Традиційний християнський календар, який довгий час панував в побуті і офіційному літочисленні, ділив рік на інші періоди, збігалися з найважливішими віхами життя Всевишнього.
Черговий рік цілком логічно починався з Різдва Христового - один з найбільших християнських свят. Літочислення від Різдва Христового і відповідно святкування нового Божого року, як писали в тогочасних літописах, відомі на українських теренах уже з XIV століття.
Між іншим, нинішній новий стиль (григоріанський календар) наші предки стали використовувати практично одночасно з впровадженням його понтифіком Григорієм ХІІІ 1582 роки (був продубльований указом польського короля Стефана Баторія), але він не зміг поширитися на всі українські землі.
На шляху стало релігійне протистояння православних, переросло в політичне, підтримуване східними патріархами, які в новому календарі бачили ворожі підступи католиків.
Незважаючи на суперечки і скандали навколо нового календаря, його сприйняли лише частково, переважно в офіційному вживанні. Зокрема, значна частина українських судів і канцелярій видавали декрети, постанови і позови згідно григоріанським стилем.
Чи не принесло ніяких новацій в його святкування і царський вказівку влаштовувати маскаради, «вогненні потіхи і в знак веселощів один одного вітаючи»: на відміну від аскетичних московських порядків, де раніше Новий рік був тільки церковним святом, на Гетьманщині його відзначали, як і за речьпосполітскіх часів, з галасливих розмахом, властивим козацьким і шляхетним характером.
Різдво Христове було одночасної і хронологічній віхою, і великим церковним святом, його святкування за своїми масштабами завжди перекривало Новий рік.
Епіцентром і еталоном святкувань в козацькому Гетьманату був, звичайно ж, рейментарській двір, резиденція якого знаходилася в Батурині, а потім в Глухові.
На Різдво до столиці з'їжджався весь тодішній бомонд: духовенство, генеральна старшина, полковники, чиновники самих центральних установ, російський генералітет і офіцерство.
Старовинний пан прибував на святкування до столиці цілим кортежем - найчастіше з родиною і в супроводі слуг, візників, кухарів і конвою надвірних козаків-куріньчіків.
У фурах та колясках за ним доставляли всі необхідні «люксові»: парадний одяг, посуд, продукти і напою банкетів, меблі, подарунки знайомим і високопоставленим патронам.
Відомий мемуарист XVIII століття, модник і гульвіса, генеральний підскарбій (міністр фінансів) Яків Маркович у своєму щоденнику не раз нарікав на те, як глухівські міщани нечувано підвищували ціни на оренду будинків і продукти напередодні свят.
Дрова ж і свічки, без яких неможливо було уявити святковий затишок, могли коштувати дорожче чорної ікри!
Урочистості починалися ще з ранку. Допущені до гетьманського двору старшини були віддавати вітання і «поклони» - подарунки, як того вимагала тодішня куртуазность. Найчастіше дарували смаколики й екзотичні речі: ікра (чорну ікру), апельсини і лимони, привезені з південних країн вина і конфект (зацукровані плоди і фрукти), тростини, годинник, шовкові пояси і хустки.
Посполита публіка ходила вітати і кланятися місцевим чиновникам простіше презентами: цукровими головами, здобними калачами і золотими дукатами.
Особливий обряд мали служителі Генеральної військової канцелярії (прообразу козацького уряду), які ходили вітати ясновельможного на чолі з генеральним писарем, вимовляючи в честь гетьмана святкову Орацио, складену за канонами Києво-Могилянської віршописання.
Обраних козацьких аристократів могли запросити після цього на легкий обід, після закінчення якого всі разом з майже і придворним військом урочисто виїжджали в різдвяній літургії, що влаштовувалася в якомусь із найбільших столичних соборів.
Після закінчення молебню і появи на небі символічної першої зірки в рейментарському палаці починався бенкет, тривалість якого ніколи не нормувалася: гуляли стільки, скільки були здатні господар і гості.
Новомодної фішкою святкувань XVIII століття були феєрверки і салюти. Ними відало серйозне військове відомство - Генеральна артилерія, що за кілька днів витрачала задоволення столичної тусовки майже половину свого річного запасу пороху і петард.
На відміну від сучасних доморощених петарднікі, споряджених китайськими гармату, козацькі фейерверкер-гармаші були справжніми художниками. Крім пристрою ракетно-бомбових симфоній, вони вміли викладати з порохових свічок та гнотів фігури-вензелі з ініціалами гетьмана та запрошених VIP-персон.
Чи не ганяв задніх і старовинний «шоу-бізнес», об'єднаний при гетьманській дворі в цех Генеральної військової музики. Виїзди пишно вбраних кавалькад і зустрічі високих гостей супроводжували Довбишів (литаврист) і сурмачі, а ось при святковому столі вигравали модні в той час оркестри ріжків, співали кантів хори спудеїв та канцеляристів.
На відміну від різдвяних власне новорічні розваги не були такими обов'язковими, як зараз: козацькі гідні і нечиновні народ любили зачастили в гості до родичів або знайомих.
Так само несхожою на сучасну була зустріч Нового року - тиха і спокійна. Увечері 31-го козацькі чиновники збиралися вузьким колом у одного зі своїх. Ні бою курантів, ні тостів або салюту.
Після різдвяного посту суспільство особливо не стримувався. Якщо гостям щастило тієї ночі дістатися додому, в приватних щоденниках часто з'являлися згадки про те, що «подпіяхом неабияк» або «подгулялем барзо», в інших випадках записи відновлювалися тільки на другий або третій день.
Тільки офіційний урядовий літопис - Діаріуш Генеральної канцелярії - бюрократично сухо і одночасно по-дитячому наївно занотоував, що «през кілька днів справи в канцелярії, за святковими чинами, не відправлялися».
Нарешті, вінчала зимові торжества свято Богоявлення Господнього. На Водохреща, крім урочистого молебню, влаштовували салют з гармат і мортир, які розставляли прямо на льоду річки Есмань поруч з освяченою «йорданню».