Відомий психіатр Річард Фрідман пояснив, чому дорослим так важко вивчити іноземну мову або оволодіти новим видом спорту, тоді як дітям це дається без особливих зусиль.
Що таке нейропластічності
Нейропластічності - це здатність мозку утворювати нові нейронні зв'язки і змінюватися під впливом досвіду. Вона найкраще розвинена в дитинстві та підлітковому віці, коли мозок тільки розвивається. До недавнього часу в нейронауці існувала думка, що після того, як людина пройшла стадію формування особистості, дуже складно або навіть неможливо виправити результати впливу раннього досвіду.
А що, якби ми могли повернути мозок в його ранній пластичне стан? Зараз вчені досліджують цю можливість у тварин і людей. Вважається, що під час найважливіших стадій розвитку головного мозку нейронні ланцюжки, які беруть участь у виробленні моделей поведінки, ще тільки формуються і особливо чутливі до впливу нового досвіду. Якщо ми зрозуміємо, що запускає і зупиняє їх освіту, ми можемо навчитися самостійно перезапускати їх.
Можна порівняти пластичність мозку з розплавленим склом. Скло в такому стані дуже м'яке, але досить швидко застигає. Однак, якщо помістити його в піч, воно знову змінить форму.
Щось подібне дослідники змогли зробити з таким людським властивістю, як абсолютний музичний слух. Абсолютний слух - це здатність точно визначити чи відтворити будь-яку ноту без попереднього прослуховування заздалегідь відомих звуків. Це дуже рідкісне явище, що зустрічається приблизно у 0,01% людей.
Зазвичай ця навичка спостерігається у тих, хто почав вивчати музику раніше шести років. Коли навчання починається після дев'яти років, абсолютний слух розвивається набагато рідше, а серед тих, хто почав навчання вже дорослим, було виявлено лише кілька подібних випадків.
По завершенні експерименту вчені виявили, що ті, хто приймав спеціальний препарат, значно краще визначали правильну ноту. Ефект був вражаючим навіть з урахуванням можливого впливу вальпроєвоїкислоти на настрій і когнітивні функції учасників.
Результати цього експерименту зацікавили багатьох вчених. Але як же ми зможемо повернути мозку колишню пластичність?
Як повернути мозку пластичність
З одного боку, нейропластічності мозку залежить від його будови. У тварин і, швидше за все, у людей навколо нейронів з часом утворюється перінейрональная мережу, спеціальне міжклітинний речовина, яка не дає нейронам змінюватися. З іншого боку, пластичність також пов'язана з молекулярною структурою мозку, і ось тут-то можуть допомогти спеціальні лікарські препарати.
Виявляється, є кілька речовин, що відповідають за початок і закінчення стадій розвитку мозку. Серед них - гістонові деацетілаза (HDAC). Ця речовина зупиняє вироблення білків, стимулюють пластичність, і таким чином призводить до закінчення періоду, коли навчання дається легко. Вальпроєва кислота блокує дію HDAC і частково відновлює пластичність мозку.
Ви тепер, звичайно, задумалися, не володіють ті, хто приймає цей стабілізатор настрою для лікування біполярного розладу, підвищеної нейропластичності. Можливо. Вчені поки не уявляють.
Нейропластічності і захворювання психіки
Це дослідження зацікавило і психіатрів, але зовсім з іншої причини. Зараз у них багато часу йде на те, щоб усунути наслідки психологічних травм, отриманих пацієнтами в ранньому дитинстві.
Три чверті всіх хронічних психічних розладів проявляється до 25 років, і половина з них зароджується в період дорослішання.
У цей час людина одночасно перебуває на стадії найбільшої мозкової пластичності і на піку уразливості перед психічними захворюваннями. Події цих років можуть вплинути не тільки на подальшу поведінку людини, але і на його ДНК.
До такого висновку вчені прийшли, визначивши ген, який збільшує ризик розвитку шизофренії, активізуючи руйнування зв'язків між нейронами. Під час дорослішання організму слабкі або непотрібні зв'язки між нейронами зазвичай видаляються, щоб інші могли розвиватися. Порушення цього процесу, швидше за все, пов'язано з появою багатьох захворювань, включаючи хворобу Альцгеймера і аутизм.
Подальші приклади були виявлені під час спостереження за щурами. У цих гризунів і людей знайшлося на диво багато спільного, коли мова зайшла про такі явища, як стрес, тривога і прихильність. У дитинчат щурів виявили відмінності в ДНК і поведінці в залежності від того, як за ними доглядали матері (вимірювалося це в основному тим, як часто матері вилизували своїх дитинчат).
У перший тиждень життя дитинчата менш дбайливих матерів були більш полохливими і гостріше реагували на стрес, а їх ДНК містила більше метильних груп, які гальмують процес експресії генів. Вчені змогли повернути цей ефект, даючи повзрослевшим щурам речовина тріхостатін, що блокує гістонові деацетілазу. Це видалило частина метильних груп з ДНК, і нервові щури стали вести себе точно так само, як і дитинчата дбайливих матерів.
підводимо підсумки
Звичайно, не можна повністю виключити з життя все травматичні події, але ці дослідження дозволяють сподіватися, що коли-небудь ми зможемо скоротити або навіть повністю звернути наслідки психологічних травм.
Проте у теорії повернення мозку в пластичне стан є і негативні аспекти. Наш мозок не дарма має обмежений період пластичності. Професор неврології з Гарвардського університету Такао Хенш (Takao Hensch) вважає, що пластичність забирає дуже багато енергії. Ми будемо дуже втомлюватися, якщо все нейронні ланцюжки постійно будуть активні. Їх скорочення, можливо, відбувається для захисту мозку.
До того ж ми не можемо бути впевнені, що новий період нейропластичности не зашкодить нам. Можливо, нам легше буде вивчити китайську, але в той же час ми чіткіше будемо пам'ятати все розчарування і психологічні травми, про які воліли б забути.
Нарешті, вся наша особистість прихована в цих нейронних ланцюжках. Чи хочемо ми втручатися в їх роботу, якщо є ризик змінити саму свою суть?
Однак складно буде утриматися, коли повернення мозку нейропластичности обіцяє нам позбавлення від дитячих психологічних травм і лікування таких захворювань, як хвороба Альцгеймера і аутизм.