту. Сеча всмоктується і збирається в 20-літрові контейнери. Ці контейнери потім перевантажуються на вантажні космічні кораблі «Прогрес», які згорають при вході в верхні шари атмосфери. Для твердих відходів використовуються спеціальні сітчасті пластикові мішки. Через отвори проходить потік повітря, і в результаті все екскременти виявляються в мішку. Еластичний пакет стягується і скидається в металевий контейнер.
Мішки одноразові і після кожного використання унітазу замінюються. Контейнери з відходами також вивозяться «Поступом». Під час запуску і приземлення астронавти надягають підгузники для дорослих. До цього прийшли методом проб і помилок - один астронавт в своїх спогадах розповідає, що одного разу на зорі космічної ери запуск довго затримувався, і йому врешті-решт дозволили помочитися в скафандр, що збило все датчики. А чоловік королеви Великобританії не єдиний, хто звертається до фахівців НАСА з питаннями про космічні туалети. У космічному агентстві підтверджують, що діти і журналісти постійно ставлять це питання.
Про роботу другої частини туалету докладно розповіла Саманта Крістофоретті.
Підписуйтесь на Квібл в Viber і Telegram. щоб бути в курсі найцікавіших подій.