При згадці слова «ягода» більшість людей уявляє малину, смородину або полуницю, і практично ніхто не замислюється, що з точки зору науки ягодою більше визнається кабачок, ніж звична всім вишня. У зв'язку з відмінностями в розумінні терміну «ягода» серед простих обивателів і вчених-ботаніків, відповісти на питання, як називається найбільша ягода в світі, не так уже й просто.
Кавуни ростуть в дикому і культурному вигляді, при цьому другі за вагою в десятки разів перевищують своїх побратимів і можуть досягати 15 кг і вище. Як правило, шкірка забарвлена в смужки світло-і темно-зеленого кольору, з постійними переходами їх відтінків, але часом зустрічаються і синяво-чорні кавуни, і яскраво-жовті, і навіть білі. Традиційний колір м'якоті - червоний або рожевий, проте в деяких тропічних країнах вона може бути від білого до оранжевого кольору.
Родина кавуна, придатного в їжу - Африка. Саме на цьому спекотному континенті вперше стали вирощувати окультурену форму рослини, пізніше з'явилася в Кавказьких регіонах, Середньої і Малої Азії, і, коли плід потрапив в XVIII столітті в Астрахань, він поширився по території всього пострадянського простору. Тут вже почалося дослідження кавуна, відбір кращих сортів, їх схрещування і виведення нових видів.
Ботаніка відносить найбільшу ягоду до сімейства гарбузових. У цю ж групу входять власне гарбуза, дині, а також огірки. Залежно від сорту, кавун може бути однорічним або багаторічною рослиною, розстеляють зелене листя розсіченою округлої форми по землі. Стиглий плід наповнений чорними, коричневими і білими насінням в залежності від ступеня їх зрілості.
Дикі кавуни, придатні до їжі, виростають тільки в південно-західній частині Африки. Вони люблять вологу, тому при рясних дощах утворюють справжні джунглі. Після дозрівання плодоніжка кавуна засихає, і він від'єднується від основної гілки, а потім вітром переганяється на дуже великі відстані. У посушливому регіоні ця ягода для багатьох тварин є практично єдиним джерелом вологи, що рятує від неминучої загибелі.
Світовий рекорд Америки
Серед американців дуже багато фермерів, які бажають побити цей результат. Так, Луїзіанська городникам вдалося виростити 119-кілограмовий кавун, довжина якого була 95 см, що також є своєрідною перемогою. Ці фермери мають намір внести своє ім'я до Книги рекордів, для чого вже посадили потрібний сорт і постійно обривають інші плоди, які утворюються на гілці, щоб вони не забирали вологу і корисні речовини собі.
Наступною нацією, захопилася вирощуємо величезних кавунів, стали японці, яким вдалося представити громадськості ягоду в 111 кг. Американців вони поки не наздогнали, але сповнені амбіцій, планів і ідей на цей рахунок.
Світовий рекорд Європи
Найбільші ягоди після кавуна
Всупереч стереотипам, гарбуз - це не овоч і не фрукт, а саме ягода, причому досить значних розмірів, вага якої може досягати 70 кг. Вчені давно віднесли плоди цієї рослини до ягоді, але багато шанувальників помаранчевої красуні досі вперто не визнають за нею цього статусу.
Постійна супутниця кавуна також відноситься до ягід сімейства гарбузових, так як має соковиту водянисту м'якоть і насіння. Тільки вирощувалася диня спочатку в Середній Азії і була одним основних продуктів харчування в цих краях. Довжина найбільшого плода рослини - 75 см.
- Баклажан і кабачок
Як би парадоксально це не звучало, але ботаніки вперто наполягають на тому, що і баклажан, і кабачок відносяться до ягодам. Ці псевдо-овочі в довжині досягають значних результатів, якщо їх вирощувати у відповідності з усіма вимогами.
Незважаючи на відсутність насіння в самому плоді, придатному для їжі, ананас все ж відносять до ягодам, так як рід бромелий, частиною якого він є, розмножується за допомогою суцвіть, які перетворюються в супліддя з декількох з'єднаних плодів, де і є насіння. Родина ананаса - Бразилія, з якого ягода Колумбом була завезена в Європу і стала вирощуватися як великий делікатес в оранжереях і теплицях.
Один з найпопулярніших в Росії овочів помідор - це зовсім не овоч, а ягода, хоча повсюдно люди так і не звикли відносити універсальний плід до цього роду рослин. Томат використовується для приготування практично всіх видів страв: його додають в супи, соуси, гарячі другі страви, салати, його консервують, роблять з нього сік і навіть десерти. Це визнаний господар літньої кухні більшості господинь.
Недарма іранці прозвали кавун великим огірком, адже цей «овоч» також відноситься до ягід через наявність соковитої м'якоті і безлічі насіння. Ця рослина використовується як в сиром, так і обробленому вигляді, часто включається в список дозволених під час дієт продуктів в силу своєї низько калорійності. Крім цього, огірки знайшли застосування в косметології та медицині.