Звичайно, людський мозок - організована структура, а не хаотична плутанина перекриваються ланцюгів. У ньому виявлені різні області, які відповідають за певні завдання і функції. Існують зони мозку, де відбувається обробка інформації, що надходить від органів чуття. Зони, відповідальні за планування і управління рухами. Зони, пов'язані з пам'яттю. Зони, де проводяться обчислення. Існують центри емоцій, агресії, задоволення і збудження - вогонь в череві машини, який вранці піднімає нас з ліжка і мотивує проявляти активність в цьому світі.
Одна з алегорій структурної організації та функціонування мозку - образ цибулини. У центрі цибулини знаходиться стовбур мозку. який регулює основні життєві функції організму, що забезпечують наше виживання, зокрема дихання і кровообіг. Над стволом мозку знаходиться область середнього мозку. контролюючого рівні активності, неспання і апетит. Середній мозок здійснює базовий руховий контроль і первинну обробку інформації від органів чуття. З середнього мозку виростає лімбічна система. контролююча емоції і спонукання, в тому числі агресію і статевий потяг. Ці рівні (нижні поверхи) мозку нерідко називають «мозком рептилії», оскільки він керує тим рівнем функцій, який ми ділимо з ящірками і зміями [24]. Це інстинкти, які просто запускаються при вигляді конкурента або потенційного партнера, подібно колінного рефлексу [25]. У глибокому минулому нашого виду ми діяли саме таким автоматичним способом, але з часом виробили мозковий оснащення більш високого рівня, що дозволило нам контролювати ці примітивні імпульси.
Поверх всього знаходиться кора головного мозку [26]. тонкий шар на його поверхні, набитий нейронами, які підтримують високорівневу обробку інформації, що дозволяє інтерпретувати світ, генерувати знання і планувати дії.
Одне з найдивовижніших відкриттів останніх років виявило, що найбільше число нейронів знаходиться зовсім не в корі великих півкуль. Маса нейронів щільно упакована в мозочку, що знаходиться в задній частині великих півкуль мозку. Мозок контролює наші руху [27]. Виявляється, тільки приблизно п'ята частина нейронів знаходиться в корі великих півкуль (неокортексе), яку зазвичай пов'язують з високорівневих мисленням. Це викликає подив, оскільки розумно припустити, що складні психічні процеси на зразок мислення повинні вигравати від збільшення числа процесорів. Однак потужність полягає не в числі нейронів, а в числі зв'язків. Як і в багатьох інших питаннях ефективності в нашому житті, важливо не те, скільки ти маєш, а що ти з цим робиш і з ким ти знайомий. Незважаючи на те що в неокортексе нейронів менше, ніж можна було б очікувати, він має набагато більше аксони зв'язків (здійснюваних довгими відростками нейронів), що з'єднують різні, сильно розкидані клітинні популяції. Секрет мощі кори великих півкуль - в комунікаціях. Інтегруючи інформацію з різних областей, мозок може генерувати багаті багатовимірні переживання. Якимось чином з цього багатства з'являється наше усвідомлене Я. Без активності неокортексу людина втрачає усвідомлення - втрачає СЕБЕ.
Ця багатошарова модель не тільки представляє основну схему організації мозку, а й ілюструє прогрес відносного розвитку мозку, який відбувається еволюційно. Системи нижнього рівня - давніші, зрілі і оперативні, ніж верхні поверхи мозку, що продовжують розвиватися до дорослості. Немовлята починають життя з функціонуючими переважно відділами нижнього рівня. Згодом і в міру набуття досвіду ці нижні відділи нарощують зв'язку з відділами вищих рівнів, які починають вносити свій вплив і управління, внаслідок чого мозок працює все більш координовано.
Ви можете спостерігати, як ця координація починає проявлятися у дитини. Багато вчених, включаючи мене, переконані, що більшість змін, що відбуваються в перші роки життя, пов'язано не стільки з пробудженням вищих центрів мозку, скільки з інтеграцією між різними відділами, з можливістю контролю вищих відділів над механізмами нижчих рівнів. Наприклад, такі прості речі, як рух очей, можуть спочатку управлятися системами нижніх рівнів, розташованими під корою головного мозку і діючими з самого народження [28]. Проблема в тому, що системи нижнього рівня досить примітивні і незграбні. Настільки, що їх управління рухом очей зводиться лише до напрямку погляду на найтемніші та найсвітліші об'єкти навколишнього світу. Саме тому увага найменших дітей зазвичай залучають найбільш яскраві предмети. До того ж немовляті не вистачає поки що управляє здатності вищих відділів, щоб відвести погляд від яскравої плями. Зокрема, у віці до двох місяців немовлята схильні до «вузький фіксації» - вони надовго фіксують погляд на візуально привабливою зорової цілі [29]. Але якщо найбільш помітні речі завжди будуть притягувати наш погляд, ми постійно будемо випускати з поля зору все інше. Дійсно, коли я працював в спеціальному підрозділі для дітей з проблемами зору, до нас часто приходили молоді матері, стурбовані тим, що їхні здорові малюки, схоже, сліпі, оскільки вони занадто мало, як здавалося мамам, рухають очима. Вони немов впадають в якусь подобу трансу, втупившись у вікно. Матері бажали знати, чому їх немовлята не дивляться їм прямо в очі.
Поведінка немовлят, як і багато інших обмежень, які виявляються у дітей раннього віку, відображають незрілість їх мозку. У перші тижні життя у немовлят дуже низький рівень контролю з боку неокортексу. Згодом кора великих півкуль починає встановлювати все більший контроль над структурами нижніх рівнів - за рахунок процесів гальмування, які накладають «вето» на зайву активність нижніх структур. Гальмування допомагає встановити владу над відділами нижнього рівня і таким чином підвищити гнучкість поведінки. Так, замість в'язкої фіксації структури кори дозволяють дитині легко відводити очі від найбільш яскравих об'єктів, наприклад, від яскравого світла, що ллється з вікна, і направляти погляд на менш очевидні елементи навколишнього світу.
Як з'ясувалося, більшість людських функцій вимагає певного рівня гальмівного контролю згори. Ось досить жорсткий експеримент, який можна провести над 8-місячним малюком, який навчився тягнутися за іграшками. Покажіть йому яскраву, привабливу іграшку, яку він обов'язково захоче взяти, але покладіть її в великий прозорий пластиковий контейнер. Як тільки дитина добереться до нього, він буде плескати ручками по контейнеру. І, незважаючи на відсутність будь-якого успіху, малюк буде продовжувати бити ручками по прозорому пластику, оскільки йому важко перестати тягнутися за недосяжною іграшкою [30]. Вид іграшки настільки привабливий, що дитина не може загальмувати свої спроби дістатися до неї. Фактично гальмування імпульсивних спонукань і вчинків - одне з головних змін в ході нашого життя, що вносять свій внесок у розвиток нашого Я.
Якщо уявити мозок як складну машину, зроблену з безлічі модулів, що конкурують за управління нашим тілом, то возобладаніе контролю кори подібно управління головного організатора, який спостерігає за всім виробництвом. Саме цього начальника в нашому головному офісі ми і сприймаємо як Я. Можна виявити свого головного менеджера за рахунок самоспостереження - зосередження на свій психологічний стан. Спробуйте. Знайдіть тихе місце і закрийте очі. Направте свою увагу всередину себе. Постарайтеся визначити, де знаходиться це Я. Направте вказівні пальці обох рук з двох сторін голови на те місце, де, на вашу думку, воно знаходиться. Коли два вказівні пальці будуть спрямовані туди, де всередині вашої голови, на вашу думку, перебуваєте ви, відчуваєте це відчуття в даний конкретний момент. Залиште один палець вказувати на це місце, а іншим вкажіть на те саме місце з боку особи так, щоб точно окреслити трикутником місце розташування вашої свідомості. Тепер проведіть уявні лінії, щоб знайти їх перетин, де «X» зазначає те саме місце.
Ви тільки що відзначили свою нульову точку, де ваше Я сидить у вашій голові. Малюнок 4 запозичений з дослідження, що ставив за мету дізнатися, де, на думку людей, розташована їхня нульова точка [31]. Він демонструє, що, коли ми замислюємося про свій внутрішній стан, нам здається, що ми живемо всередині своєї голови, десь за очима. Ми вважаємо, ніби це і є те місце, де ми слухаємо репортаж своїх думок, відчуваємо відчуття, якими в нас кидається навколишній світ, і якимось чином контролюємо ті важелі, які запускають в дію і забезпечують рух нашого тіла.
Присвятіть ще один момент відчуттям свого тіла в цьому спокійному стані. Сконцентрувавшись, ви можете відчути його внутрішню роботу. Ви відчуваєте, читаючи ці рядки, слабкі рухи своєї мови, погойдується вгору-вниз у вас в роті? Якщо ви звернете увагу на тиск сидіння, можете ви відчути, як воно впирається в ваше стільці? Ми можемо відчувати власне тіло, але є чимось більшим, ніж наші тіла.
Це внутрішнє Я іноді називають «Гомункулюс», і він - справжнє джерело неприємностей. Гомункулюс є проблемою тому, що ви не стали з його допомогою знати більше про місцезнаходження свого Я. Фактично, беручи до уваги Гомункулюс, можна зрозуміти, чому реальне Я становить таку проблему. У вашій голові не може бути єдиного індивідуума з тієї простої причини, що тоді цього Гомункулюс треба було ще своє власне внутрішнє Я. Нам би знадобилося «міні-Я» всередині Я, що знаходиться в нашій голові. Але якщо «міні-Я» в нашій голові - це гомункулюс, то хто знаходиться в голові «міні-Я», і так далі, і так далі? Це буде нескінченна регресія, що не закінчується ніколи. Як нескінченна низка російських матрьошок, одна в іншій, Гомункулюс просто по-іншому ставлять проблему. Це те, що філософ Ден Деннет назвав ілюзією картезіанських театру, на ім'я знаменитого французького філософа Рене Декарта [32]. вважав, що кожен з нас має розум, що мешкають в наших тілах. Деннет представляє цю концепцію у вигляді аудиторії всередині нашої голови, де можна сидіти і спостерігати за відчуттям світу, як за п'єсою, яка розгортається на сцені. Але хто сидить всередині голови людини і спостерігає п'єсу в Картезіанському театрі? Припущення про внутрішньому Я просто не допомагає в рішенні проблеми того, де ми знаходимося в своїй голові.
Чи не є ми якоюсь подобою заводу, створеного в нашій голові з безлічі маленьких автоматичних робітників, що виконують різні завдання і функції? Так, в якійсь мірі, і багато хто з цих підрозділів здатні діяти незалежно. Але образ армії робітників не замінює образ головного керуючого. Правильніше сказати, наша психіка являє собою безліч всіляких процесів і рішень, які нерідко конфліктують один з одним, і ці конфлікти часто залишаються неусвідомленими. Саме тому нам необхідно відмовитися від концепції Гомункулюс, яка не може пояснити складність нашого мозку і відкинути ідею існування внутрішнього Я.